Perawatan baru mungkin memiliki efek samping yang lebih sedikit daripada terapi kanker tradisional.
Saat ini, kemoterapi dosis besar diperlukan ketika mengobati bentuk kanker tertentu, yang mengakibatkan efek samping toksik. Zat kimia memasuki tubuh dan bekerja untuk menghancurkan atau mengecilkan tumor, tetapi juga membahayakan organ vital dan secara drastis mempengaruhi fungsi tubuh. Sekarang, para ilmuwan di University of Missouri telah membuktikan bahwa bentuk baru pengobatan kanker prostat yang menggunakan nanopartikel emas radioaktif, dan dikembangkan di MU, aman digunakan pada anjing. Sandra Axiak-Bechtel, asisten profesor bidang onkologi di Fakultas Kedokteran Hewan MU, mengatakan bahwa ini adalah langkah besar untuk penelitian partikel nano emas.
"Membuktikan bahwa nanopartikel emas aman digunakan dalam pengobatan kanker prostat pada anjing adalah langkah besar menuju mendapatkan persetujuan untuk uji klinis pada pria," kata Axiak-Bechtel. "Anjing mengembangkan kanker prostat secara alami dengan cara yang sangat mirip dengan manusia, sehingga perawatan nanopartikel emas memiliki peluang besar untuk diterjemahkan dengan baik kepada pasien manusia."
Untuk perawatan mereka, Kattesh Katti, seorang profesor radiologi dan fisika kurator di Fakultas Kedokteran dan Sekolah Tinggi Seni dan Sains, dan ilmuwan MU lainnya, telah menemukan cara yang lebih efisien untuk menargetkan tumor prostat dengan menggunakan nanopartikel emas radioaktif. Perawatan baru ini akan membutuhkan dosis yang ribuan kali lebih kecil dari kemoterapi dan tidak melakukan perjalanan melalui tubuh yang menimbulkan kerusakan pada area sehat.
"Kami menemukan hasil yang luar biasa pada tikus, yang menunjukkan penurunan volume tumor yang signifikan melalui suntikan tunggal nanopartikel emas radioaktif," kata Katti. "Temuan ini telah membentuk dasar yang kuat, dan kami berharap dapat menerjemahkan kegunaan terapi nanomedis baru ini untuk mengobati pasien kanker manusia."
Perawatan saat ini untuk kanker prostat tidak efektif pada pasien yang memiliki tumor kanker prostat yang agresif. Sebagian besar waktu, kanker prostat tumbuh lambat; penyakit tetap terlokalisasi dan mudah dikelola. Namun, bentuk agresif dari penyakit ini menyebar ke bagian lain dari tubuh, dan merupakan penyebab utama kedua kematian akibat kanker pada pria AS. Para ilmuwan MU percaya bahwa perawatan mereka akan dapat mengecilkan tumor yang agresif atau menghilangkannya sepenuhnya. Axiak-Bechtel mengatakan perawatan ini bisa aman dan efektif pada anjing dan juga manusia karena anjing adalah satu-satunya mamalia lain yang secara alami mengontrak bentuk agresif kanker prostat.
"Mampu menguji perawatan nanopartikel emas pada anjing sangat membantu, karena anjing mengembangkan tumor ini secara alami," kata Axiak-Bechtel. "Karena anjing tidak bisa memberi tahu kita apa yang mereka rasakan, sering kali mereka didiagnosis dengan penyakit ini terlambat, tetapi perawatan ini memberi kita beberapa harapan bahwa kita masih bisa memerangi tumor agresif."
Axiak-Bechtel dan Katti, yang juga seorang ilmuwan peneliti senior di MU Research Reactor, telah bekerja dengan rekan-rekannya di Departemen Radiologi dan Cathy Cutler di MU Research Reactor, untuk mengembangkan perawatan nanopartikel emas. Penelitian ini dipresentasikan pada Konferensi Kanker Hewan Dunia 2012 di Paris.
Melalui Universitas Missouri