Para ilmuwan memperkirakan bahwa mengurangi emisi karbon hitam dapat mengurangi pemanasan di Kutub Utara sekitar dua pertiga selama tiga puluh tahun ke depan.
Arktik memanas dengan cepat, dan para ilmuwan percaya bahwa mengurangi jumlah karbon hitam yang dilepaskan ke atmosfer akan membantu memperlambat perubahan iklim. Pada 18 April 2011 enam negara mengumumkan bahwa mereka akan berkolaborasi dalam upaya baru untuk melacak karbon hitam di Kutub Utara dalam rangka mengembangkan strategi yang cepat dan efektif untuk mengurangi dampak karbon hitam pada perubahan iklim. Upaya ini berjudul Investigasi Terkoordinasi Interaksi Iklim-Cryosfer (CICCI), dan peserta akan mencakup ilmuwan dari Cina, Jerman, Italia, Norwegia, Rusia, dan Amerika Serikat.
Karbon hitam (jelaga) terbentuk selama pembakaran bahan bakar fosil dan biomassa yang tidak lengkap. Di negara-negara industri, karbon hitam dipancarkan ke atmosfer ketika diesel atau batubara digunakan untuk produksi energi. Di negara-negara berkembang, karbon hitam sebagian besar dipancarkan ke atmosfer ketika biomassa digunakan untuk memasak dan memanaskan rumah. Kebakaran hutan adalah sumber alami karbon hitam di atmosfer.
Ketika partikel-partikel karbon hitam jatuh ke salju dan es di Kutub Utara, tanah menyerap lebih banyak radiasi matahari yang masuk dan meleleh pada laju yang lebih cepat. Para ilmuwan menyebut efek ini sebagai penurunan Albedo - atau reflektifitas permukaan.
Dalam siaran pers, Tim Bates, seorang ahli kimia di Laboratorium Lingkungan Laut Pasifik NOAA dan co-lead untuk inisiatif CICCI di Amerika Serikat, menjelaskan bagaimana karbon hitam dapat berkontribusi terhadap pemanasan di Kutub Utara:
Karbon berwarna gelap dan menyerap radiasi matahari, seperti mengenakan kemeja hitam di hari yang cerah. Jika Anda ingin lebih dingin, Anda akan mengenakan kemeja berwarna terang yang akan mencerminkan kehangatan matahari. Ketika karbon hitam menutupi salju dan es, radiasi diserap, seperti baju hitam itu, alih-alih dipantulkan kembali ke atmosfer.
ukuran = "(max-width: 400px) 100vw, 400px" style = "tampilan: tidak ada; visibilitas: tersembunyi;" />
Tungku berkelanjutan yang dipasang melalui program tungku nasional Peru. Bukaan kecil yang hanya memungkinkan ujung bahan bakar terbakar membuat kompor yang lebih baik ini atau “cocinas mejoradas” lebih efisien dan lebih bersih daripada pembakaran pada api terbuka. Kredit gambar: Ranyee Chiang, Rekan AAAS yang dipandu oleh Departemen Energi AS
Inisiatif CICCI internasional 2011 akan menghasilkan informasi penting untuk membentuk strategi pengurangan karbon hitam di masa depan. Pengamatan karbon hitam di Kutub Utara akan dikumpulkan dari kapal, dari situs berbasis darat, dan dari pesawat. Data dari CICCI ini akan membantu memberikan langkah-langkah akurat tentang berapa banyak karbon hitam yang disimpan di Kutub Utara, dari mana asalnya, dan bagaimana karbon tambahan mempengaruhi ekosistem Kutub Utara dan berkontribusi pada tren pemanasan iklim.