Pengamatan baru terhadap atmosfer Venus oleh pengorbit Jepang Akatsuki - dikombinasikan dengan simulasi superkomputer - telah mengungkapkan garis simetris raksasa yang belum pernah terlihat sebelumnya.
Awan bawah Venus dengan garis-garis yang diamati dengan kamera IR2 Akatsuki (kiri) dan struktur garis berskala planet yang direkonstruksi oleh simulasi AFES-Venus (kanan). Gambar melalui kertas Nature Communications.
Venus adalah dunia yang misterius, dengan permukaannya yang selalu tersembunyi dari pandangan oleh lapisan tebal awan. Sementara probe telah mendarat di permukaan - bertahan cukup lama di lingkungan yang tidak bersahabat untuk mendukung foto dan data lainnya - masih banyak yang harus dipelajari tentang Venus dan kerudungnya yang keruh. Pola didorong angin yang menarik di awan telah terlihat sebelumnya, tetapi sekarang tim peneliti Jepang telah menemukan yang lain yang tidak biasa - garis-garis raksasa yang hampir simetris - dalam skala planet - di belahan utara dan selatan. Temuan ini diterbitkan dalam makalah peer-review baru di Komunikasi Alam pada 9 Januari 2019.
Penemuan ini berasal dari data yang diperoleh oleh pesawat ruang angkasa Akatsuki (Venus Climate Orbiter), yang mulai mengorbit Venus pada Desember 2015. Garis-garis muncul dalam gambar yang diambil oleh kamera inframerah yang disebut "IR2" yang mengukur panjang gelombang 2 um (0,002 mm) . Kamera ini dapat menembus lapisan awan atas untuk melihat morfologi terperinci dari tingkat awan yang lebih rendah, sekitar 30 mil (50 km) dari permukaan. Tim peneliti dipimpin oleh Asisten Proyek Profesor Hiroki Kashimura di Universitas Kobe, Sekolah Pascasarjana Ilmu Pengetahuan.
Kalender lunar EarthSky keren! Mereka membuat hadiah yang luar biasa. Pesan sekarang. Pergi cepat!
Diagram menggambarkan mekanisme pembentukan untuk garis-garis. Gambar melalui kertas Nature Communications.
Data inframerah dari Akatsuki dikombinasikan dengan program superkomputer baru yang disebut AFES-Venus, yang digunakan untuk menghitung simulasi atmosfer Venus, berdasarkan pada versi yang digunakan untuk Bumi - model sirkulasi umum atmosfer Untuk Bumi Simulator (AFES). Prosesnya mirip dengan bagaimana fenomena atmosfer di Bumi diteliti dan diprediksi, meskipun untuk Venus, tutupan awan abadi membuatnya lebih sulit.
Gambar inframerah dari kamera IR2 Akatsuki dibandingkan dengan simulasi resolusi tinggi dari program AFES-Venus. Ketika ini dilakukan, garis-garis itu menjadi jelas untuk pertama kalinya. Setiap garis sangat besar - lebar ratusan kilometer dan membentang diagonal selama hampir 10.000 kilometer (6.200 mil), di setiap belahan bumi.
Sangat mungkin bahwa ini adalah fenomena atmosfer yang unik bagi Venus, karena tidak pernah diamati di Bumi.
Venus terlihat dalam cahaya ultraviolet oleh pengorbit Akatsuki, menunjukkan pola cuaca yang kompleks di atmosfer. Gambar melalui JAXA / ISIS / DARTS / Damia Bouic.
Jadi apa yang menyebabkan garis-garis raksasa ini? Sekali lagi, jawabannya terletak pada fenomena atmosfer yang sama di Bumi - aliran jet kutub, dikombinasikan dengan gelombang atmosfer dan ketidakstabilan baroklinik (angin dinamis skala besar). Ini mirip dengan Bumi, di mana angin dinamis berskala besar membentuk siklon ekstratropis, sistem bertekanan tinggi bermigrasi dan aliran jet kutub. Di Venus, gelombang atmosfer, yang disebabkan oleh aliran atmosfer skala besar dan efek rotasi planet (gelombang Rossby), menciptakan pusaran besar melintasi garis khatulistiwa hingga garis lintang 60 derajat di kedua arah. Jet stream kemudian menyebabkan pusaran-pusaran itu meregang dan miring secara besar-besaran, membentuk garis-garis.
Studi baru ini juga menunjukkan bagaimana atmosfer dan iklim Venus sekarang dapat dipelajari lebih sebagai struktur tiga dimensi aktual daripada hanya dalam dua dimensi, "dari timur ke barat," seperti sebelumnya.
Dalam cahaya tampak biasa, awan Venus jauh lebih blander, seperti yang terlihat dalam gambar ini dari Mariner 10 pada tahun 1974. Gambar melalui Mattias Malmer / NASA.
Sementara proses atmosfer ini mirip dengan yang ada di Bumi, Venus masih merupakan dunia yang sangat berbeda dengan cara lain. Meskipun ukurannya hampir sama, tekanan permukaannya mirip dengan tekanan yang menghancurkan jauh di lautan Bumi dan suhunya cukup panas untuk melelehkan timah - hingga 860 derajat Fahrenheit (460 derajat Celsius). Awan tebal sebagian besar terdiri dari asam sulfat. Bukan lingkungan yang ramah kehidupan, meskipun kondisi di atmosfer atas sebenarnya jauh lebih nyaman, dengan suhu dan tekanan yang mirip dengan Bumi. Bahkan ada beberapa penelitian yang menunjukkan bahwa mikroba dapat dengan mudah ada di sana dan bisa bahkan menjelaskan bercak-bercak gelap yang tidak biasa di atmosfer atas yang berubah seiring waktu, meskipun banyak penyelidikan perlu dilakukan untuk menentukan apakah itu yang terjadi - atau tidak.
Intinya: Pengamatan baru dari Akatsuki, dikombinasikan dengan simulasi superkomputer canggih, menunjukkan bagaimana proses atmosfer di Venus sama dan berbeda dari yang ada di Bumi. Garis-garis raksasa tampaknya unik untuk Venus, meskipun pembentukannya disebabkan oleh kondisi atmosfer yang mirip dengan yang terlihat di Bumi.
Sumber: Struktur garis berskala planet direproduksi dalam simulasi resolusi tinggi atmosfer Venus dengan lapisan stabilitas rendah
Melalui JAXA