Begitu banyak bulan! Dengan ditemukannya bulan untuk OR10 2007, planet kerdil paling terkenal di Sabuk Kuiper - lebih besar dari 600 mil - sekarang diketahui memiliki teman.
Gambar melalui Hubblesite
Para astronom telah menemukan bulan untuk objek Sabuk Kuiper yang dikenal sebagai 2007 OR10. Objek ini adalah salah satu dari beberapa badan es tak terhitung di wilayah ruang angkasa itu - di luar planet utama terluar, Neptunus - yang telah dikategorikan sebagai planet kerdil. Itu karena itu relatif besar, planet katai terbesar ketiga yang dikenal setelah Pluto dan Eris. Penemuan bulan baru berarti bahwa sebagian besar planet kerdil yang diketahui di Sabuk Kuiper yang lebih dari 600 mil (1.000 km) memiliki pasangan. Para astronom menggunakan penemuan ini sebagai batu loncatan untuk merenungkan apa yang telah terjadi miliaran tahun yang lalu, ketika matahari kita dan planet-planetnya masih muda. Mereka berpikir tentang bagaimana tabrakan antara badan tata surya - yang sering membuat kawah seperti yang kita lihat di bulan Bumi - juga dapat membuat objek biner, yaitu, planet atau planet kerdil atau bahkan asteroid dengan bulan.
Hasil tim muncul dalam jurnal “ekspres” yang ditinjau oleh rekan sejawat (yang memungkinkan penulis menerbitkan pada jangka waktu yang lebih pendek dari biasanya), The Astrophysical Journal Letters.
Pengamatan yang dilakukan pada tahun 2007 OR10 oleh Kepler Space Telescope yang terkenal dengan perburuan planet pertama kali memberi tahu para astronom tentang kemungkinan sebuah bulan yang mengelilinginya. Kepler telah mengungkapkan periode rotasi lambat luar biasa 45 jam untuk OR10 2007. Csaba Kiss dari Konkoly Observatory di Budapest, Hongaria - penulis utama makalah yang mengumumkan penemuan bulan - mengatakan:
Periode rotasi khas untuk Objek Sabuk Kuiper adalah di bawah 24 jam ... periode rotasi yang lebih lambat bisa disebabkan oleh tarikan gravitasi bulan.
Para astronom kemudian mencari bulan di gambar arsip Hubble Space Telescope 2007 OR10. Saat itulah mereka melihatnya, dalam dua pengamatan Hubble terpisah berjarak satu tahun terpisah. Gambar-gambar menunjukkan bahwa bulan terikat secara gravitasi pada 2007 OR10 karena bergerak dengan planet kerdil, seperti yang terlihat pada latar belakang bintang-bintang.
Para astronom kemudian menghitung diameter baik OR10 2007 dan bulan berdasarkan pengamatan dalam cahaya inframerah-jauh oleh Herschel Space Observatory. Planet kerdil ini berukuran sekitar 950 mil (1.500 km), dan bulan diperkirakan berdiameter 150 mil hingga 250 mil (hingga sekitar 400 km). Bumi, sebaliknya, sekitar 8 ribu mil (13 ribu km).
Astronom Gerard Kuiper berhipotesis pada tahun 1951 bahwa perbatasan yang dingin, gelap, luas dari tubuh es yang tak terhitung jumlahnya - yang tersisa dari formasi tata surya 4,6 miliar tahun yang lalu - terletak di luar orbit Neptunus. Tapi butuh empat dekade bagi para astronom untuk mengkonfirmasi keberadaannya. Pluto adalah badan terbesar yang dikenal di Sabuk Kuiper. Eris adalah yang terbesar ke-2, dan 2007 OR10 terbesar ke-3. Gambar melalui NASA.
Jangan khawatir tentang kata barycenter. Itu hanya berarti pusat massa. Diagram ini menunjukkan orbit beberapa objek Sabuk Kuiper, termasuk 2007 OR10, dan orbit planet-planet luar. Gambar melalui Wikiwand.
Jadi 2007 OR10 dan bulannya kecil, dan mereka berada di bagian terpencil tata surya kita, saat ini sekitar tiga kali lebih jauh daripada Pluto dari matahari (Pluto terletak 4,67 miliar mil atau 7,5 miliar km jauhnya). Namun bulan baru adalah tujuan bagi pabrik astronom yang mempelajari tata surya kita. Csaba Kiss berkata:
Penemuan satelit di sekitar semua planet kerdil besar yang diketahui - kecuali Sedna - berarti bahwa pada saat benda-benda ini terbentuk miliaran tahun yang lalu, tabrakan pasti lebih sering terjadi. Dan itu menjadi kendala pada model formasi. Jika sering terjadi tabrakan, maka cukup mudah untuk membentuk satelit ini.
Benda-benda yang kemungkinan besar saling menabrak lebih sering karena mereka mendiami daerah yang ramai. Anggota tim John Stansberry dari Space Telescope Science Institute mengatakan:
Pasti ada kepadatan benda yang cukup tinggi, dan beberapa di antaranya adalah benda besar yang mengganggu orbit benda yang lebih kecil. Pengadukan gravitasi ini mungkin telah mendorong keluar tubuh dari orbitnya dan meningkatkan kecepatan relatifnya, yang mungkin mengakibatkan benturan.
Namun, pernyataan para astronom ini mengatakan, kecepatan benda yang bertabrakan tidak mungkin terlalu cepat atau terlalu lambat.
Jika kecepatan tumbukan terlalu cepat, smash-up akan menciptakan banyak puing yang bisa lolos dari sistem; terlalu lambat dan tabrakan hanya akan menghasilkan kawah dampak.
Tabrakan di sabuk asteroid, misalnya, merusak karena benda-benda bergerak cepat ketika mereka hancur bersama. Sabuk asteroid adalah wilayah puing-puing berbatu antara orbit Mars dan raksasa gas Jupiter. Gravitasi kuat Jupiter mempercepat orbit asteroid, menghasilkan dampak kekerasan.
Itu semua menarik dan penting bagi para astronom sebagian karena mereka pikir bulan Bumi lahir dari tabrakan dengan benda seukuran Mars 4,4 miliar tahun yang lalu.
Intinya: Para astronom telah menemukan bulan untuk planet kerdil 2007 OR10.