Untuk pertama kalinya, para peneliti berhasil memperkirakan letusan gunung berapi bawah laut.
Memuat robot bawah air Jason ke dalam air. Kredit Gambar: Bill Chadwick
Chadwick, Nooner dan rekannya telah memantau sejak itu, menggunakan sensor tekanan bawah yang tepat - instrumen yang sama yang digunakan untuk mendeteksi tsunami di laut dalam - untuk mengukur gerakan vertikal lantai kawah gunung berapi, atau kaldera, seperti halnya para ilmuwan menggunakan tanah satelit -Posisi instrumen di darat untuk mengukur pergerakan tanah. Sebelum letusan, permukaan gunung berapi secara bertahap menggembung seperti balon, dengan kecepatan 15 sentimeter (enam inci) setahun, menunjukkan bahwa magma naik dan terakumulasi di bawah puncak. Ketika Axial meletus pada tahun 1998, lantai kaldera tiba-tiba mengempis 3,2 meter (10,5 kaki), ketika magma mengalir ke dasar laut. Para ilmuwan mengatakan bahwa gunung berapi akan siap meletus lagi ketika inflasi kembali mendorong lantai kaldera kembali ke level 1998.
Mereka mengatakan letusan ini akan terjadi sebelum 2014 dan, pada kenyataannya, itu terjadi. Pada pandangan pertama, ini mungkin tidak tampak seperti perkiraan gunung berapi, karena jendela ramalan (mis., “Sesaat sebelum 2014”) tampaknya sangat luas. Tetapi, ketika Anda mempertimbangkan bahwa tindakan gunung berapi terjadi pada kecepatan geologis - dibutuhkan waktu ribuan tahun untuk tekanan layak ledakan untuk membangun di dalam gunung berapi - jendela mulai tampak jauh lebih kecil.
Mengambil sampel Lava Baru dari Earth Institute on Vimeo.
Siaran pers Columbia menjelaskan mengapa para peneliti percaya upaya peramalan mereka di Axial Seamount sangat sukses:
"Meramalkan letusan gunung berapi darat yang paling biasanya sangat sulit di terbaik, dan perilaku yang paling kompleks dan variabel," kata Nooner. “Kami sekarang memiliki bukti bahwa Axial Seamount berperilaku dalam cara yang lebih dapat diprediksi daripada banyak gunung berapi lainnya.” Nooner mengatakan ini kemungkinan karena pasokan magma yang kuat dari gunung berapi, ditambah dengan kerak tipis dan lokasinya di punggungan laut di mana kerak bumi terus menyebar.
Di darat, para ilmuwan telah menghabiskan puluhan tahun teknik penyulingan untuk melacak gunung berapi berbahaya seperti Gunung Vesuvius di Italia dan Gunung Rainier di Washington. Meskipun demikian, ibu pertiwi masih menyajikan kejutan: ambil, misalnya, ledakan kuat tahun 1980 di Mount St. Helens Washington.
Kejutan seperti itu tidak akan berhenti, tetapi, kata Nooner, penelitian di Axial dapat menjelaskan perilaku potensial dari gunung berapi lainnya di seluruh Bumi.
Intinya: Bill Chadwick dari Oregon State University dan Scott Nooner dari Columbia University adalah para ilmuwan yang melihat letusan gunung berapi bawah laut di Axial Seamount di lepas pantai Oregon. Butuh beberapa bulan bagi para ilmuwan untuk mendeteksi aliran lava Axial dengan bantuan robot bawah air bernama Jason. Tim secara resmi "menemukan" letusan Axial pada 29 Juli 2011.