Sebelumnya sulit didapat, astrosit sekarang dapat tumbuh dalam miliaran dan triliunan dari sel induk tunggal, memungkinkan studi laboratorium pada kondisi neurologis.
Kredit Gambar: Neurorocker di en.wikipedia
Kemampuan membuat sejumlah besar astrosit yang seragam, jelas Zhang, membuka jalan baru untuk lebih memahami peran fungsional sel paling umum otak, serta keterlibatannya dalam sejumlah gangguan sistem saraf pusat mulai dari sakit kepala hingga demensia. . Terlebih lagi, kemampuan untuk membiakkan sel memberi para peneliti alat yang kuat untuk menyusun terapi baru dan obat-obatan untuk gangguan neurologis.
Zhang, seorang peneliti di Waisman Center UW-Madison dan seorang profesor ilmu saraf di Fakultas Kedokteran dan Kesehatan Masyarakat UW, mengatakan:
Tidak banyak perhatian diberikan pada sel-sel ini karena astrosit manusia sulit diperoleh. Tetapi kita dapat menghasilkan miliaran atau triliunan dari sel induk tunggal.
Meskipun astrosit mendapatkan sedikit perhatian dari ilmu pengetahuan dibandingkan dengan neuron, sel-sel filamen besar yang memproses dan mengirimkan informasi, para ilmuwan mengalihkan perhatian mereka ke sel-sel yang lebih umum karena peran mereka dalam otak menjadi lebih dipahami.
Ada berbagai jenis sel astrosit, dan mereka melakukan tugas-tugas rumah tangga dasar seperti membantu mengatur aliran darah, menyerap kelebihan bahan kimia yang dihasilkan oleh neuron yang berinteraksi, dan mengendalikan penghalang darah-otak, filter pelindung yang menjaga molekul berbahaya dari memasuki otak.
Kredit Gambar: Robert Krencik / University of Wisconsin-Madison
Astrosit, beberapa penelitian menunjukkan, bahkan mungkin memainkan peran dalam kecerdasan manusia, mengingat volumenya jauh lebih besar di otak manusia daripada spesies hewan lainnya.
Zhang mencatat:
Tanpa astrosit, neuron tidak dapat berfungsi. Astrosit membungkus sel-sel saraf untuk melindunginya dan membuatnya tetap sehat. Mereka berpartisipasi dalam hampir setiap fungsi atau gangguan otak.
Kemampuan untuk menempa astrosit di laboratorium memiliki beberapa hasil praktis yang potensial, menurut Zhang. Mereka dapat digunakan sebagai layar untuk mengidentifikasi obat-obatan baru untuk mengobati penyakit otak, mereka dapat digunakan untuk memodelkan penyakit di piring laboratorium dan, di masa depan yang lebih jauh, dimungkinkan untuk transplantasi sel untuk mengobati berbagai neurologis. kondisi, termasuk trauma otak, penyakit Parkinson, dan cedera tulang belakang. Ada kemungkinan bahwa astrosit yang disiapkan untuk penggunaan klinis dapat menjadi sel-sel pertama yang ditransplantasikan untuk melakukan intervensi dalam kondisi neurologis, karena neuron motorik yang dipengaruhi oleh ALS fatal (penyakit Lou Gehrig) terbalut dalam astrosit.
Zhang berkata:
Dengan cedera atau kondisi neurologis, neuron di otak harus bekerja lebih keras, dan dengan demikian mereka membuat lebih banyak neurotransmiter.
Neurotransmitter adalah bahan kimia yang - secara berlebihan - dapat menjadi racun bagi sel-sel lain di otak.
Satu gagasan adalah bahwa dimungkinkan untuk menyelamatkan neuron motorik dengan menempatkan astrosit yang normal dan sehat di otak. Sel-sel ini sangat berguna sebagai target terapi.
Teknologi yang dikembangkan oleh kelompok Wisconsin meletakkan dasar untuk membuat semua jenis astrosit yang berbeda. Terlebih lagi, dimungkinkan untuk merekayasa mereka secara genetik untuk meniru penyakit sehingga kondisi neurologis yang sebelumnya tidak dapat diakses dapat dipelajari di laboratorium.
Intinya: Sebuah tim yang dipimpin oleh peneliti sel induk University of Wisconsin-Madison telah mampu menumbuhkan astrosit dalam cawan laboratorium. Hasil penelitian mereka muncul dalam edisi 22 Mei 2011 jurnal Bioteknologi Alam. Kemampuan untuk menumbuhkan astrosit dari sel induk manusia yang diinduksi dan diinduksi akan memungkinkan studi laboratorium tentang kondisi neurologis dan obat-obatan baru.