Setelah meluncur di belakang InSight NASA selama 7 bulan, 2 pesawat ruang angkasa berukuran tas berhasil menyampaikan data kembali ke Bumi dari Insight saat turun ke permukaan Mars pada hari Senin, 26 November.
MarCO-B, salah satu Mars Cube One (MarCO) CubeSats eksperimental, mengambil gambar Mars ini dari jarak sekitar 4.700 mil (6.000 km) saat terbang melintasi planet merah pada 26 November 2018. MarCO-B terbang dengan Mars dengan kembarannya, MarCO-A, untuk mencoba melayani sebagai relay komunikasi untuk pesawat ruang angkasa InSight NASA saat mendarat di Mars. Gambar melalui NASA / JPL-Caltech.
Misi MarCO NASA dibangun untuk melihat apakah dua pesawat ruang angkasa eksperimental dan seukuran tas dapat selamat dari perjalanan ke luar angkasa, dan kedua CubeSats terbukti lebih dari sekadar mampu. Setelah berlayar di belakang InSight NASA selama tujuh bulan, mereka berhasil menyampaikan data kembali ke Bumi dari pendarat selama turun ke permukaan Mars kemarin (Senin, 26 November, 2018).
Dijuluki "EVE" dan "WALL-E" setelah bintang-bintang film Pixar 2008, MarCO-A dan MarCO-B menggunakan radio eksperimental dan antena, menyediakan cara alternatif bagi para insinyur untuk memantau pendaratan. The CubeSats memberikan informasi kepada tim pendaratan InSight hanya dalam delapan menit - waktu yang dibutuhkan untuk sinyal radio untuk melakukan perjalanan dari Mars ke Bumi. Itu jauh lebih cepat daripada menunggu di pengorbit Mars NASA, yang tidak diposisikan untuk dapat mengamati seluruh peristiwa dan data kembali ke Bumi dengan segera.