Misi Juno NASA ke Jupiter kini telah berhasil melakukan manuver propulsi 10,5 jam. Itu akan membuat Juno - pesawat ruang angkasa bertenaga surya - keluar dari bayangan akhir misi karena telah dilemparkan oleh Jupiter ke pesawat pada bulan November.
Lihat lebih besar. | Di gif animasi ini, Anda mengendarai pesawat ruang angkasa Juno - sekarang berada di orbit di sekitar Jupiter - saat mendekati Jupiter. Penyesuaian orbit minggu ini telah memastikan pesawat ruang angkasa bertenaga surya tidak akan mengakhiri misinya dalam bayangan Jupiter pada 3 November. Di sini, Anda dapat melihat cincin dan aurora Jupiter. Matahari yang jauh digambarkan sebagai titik kuning naik tepat di sebelah kiri planet ini. Gambar melalui NASA / JPL-Caltech / SwRI.
Sejak diluncurkan pada tahun 2011, misi Juno ke Jupiter telah menjadi pesawat ruang angkasa kecil yang bisa, berkat kegigihan pengontrolnya. Pesawat - pertama yang mengorbit Yupiter sejak misi Galileo (1995-2003) - melakukan perjalanan hampir 2 miliar mil ke Yupiter dan memasuki orbit kutub 53 hari yang sangat elips di sekitar planet ini pada 5 Juli 2016. Pesawat itu diperkirakan akan memasuki sebuah orbit ilmu pengetahuan 14 hari beberapa bulan kemudian, tetapi masalah yang dicurigai di mesin utama Juno merusak ide itu. Jadi Juno tetap berada di orbit 53 hari. Ia terbang sejuta mil dari planet raksasa di setiap sirkuit, lalu menyapu hingga 3.000 mil (5.000 km) dari puncak awan Jupiter, sambil terus melakukan sains dan memajukan pengetahuan kita tentang planet terbesar tata surya kita. Kemudian, baru-baru ini, insinyur ruang angkasa menyadari bahwa - selama penerbangan pesawat ruang angkasa terdekat bertenaga surya berikutnya pada 3 November 2019 - Juno akan terbang melalui bayangan Jupiter selama 12 jam. Itu akan cukup lama untuk menguras baterai pesawat ruang angkasa dan mengakhiri misi! Tapi sekarang manuver propulsive yang sukses telah menyelamatkan hari. Pengontrolnya mengkonfirmasi sekarang akan tetap di luar bayangan ... dan bertahan untuk terus melakukan sains.
Insinyur ruang angkasa di Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California, mulai mengeksekusi manuver pada 30 September 2019, pukul 7:46 malam. EDT (23:46 UTC) dan menyelesaikannya lebih awal pada 1 Oktober. Secara keseluruhan, manuver berlangsung 10,5 jam, waktu yang sangat lama menurut standar misi Juno. NASA mengatakan dalam sebuah pernyataan:
Menggunakan pendorong kontrol reaksi pesawat ruang angkasa, manuver propulsif berlangsung lima kali lebih lama daripada penggunaan sebelumnya dari sistem itu. Ini mengubah kecepatan orbit Juno sebesar 126 mph (203 kph) dan mengkonsumsi sekitar 160 pon (73 kilogram) bahan bakar. Tanpa manuver ini, Juno akan menghabiskan 12 jam dalam transit melintasi bayangan Jupiter - lebih dari cukup waktu untuk menguras baterai pesawat ruang angkasa. Tanpa kekuatan, dan dengan suhu pesawat ruang angkasa yang jatuh, Juno kemungkinan akan menyerah pada dingin dan tidak dapat bangun saat keluar.