Kehilangan kontak yang menyedihkan di hari Sabtu dengan pendarat Vikram - bagian dari misi Chandrayaan-2 ke bulan - belum mengubah nada optimis ilmu antariksa India. Inilah yang kami ketahui sejauh ini.
Ini adalah pandangan di layar komputer di pusat kendali misi Chandrayaan-2 di Bengaluru, India, hanya beberapa menit sebelum para ilmuwan ruang angkasa kehilangan komunikasi dengan pendarat Vikram pada hari Sabtu. Gambar melalui ISRO / Space.com.
Hanya tiga negara di Bumi - bekas Uni Soviet, AS dan, pada tahun ini, Cina - telah berhasil mendaratkan pesawat ruang angkasa di bulan. Pada tanggal 7 September 2019, India berharap untuk menjadi negara keempat yang berhasil mendaratkan tanah di bulan, dengan pendarat Vikram dalam misinya Chandrayaan-2. Tetapi, hanya beberapa menit sebelum gol, sesuatu terjadi; komunikasi dengan pendarat hilang.
Dengan kata lain, mungkin saja Vikram tidak crash, bahwa masalahnya hanyalah komunikasi. Mantan Direktur ISRO D. Sasikumar terdengar optimis pada hari Sabtu ketika ia mengatakan kepada ANINews:
Kami harus mencari tahu dari data komunikasi apakah itu pendaratan lunak atau pendaratan darurat. Menurut pendapat saya, ini bukan pendaratan darurat karena saluran komunikasi ada di antara pendarat dan pengorbit. Itu harus utuh. Jadi, mari kita berharap setelah analisis selesai, kita mungkin bisa mendapatkan angka akhir.
Halaman pembaruan misi Chandrayaan-2 ISRO juga memposting informasi pada 7 September, menunjukkan bahwa pengorbit misi masih ada, masih mengorbit bulan, dan masih dapat mengumpulkan tanggal. Bahkan, pembaruan mengatakan, pengorbit diharapkan untuk menjelajahi permukaan bulan dari atas selama tujuh tahun mendatang, berbeda dengan timeline misi aslinya satu tahun:
Misi Chandrayaan-2 adalah misi yang sangat kompleks, yang mewakili lompatan teknologi yang signifikan dibandingkan dengan misi ISRO sebelumnya, yang menyatukan pengorbit, pendarat dan penjelajah untuk menjelajahi kutub selatan bulan yang belum dijelajahi.
Sejak peluncuran Chandrayaan-2 pada 22 Juli 2019, tidak hanya India tetapi seluruh dunia menyaksikan kemajuannya dari satu fase ke fase berikutnya dengan harapan dan kegembiraan yang besar. Ini adalah misi unik yang bertujuan mempelajari tidak hanya satu area bulan tetapi semua area yang menggabungkan eksosfer, permukaan serta sub-permukaan bulan dalam satu misi tunggal.
Pengorbit telah ditempatkan di orbit yang dimaksudkan di sekitar bulan dan akan memperkaya pemahaman kita tentang evolusi bulan dan pemetaan mineral dan molekul air di wilayah kutub, menggunakan delapan instrumen ilmiah canggihnya. Kamera pengorbit adalah kamera dengan resolusi tertinggi (0,3 m) dalam misi bulan sejauh ini dan akan memberikan gambar resolusi tinggi yang akan sangat berguna bagi komunitas ilmiah global. Peluncuran dan manajemen misi yang tepat telah memastikan umur yang panjang hampir tujuh tahun, bukan yang direncanakan satu tahun.
Pendarat Vikram mengikuti lintasan keturunan yang direncanakan dari orbitnya 35 km menjadi tepat di bawah 2 km di atas permukaan. Semua sistem dan sensor pendarat berfungsi sangat baik hingga saat ini dan membuktikan banyak teknologi baru seperti teknologi pendorong variabel dorong yang digunakan dalam pendarat. Kriteria keberhasilan ditentukan untuk setiap fase misi dan hingga saat ini 90 hingga 95% dari tujuan misi telah tercapai dan akan terus berkontribusi pada ilmu bulan, meskipun kehilangan komunikasi dengan pendarat.
Mungkin juga bahwa ISRO akan menggunakan pengorbit Chandrayaan-2 untuk melihat situs pendaratan yang diusulkan Vikram untuk mengumpulkan informasi lebih lanjut tentang nasib pendarat.
Sebelum dan sesudah perbandingan dari situs touchdown yang diusulkan dari pendarat bulan Beresheet Israel, yang jatuh saat mencoba mendarat April lalu. Gambar ini berasal dari Lunar Reconnaissance Orbiter milik NASA. India kemungkinan akan mencoba menggunakan pengorbit Chandrayaan-2-nya sendiri untuk melihat situs pendaratan yang diusulkan Vikram, untuk menentukan apakah pendarat itu jatuh, atau apakah itu utuh tetapi dengan komunikasi yang hilang. Baca lebih lanjut tentang gambar ini.
Intinya: Pendarat Vikram dari misi Chandrayaan-2 dijadwalkan mendarat di bulan pada tanggal 7 September 2019. Sampai sekarang, komunikasi dengan pendarat itu telah hilang; namun, ilmuwan ruang angkasa India tetap optimis.