Para astronom telah belajar bahwa Kelompok Lokal galaksi kita - yang dikenal sebagai bagian dari Virgo Supercluster - juga merupakan bagian dari superkluster yang bahkan lebih besar. Superkluster yang baru diidentifikasi disebut Laniakea, yang merupakan bahasa Hawaii untuk "surga yang luar biasa."
Sebuah tim astronom internasional telah menentukan kontur superkluster galaksi yang sangat besar yang mengandung Bimasakti kita sendiri. Mereka menamai supercluster Laniakea, berarti surga yang luar biasa dalam bahasa Hawaii. Nama itu menghormati para navigator Polinesia yang menggunakan pengetahuan tentang surga untuk berlayar melintasi luasnya Samudra Pasifik.
Galaksi tidak didistribusikan secara acak di seluruh alam semesta. Sebaliknya, mereka ditemukan dalam kelompok-kelompok, seperti Grup Lokal kita sendiri, yang berisi lusinan galaksi, dan dalam kelompok besar yang berisi ratusan galaksi, semuanya saling berhubungan dalam jaringan filamen di mana galaksi-galaksi dirangkai seperti mutiara. Di mana filamen-filamen ini bersilangan, kami menemukan struktur besar, yang disebut superclusters.
Superclusters tampaknya saling berhubungan, tetapi batas-batas di antara mereka tidak didefinisikan dengan baik dan tidak dipahami dengan baik. Para astronom ini telah membantu menentukan batas-batas superkluster lokal kita.
Bimasakti berada di pinggiran salah satu superkluster semacam itu, yang luasnya untuk pertama kalinya dipetakan dengan hati-hati menggunakan teknik baru. Laniakea Supercluster ini berdiameter 500 juta tahun cahaya dan mengandung massa berisi massa seratus juta miliar matahari, tersebar di 100.000 galaksi.
Sepotong Laniakea Supercluster di bidang ekuatorial supergalactic - sebuah pesawat imajiner yang mengandung banyak cluster paling masif dalam struktur ini. Warna mewakili kerapatan dalam irisan ini, dengan merah untuk kerapatan tinggi dan biru untuk rongga - area dengan materi yang relatif sedikit. Galaksi individual ditampilkan sebagai titik putih. Aliran kecepatan aliran dalam wilayah yang didominasi secara gravitasi oleh Laniakea ditampilkan dalam warna putih, sementara garis aliran biru gelap jauh dari cekungan daya tarik lokal Laniakea. Kontur oranye menutupi batas luar aliran ini, dengan diameter sekitar 160 Mpc. Wilayah ini mengandung massa sekitar 100 juta miliar matahari. Kredit gambar: perangkat lunak visualisasi interaktif SDvision oleh DP di CEA / Saclay, Prancis.
R. Brent Tully, seorang astronom di Universitas Hawaii di Manoa, adalah peneliti utama studi tersebut. Dia berkata:
Kami akhirnya membentuk kontur yang menentukan superkluster galaksi yang bisa kita sebut rumah. Ini tidak seperti mencari tahu untuk pertama kalinya bahwa kota asal Anda sebenarnya adalah bagian dari negara yang jauh lebih besar yang berbatasan dengan negara lain.
Penelitian ini juga mengklarifikasi peran Penarik Hebat, titik fokus gravitasi di ruang antar-galaksi yang memengaruhi gerakan Grup Lokal galaksi dan kluster galaksi lainnya.
Dalam batas-batas Laniakea Supercluster, gerakan galaksi diarahkan ke dalam, dengan cara yang sama seperti aliran air mengikuti jalur menurun menuju lembah. Wilayah Penarik Hebat adalah lembah gravitasi dasar datar yang besar dengan bidang daya tarik yang memanjang melintasi Laniakea Supercluster.
Makalah yang menjelaskan pekerjaan ini adalah cerita sampul jurnal edisi 4 September Alam.
Alam semesta yang sangat awal dianggap cukup seragam karena meluas keluar dari Big Bang. Tapi ada daerah dengan kepadatan sedikit lebih tinggi. Seiring waktu, daerah-daerah yang lebih padat menarik diri mereka sendiri. Sekarang - menurut ide-ide modern tentang seperti apa alam semesta secara keseluruhan - alam semesta memiliki struktur semacam "sisir madu". Dinding sarang lebah adalah superclusters galaksi.
Intinya: Para astronom di Universitas Hawaii di Manoa telah membantu mengidentifikasi dan menentukan batas-batas superkluster galaksi lokal kita. Superkluster kami berdiameter 500 juta tahun cahaya dan mengandung massa seratus juta miliar matahari. Nama barunya adalah Laniakea, yang merupakan nama untuk Hawaii surga yang luar biasa.