Daripada meninggalkan rumah muda, seperti yang diharapkan, saudara kandung bintang lebih cenderung untuk tetap bersatu dalam kelompok bintang yang tahan lama seperti string, menurut sebuah studi baru data dari pesawat ruang angkasa Gaia ESA.
Bintang-bintang terlahir dalam awan gas dan debu besar di angkasa. Saat kita melihat galaksi Bima Sakti kita, kita melihat beberapa bintang yang masih nongkrong di keluarga bintang aslinya; kita katakan bintang-bintang ini berada di gugus bintang terbuka. Matahari kita pasti terlahir di awan seperti itu, yang bintang-bintangnya kini telah menyebar ke Bima Sakti secara luas, bergerak bersama arus umum bintang-bintang di sekitar pusat galaksi. Pencarian saudara kandung matahari yang hilang sedang berlangsung. Tetapi bagaimana jika kita bisa mengenali bukan hanya saudara-saudara matahari kita tetapi juga saudara-saudara bintang di bentangan luas Bima Sakti? Faktanya, kita bisa. Pesawat ruang angkasa Gaia yang menakjubkan dari European Space Agency (ESA) telah memberi kita kemampuan itu. Dan, bertentangan dengan apa yang diyakini para astronom - alih-alih meninggalkan rumah muda, seperti yang diharapkan - saudara kandung bintang yang diungkapkan oleh Gaia ditemukan bersatu dalam kelompok bintang yang tahan lama. Para astronom saat ini menyebut kelompok saudara kandung bintang ini sebagai "string."
Sebuah pernyataan 28 Agustus 2019 dari ESA menjelaskan mengapa informasi tentang keluarga bintang atau string sudah begitu lama datang:
Menjelajahi distribusi dan sejarah masa lalu dari penduduk berbintang di galaksi kita sangat menantang karena membutuhkan astronom untuk menentukan usia bintang. Ini sama sekali tidak sepele, karena bintang 'rata-rata' dari massa yang sama tetapi usia yang berbeda terlihat sangat mirip.
Untuk mencari tahu kapan sebuah bintang terbentuk, para astronom harus melihat populasi bintang yang diduga terbentuk pada saat yang sama - tetapi mengetahui bintang mana yang merupakan saudara kandung merupakan tantangan lebih lanjut, karena bintang tidak harus nongkrong lama di buaian bintang tempat mereka terbentuk.
Pandangan langsung keluarga bintang - saudara kandung yang lahir dari satu awan gas - di galaksi Bima Sakti kita, dalam 3.000 tahun cahaya matahari kita (pusat gambar). Bima Sakti memiliki lebar 100.000 tahun cahaya. Bintang-bintang dalam kelompok hari ini muncul sebagai titik-titik. Kelompok yang bergerak bersama - bintang yang lahir bersama dan masih bergerak bersama dalam ruang - muncul sebagai garis tebal. Diagram ini didasarkan pada data dari rilis data kedua yang sangat berguna dari misi Gaia Badan Antariksa Eropa. Gambar melalui M. Kounkel & K. Covey (2019).