Penemuan belasan sinar iblis raksasa hamil yang terjerat dalam jaring ikan di Teluk California di Meksiko dapat berarti spesies yang terancam punah itu memiliki zona persalinan yang tidak diketahui di sana, kata sebuah studi baru.
Sinar iblis raksasa dapat tumbuh hingga 17 kaki (5,2 meter) panjangnya, tetapi para ilmuwan masih memiliki pengetahuan jerawatan tentang ukuran populasi mereka, pergerakan dan zona melahirkan. Gambar melalui Patrik Neckman, via Wikimedia Commons.
Penemuan belasan sinar iblis raksasa hamil yang secara tidak sengaja tertangkap di jaring ikan di sebuah desa di sepanjang Teluk California utara Meksiko bisa berarti spesies yang terancam punah itu memiliki zona bersalin yang sebelumnya tidak diketahui di perairan terdekat, sebuah studi menunjukkan.
Yang terbesar dari spesies ray, sinar iblis raksasa (Mobula mobular) dapat tumbuh hingga 17 kaki (5,2 meter) panjang dan dikenal dengan lompatan akrobatik dan penyelaman yang dalam. Sejumlah besar dari mereka ditangkap dan dibunuh secara tidak sengaja setiap tahun ketika mereka terjerat dalam jaring ikan sambil mencari krill dan mangsa lainnya di perairan tropis dan subtropis yang dangkal.
Mahasiswa doktoral Universitas Duke Leo Chan Gaskins adalah penulis studi baru, yang diterbitkan 23 April 2019, dalam jurnal peer-review Ekologi. Gaskins mengatakan dalam sebuah pernyataan:
Kita masih tahu sedikit tentang ukuran populasi global mereka, pola pergerakan tahunan dan zona reproduksi, sehingga penemuan dan perlindungan pupping ground yang sebelumnya tidak diketahui akan menjadi berita baik untuk konservasi.
Penyelam dan sinar. Gambar melalui Futurity / Getty Image.
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa sinar iblis raksasa menggunakan Teluk California sebagai zona kawin dan makan pada musim semi dan awal musim panas, tetapi keberadaan zona melahirkan di sana tidak diketahui. Gaskins berkata:
Masuk akal bahwa zona pupping akan berada di daerah di mana makanan berlimpah. Kepadatan tertinggi dari mangsa yang disukai sinar ini, krill Nyctiphanes simpleks, terjadi di teluk utara dan tengah pada bulan April.
Saksikan sinar iblis melakukan lompatan tinggi, putaran, dan jepit perut, dalam rekaman ini oleh BBC. Alasan akrobat sinar yang luar biasa masih belum dipahami dengan baik.
Pada bulan April 2014, Gaskins mengamati puluhan sinar iblis raksasa yang mati tersangkut di insang di pantai komunitas nelayan skala kecil di Teluk California di Sonora utara, Meksiko. Karena ukuran dan berat hewan yang sangat besar, para nelayan tidak dapat mengembalikannya ke laut dan terpaksa mendaratkan mereka. Gaskins berkata:
Setiap sinar betina yang dipotong terbuka mengandung satu anak anjing. Saya menentukan bahwa anak-anak anjing adalah masa jabatan penuh karena saya dapat menghidupkan kembali anak-anak yang baru saja lahir di jaring. Kami membebaskannya dan berenang di atas ombak yang pecah.
Pengukuran rentang sayap dari dua betina dewasa yang mati dan satu anak anjing yang mati mengkonfirmasi keyakinannya bahwa anak-anak anjing itu masa jabatan penuh. Dia berkata:
Pengukuran ini, bersama dengan fakta bahwa setiap kapal mendaratkan banyak sinar hamil, menunjukkan bahwa para nelayan tanpa sadar telah memasang jaring mereka di zona pupping.
Mengetahui lokasi dan waktu pergerakan sinar di teluk saat mereka menuju dan dari daerah pupping akan membantu nelayan lokal, manajer perikanan dan kelompok konservasi mengurangi risiko bycatch, katanya.
Ini akan menguntungkan nelayan dan juga ikan. Selain alasan-alasan manusiawi yang jelas yang dimiliki para nelayan karena tidak ingin membahayakan hewan-hewan yang terancam punah, sinar yang terjerat dapat merusak jaring mereka, mengusir tangkapan yang diinginkan dan sangat mengurangi penghasilan mereka. Daging ray tidak berharga di Teluk California dan hanya menghasilkan sekitar tiga peso per kilo.
Jika penelitian lebih lanjut mengkonfirmasi zona melahirkan, kata Gaskins, pihak berwenang dan nelayan setempat harus bekerja sama untuk menyusun rencana yang meminimalkan risiko interaksi negatif ketika sinar hamil bermigrasi di sana setiap bulan April. Dia berkata:
Hewan-hewan ini mencapai kematangan seksual dengan sangat lambat dan mereka hanya memiliki satu anak anjing per anak, sehingga kehilangan sejumlah kecil betina hamil untuk bycatch dapat memiliki efek yang mengerikan pada potensi kelahiran populasi lokal dan kelangsungan hidup jangka panjang.
Intinya: Sebuah penelitian baru menunjukkan bahwa sinar iblis raksasa mungkin memiliki zona bersalin yang sebelumnya tidak diketahui di Teluk California di California.