Misi Pengorbit Mars India (MOM) diperkirakan akan berakhir pada 24 Maret. Namun ternyata penyelidikan itu mungkin memiliki sisa 6 bulan kehidupan di dalamnya.
Salah satu bulan kecil Mars, Phobos, dicitrakan oleh Misi Mars Orbiter ISRO. Kredit gambar: ISRO
Oleh Srinivas Laxman, sen.com
Kunjungan pertama India ke Planet Merah, Misi Mars Orbiter (MOM), dapat memiliki enam bulan lagi kehidupan di dalamnya, menurut pejabat dari Organisasi Penelitian Antariksa India (ISRO).
Misi USD $ 71 juta, diluncurkan pada 5 November 2013, memiliki rencana masa hidup enam bulan sekali di orbit. Probe memasuki atmosfer Mars pada 24 September 2014 dan dijadwalkan untuk menyelesaikan misinya kemarin (24 Maret). Namun, menurut ISRO, dan dikonfirmasi oleh menteri sains Jitender Singh di Parlemen pekan lalu (17 Maret), MOM memiliki 37 kg bahan bakar cadangan yang tersisa yang memungkinkannya beroperasi selama enam bulan lagi.
Bagi para ilmuwan ISRO, berita tentang perpanjangan usia MOM telah menjadi momen untuk dirayakan karena memberi mereka kesempatan untuk melakukan penelitian lebih dalam tentang berbagai aspek Planet Merah, terutama tentang atmosfer dan iklimnya. Dapat diingat bahwa baru-baru ini salah satu dari lima muatan MOM, Methane Sensor For Mars (MSM) mencatat radiasi dari permukaan Mars yang mencerminkan radiasi matahari kembali ke angkasa, selama perburuannya untuk metana.
Perkiraan bahan bakar disediakan untuk Sen oleh ISRO mengungkapkan bahwa pada saat peluncuran itu memiliki 850 kg bahan bakar, dan total 813 kg dikonsumsi untuk berbagai manuver. Sebagai contoh, 338,9 kg bahan bakar dikonsumsi selama fase peluncuran misi. Selama penyisipan trans-Mars yang kritis pada malam 1 Desember 2013 — saat ketika MOM memasuki jalan raya Mars — ia menggunakan hampir 190 kg bahan bakar. Untuk menerbangkan hampir 680 juta km ke Planet Merah itu hampir tidak menggunakan bahan bakar apa pun. Untuk penyisipan orbit Mars yang sangat ditunggu pada 24 September 2014, 249,5 kg bahan bakar dikonsumsi.
Penyisipan orbit pasca Mars hampir tidak ada bahan bakar yang dikonsumsi dan pejabat ISRO mengatakan bahwa MOM hanya membutuhkan sekitar 20 kg bahan bakar untuk berfungsi selama enam bulan lagi. Ini, mereka menunjukkan, akan berarti bahwa ia akan memiliki 17 kg bahan bakar masih tersisa bahkan setelah fase kedua periode enam bulan berakhir pada 24 September 2015. Seorang pejabat ISRO mengatakan kepada Sen:
Penganggaran bahan bakar yang sempurna telah memungkinkan MOM untuk tetap beroperasi bahkan setelah masa hidup enam bulan awal berakhir pada 24 Maret.
Setelah MOM memasuki orbit Mars, kadang-kadang sejumlah kecil bahan bakar telah digunakan untuk melakukan koreksi lintasan minor.
Meskipun para pejabat ISRO optimis tentang masa depan MOM, mereka siap untuk mengakui bahwa mereka akan menghadapi tantangan besar selama periode pemadaman komunikasi selama 15 hari antara 8-22 Juni 2015.
Direktur proyek MOM Subbiah Arunan, sebelumnya telah menjelaskan bahwa akan ada pemadaman komunikasi karena matahari akan datang antara Bumi dan Mars menghalangi pandangan Planet Merah. Pria yang berhasil memerintahkan misi perdananya ke Mars mengatakan bahwa skenario tersebut telah diuji dalam tes simulasi misi.
Menurut ISRO, selama periode ini, MOM akan sepenuhnya otonom dan tidak akan ada komunikasi dengan pesawat ruang angkasa. Seorang pejabat menjelaskan:
IBU akan berdiri sendiri dan kita tidak akan tahu berapa banyak bahan bakar yang akan dikonsumsi untuk melakukan manuver yang berbeda. Hanya setelah itu muncul dari fase pemadaman komunikasi pada 22 Juni kita dapat mengevaluasi kinerjanya terutama berkaitan dengan konsumsi bahan bakar dan sampai pada beberapa kesimpulan tentang rentang misinya.
Mereka optimis bahwa itu akan keluar tanpa cedera selama pemadaman karena mereka ingat melintasi sabuk radiasi Van Allen yang mematikan 39 kali ketika menuju Mars tanpa dampak negatif.
Lebih banyak dari Sen:
India akan membangun landasan peluncuran baru, rencana peluncuran kru
Dengan jumlah hari, roket Delta 4 siap meluncurkan satelit GPS
Kisah asli dari Sen. © Sen TV Limited 2015, semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang. Untuk lebih banyak berita ruang, kunjungi sen.com dan ikuti @sen di.