Alam semesta tiba-tiba terlihat jauh lebih ramai, berkat sensus langit dalam yang dikumpulkan dari survei yang dilakukan oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble dan observatorium lainnya.
Gambar melalui HubbleSite
Para astronom mengumumkan pada 13 Oktober 2016 bahwa analisis data dari Teleskop Luar Angkasa Hubble dan observatorium lainnya mengungkapkan setidaknya ada 10 kali lebih banyak galaksi di alam semesta yang dapat diamati daripada yang diperkirakan sebelumnya. Pengumuman di HubbleSite mengatakan:
Hasilnya memiliki implikasi yang jelas untuk pembentukan galaksi, dan juga membantu menjelaskan paradoks astronomi kuno - mengapa langit gelap di malam hari?
Astronom Christopher Conselice dari University of Nottingham, UK memimpin tim yang menemukan bahwa 10 kali lebih banyak galaksi dikemas ke dalam volume ruang tertentu di alam semesta awal daripada yang ditemukan hari ini. HubbleSite menjelaskan:
Sebagian besar galaksi ini relatif kecil dan pingsan, dengan massa yang mirip dengan galaksi satelit yang mengelilingi Bima Sakti. Ketika mereka bergabung untuk membentuk galaksi yang lebih besar, kepadatan populasi galaksi di ruang angkasa berkurang.
Ini berarti galaksi tidak terdistribusi secara merata di sepanjang sejarah alam semesta.
Dan dengan demikian hasil ini menunjukkan bahwa evolusi galaksi yang signifikan telah terjadi sepanjang sejarah alam semesta kita. Yaitu, ketika galaksi bergabung dari waktu ke waktu, jumlah galaksi berkurang.
Gambar dari Hubble Deep Field, melalui HubbleSite ..
Bagaimana kita tahu jumlah galaksi di alam semesta. Salah satu upaya pertama untuk mengukurnya datang dari landmark Hubble Deep Field, survei yang dilakukan pada pertengahan 1990-an. Pengamatan sensitif selanjutnya seperti Hubble's Ultra Deep Field mengungkapkan segudang galaksi lemah.
Karya awal ini menghasilkan perkiraan bahwa alam semesta yang teramati mengandung sekitar 200 miliar galaksi. Sekarang analisis baru dari data Hubble menunjukkan bahwa perkiraan ini setidaknya 10 kali terlalu rendah.
Conselice dan timnya menganalisis gambar luar angkasa dari Hubble dan data yang sudah dipublikasikan dari tim lain. Mereka dengan susah payah mengubah gambar menjadi 3-D, untuk membuat pengukuran akurat jumlah galaksi di zaman yang berbeda dalam sejarah alam semesta. Selain itu, mereka menggunakan model matematika baru, yang memungkinkan mereka untuk menyimpulkan keberadaan galaksi yang tidak dapat diamati oleh generasi teleskop saat ini.
Ini mengarah pada kesimpulan yang mengejutkan bahwa agar jumlah galaksi yang sekarang kita lihat dan jumlahnya bertambah, harus ada 90 persen galaksi lebih lanjut di alam semesta yang dapat diamati yang terlalu redup dan terlalu jauh untuk dilihat dengan masa kini. teleskop -hari. Galaksi-galaksi kecil yang tak terhitung jumlahnya dari alam semesta awal bergabung dari waktu ke waktu menjadi galaksi yang lebih besar yang sekarang dapat kita amati. Conselice berkata:
Ini mengejutkan pikiran bahwa lebih dari 90 persen galaksi di alam semesta belum diteliti. Siapa yang tahu sifat menarik apa yang akan kita temukan ketika kita menemukan galaksi-galaksi ini dengan generasi teleskop masa depan?
Paradoks Olbers menimbulkan pertanyaan: Mengapa langit gelap di malam hari? Gambar melalui Wikimedia Commons.
Menurunnya jumlah galaksi seiring berjalannya waktu juga berkontribusi pada solusi untuk paradoks Olbers, yang merupakan paradoks terkenal dalam astronomi, pertama kali dirumuskan pada awal 1800-an oleh astronom Jerman Heinrich Wilhelm Olbers.
Olbers mengajukan pertanyaan: Mengapa langit gelap di malam hari jika alam semesta mengandung bintang tanpa batas?
Tim menyimpulkan bahwa memang ada begitu banyak galaksi sehingga, pada prinsipnya, setiap tambalan di langit mengandung bagian dari galaksi. Namun, cahaya bintang dari galaksi tidak terlihat oleh mata manusia dan sebagian besar teleskop modern karena faktor-faktor lain yang diketahui yang mengurangi cahaya tampak dan ultraviolet di alam semesta.
Faktor-faktor tersebut adalah kemerahan cahaya karena perluasan ruang, sifat dinamis alam semesta, dan penyerapan cahaya oleh debu dan gas intergalaksi. Semua digabungkan, ini membuat langit malam gelap untuk visi kami.
Studi tim peneliti akan dipublikasikan di Jurnal Astrofisika, jurnal peer-review.
Intinya: Para astronom mengumumkan pada 13 Oktober 2016 bahwa analisis data dari Teleskop Luar Angkasa Hubble dan observatorium lainnya telah mengungkapkan setidaknya ada 10 kali lebih banyak galaksi di alam semesta yang dapat diamati daripada yang diperkirakan sebelumnya.