Dalam gambar gugus globular Messier 55 ini, puluhan ribu bintang berkerumun seperti kawanan lebah.
Ini adalah gambar dari Messier 55 - sebuah objek yang oleh astronom disebut cluster globular.
Anda bisa melihat puluhan ribu bintang berkerumun seperti kawanan lebah. Dan selain dikemas dalam ruang yang relatif kecil, bintang-bintang ini juga termasuk yang tertua di alam semesta. Para astronom mempelajari kluster globular untuk mempelajari bagaimana galaksi berevolusi dan bintang menua. Gambar Messier 55 diambil oleh teleskop survei inframerah VISTA European Space Observatory.
Kredit Gambar: ESO / J. Emerson / VISTA. Pengakuan: Unit Survei Astronomi Cambridge
Cluster Globular disatukan dalam bentuk bola yang rapat karena gravitasi. Di Messier 55, sekitar seratus ribu bintang dikemas dalam sebuah bola dengan diameter hanya sekitar 25 kali jarak antara Matahari dan sistem bintang terdekat, Alpha Centauri.
Sekitar 160 gugus bola telah terlihat mengelilingi galaksi kita, Bima Sakti, sebagian besar menuju pusatnya yang menonjol. Dua penemuan terbaru, dibuat menggunakan VISTA, baru-baru ini diumumkan. Galaksi terbesar dapat memiliki ribuan koleksi bintang kaya di orbit di sekitar mereka.
Memperbesar Messier 55 dalam video di bawah ini.
Pengamatan bintang kluster globular mengungkapkan bahwa mereka berasal sekitar waktu yang sama - lebih dari 10 miliar tahun yang lalu - dan dari awan gas yang sama. Karena periode formatif ini hanya beberapa miliar tahun setelah Big Bang, hampir semua gas yang ada adalah yang paling sederhana, paling ringan dan paling umum di kosmos: hidrogen, bersama dengan beberapa helium dan sejumlah kecil unsur kimia yang lebih berat seperti oksigen dan nitrogen.
Dibuat sebagian besar dari hidrogen membedakan penghuni gugusan bola dari bintang-bintang yang lahir di era kemudian, seperti matahari kita, yang dipenuhi dengan unsur-unsur yang lebih berat yang diciptakan pada generasi bintang sebelumnya. Matahari bersinar sekitar 4,6 miliar tahun yang lalu, menjadikannya hanya sekitar setengah usia bintang-bintang tua di kebanyakan gugus bola. Susunan kimiawi awan tempat matahari terbentuk tercermin dalam banyaknya elemen yang ditemukan di seluruh tata surya - di asteroid, di planet-planet, dan di tubuh kita sendiri.
Pengamat langit dapat menemukan Messier 55 di rasi Sagitarius (The Archer). Cluster besar terlihat hampir dua pertiga lebar bulan purnama, dan sama sekali tidak sulit untuk dilihat dalam teleskop kecil, meskipun terletak pada jarak sekitar 17.000 tahun cahaya dari Bumi.
Gambar baru diperoleh dalam cahaya inframerah oleh Teleskop Survei Inframerah dan Terlihat 4,1 meter untuk Astronomi di Observatorium Paranal ESO di Chili utara.
Selain bintang-bintang Messier 55, gambar VISTA ini juga merekam banyak galaksi yang terletak jauh di luar gugusan. Galaksi spiral tepi-ke-atas yang menonjol tampak di kanan atas tengah gambar.
Intinya: Sebuah gambar baru dari gugusan bola Messier 55 yang diambil oleh teleskop survei inframerah VISTA European Space Observatory menunjukkan puluhan ribu bintang berjejal seperti kawanan lebah. Dan selain dikemas dalam ruang yang relatif kecil, bintang-bintang ini juga termasuk yang tertua di alam semesta.