Sebuah tim ilmuwan dari Institut Biologi Medis (IMB) A * STAR dan Institut Genome Singapura (GIS) bersama-sama dengan dokter dari Boston's Brigham and Women's Hospital (BWH) telah mengidentifikasi satu set sel unik di leher rahim yang merupakan penyebab dari human papillomaviruses (HPV) terkait kanker serviks. Secara signifikan, tim juga menunjukkan bahwa sel-sel ini tidak beregenerasi ketika dikeluarkan. Temuan ini memiliki implikasi klinis yang sangat besar dalam diagnosis, pencegahan dan pengobatan kanker serviks. Studi ini diterbitkan dalam jurnal bergengsi, Prosiding National Academy of Sciences (PNAS), minggu ini.
Kanker serviks adalah kanker wanita ke 7 yang paling umum di Singapura dan sekitar 200 kasus didiagnosis setiap tahun. Infeksi HPV adalah penyebab paling umum atau faktor risiko kanker serviks. Infeksi HPV menyebabkan kanker pra-invasif, disebut CIN (Cervical Intraepithelial Neoplasia), yang merupakan lesi pra-kanker yang dapat berkembang dan berpotensi menjadi kanker invasif jika tidak ditangani.
Dr. Christopher P. Crum, Direktur Patologi Wanita dan Perinatal di Departemen patologi di BWH, mengatakan, “Sudah menjadi misteri selama puluhan tahun mengapa kanker serviks yang disebabkan oleh HPV hanya timbul dari daerah diskrit serviks, yang dikenal sebagai 'squamocolumnar junction', meskipun ada virus di seluruh saluran genital. Penemuan sel-sel ini akhirnya menyelesaikan misteri ini dan akan memiliki dampak luas mulai dari mengembangkan model hewan yang lebih bermakna dari karsinogenesis serviks awal hingga implikasi klinis. ”
Tim menemukan bahwa set sel diskrit ini, yang terletak di persimpangan squamocolumnar serviks, secara unik mengekspresikan biomarker yang terlihat dalam semua bentuk kanker serviks invasif yang terkait dengan HPV. Ini berarti bahwa tanda-tanda khas dari populasi sel ini dapat memberikan cara untuk membedakan lesi prakanker yang berpotensi berbahaya dari yang memiliki prognosis jinak.
Dr Wa Xian, Kepala Penyelidik di IMB, mengatakan, “Penelitian kami juga mengungkapkan bahwa populasi sel eksotis ini tidak muncul kembali setelah ablasi oleh biopsi kerucut. Temuan ini membantu menjelaskan rendahnya tingkat infeksi HPV baru di serviks setelah terapi eksisi dan juga meningkatkan kemungkinan yang berbeda bahwa pengangkatan sel preemptive pada wanita muda dapat mengurangi risiko kanker serviks. Ini bisa menjadi alternatif dari vaksin saat ini yang hanya melindungi dari HPV 16 dan 18. ”
Penelitian ini lebih lanjut memvalidasi pekerjaan sebelumnya oleh Dr Xian dan Dr McKeon bekerja sama dengan BWH dan NUS, yang menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa beberapa kanker berasal dari hanya satu set sel kecil yang unik dari sel-sel lain yang berada di sekitar mereka.
Dr Frank Mckeon, Pemimpin Kelompok Senior di GIS, mengatakan, “Penelitian kami sebelumnya tentang kanker kerongkongan membuka kemungkinan 'terapi preventif' untuk memberantas penyakit dengan menghilangkan kelompok kecil sel ini. Pekerjaan baru-baru ini di leher rahim lebih lanjut memvalidasi konsep ini dan meningkatkan kemungkinan penting untuk intervensi dini untuk mencegah keganasan yang terkait dengan populasi yang sangat kecil dari populasi sel yang tidak biasa ini. ”
Prof Birgitte Lane, Direktur Eksekutif IMB, mengatakan, ““ Penelitian yang meyakinkan ini semakin menekankan pentingnya populasi sel target spesifik yang mendasari kanker.Ini adalah contoh kuat dari apa yang dapat dilakukan dengan menggabungkan patologi terampil dengan genetika molekuler modern untuk mengungkap informasi baru yang penting, bahkan dalam penyakit yang dipelajari dengan baik seperti kanker serviks. "
Prof Ng Huck Hui, Penjabat Direktur Eksekutif GIS, mengatakan, “Studi ini adalah contoh yang bagus tentang bagaimana lembaga penelitian A * STAR dapat mengintegrasikan kemampuan penelitian kami untuk bekerja sama lebih baik dengan mitra internasional seperti Brigham and Women's Hospital untuk melakukan penelitian yang sangat baik dengan aplikasi klinis dan translasi yang kuat. "
Diterbitkan ulang dengan izin dari Agensi untuk Sains, Teknologi, dan Penelitian.