Setelah enam bulan kegelapan musim dingin di Antartika, NASA telah memperoleh kembali gambar satelit dari gunung es B31 yang besar.
Pandangan pertama di gunung es Antartika B31, mengikuti musim dingin Belahan Bumi Selatan. Satelit Aqua NASA menangkap gambar ini pada 22 November 2014.
Musim dingin telah terangkat dari Teluk Pulau Pinus Antartika, sehingga satelit yang melintas dapat sekali lagi mendapatkan pemandangan gunung es B31 yang besar yang diterangi matahari saat melayang di Laut Amundsen. NASA telah melacak gunung es ini - sebuah pulau es, benar-benar - sejak ia terpisah dari bagian depan Gletser Pulau Pinus Antartika setahun yang lalu (November 2013). Luasnya 240 mil persegi (lebih dari 600 kilometer persegi), berbeda dengan sekitar 23 mil persegi untuk Pulau Manhattan New York. Ketika musim dingin selatan turun sekitar Mei 2014, kegelapan datang ke wilayah Bumi ini dan gunung es tidak bisa dilihat selama enam bulan. Diperkirakan kemudian kemungkinan akan tersapu dalam arus cepat Samudra Selatan, tetapi, untuk saat ini, masih di Laut Amundsen - bergerak ke barat - sekarang bebas dari puing-puing dan es laut di sekitarnya. Para ilmuwan berharap bahwa berg akan terus bergerak ke barat.
April lalu, tepat sebelum kegelapan musim dingin turun di Antartika, Kelly Brunt, seorang ahli glasiologi di Goddard Space Flight Center NASA, mencatat:
Betis gunung es adalah proses yang sangat normal. Namun, celah detasemen, atau retakan, yang menciptakan gunung es ini berada di hulu dari rata-rata calving 30 tahun di Pine Island Glacier, jadi ini adalah wilayah yang membutuhkan pemantauan.
Pine Island Glacier sendiri - sumber gunung es raksasa - telah menjadi subjek penelitian intensif dalam beberapa dekade terakhir. Para ilmuwan berbicara tentang gletser ini sebagai perut yang lemah dari Lapisan Es Antartika Barat.Gletser telah menipis dan mengering dengan cepat dan mungkin menjadi salah satu kontributor terbesar kenaikan permukaan laut. Baca selengkapnya: Saat laut menghangat, Gletser Pulau Pinus Antartika mencair
Gunung es besar seperti ini menimbulkan bahaya bagi kapal. Teknologi kapal modern kami - sistem radar dan peringatan - tidak dapat selalu mencegah kecelakaan. Misalnya, pada 2007, MS Explorer, kapal pesiar Antartika, tenggelam setelah menabrak gunung es di dekat Kepulauan Shetland Selatan. Baca lebih lanjut di CBS News.