FORT DAVIS, Texas - Yang pertama dari rangkaian teleskop terencana dari Las Cumbres Observatory Global Telescope (LCOGT) Network mencapai cahaya pertama baru-baru ini di The University of Texas di Observatorium McDonald Austin.
"Kami senang," kata Direktur Ilmiah LCOGT Tim Brown, "untuk memiliki teleskop pertama di situs yang didukung dengan baik, dengan langit yang gelap luar biasa."
Awak instalasi LCOGT. Dari kiri: Vincent Posner, David Petry, Annie Hjelstrom (Manajer Proyek), Wayne Rosing (Kepala Insinyur dan pendiri), dan Bill Wren Observatory McDonald. Kredit Gambar: Jaringan LCOGT
Teleskop 1 meter (40 inci) akan digunakan untuk penelitian dan penjangkauan ke sekolah K-12. Ini adalah bagian dari jaringan besar teleskop LCOGT yang direncanakan untuk dipasang di seluruh dunia, dan yang pertama dari lima (dua 1 meter dan tiga 0,4 meter) dan mungkin lebih banyak teleskop LCOGT untuk dipasang di Observatorium McDonald selama beberapa tahun ke depan .
"Ini adalah teleskop pertama yang dipasang di cincin fasilitas di sekitar Bumi yang akan memberi para peneliti dan pendidik 24/7 akses ke objek-objek astronomi," kata Pengawas McDonald Tom Barnes. “Ketika Bumi berputar dan cahaya matahari tiba di satu fasilitas, teleskop yang lebih jauh ke barat akan terus memantau target penelitian.
"Para peneliti di McDonald Observatory akan memiliki andil dalam akses ke semua teleskop di seluruh dunia dengan imbalan menjadi tuan rumah salah satu fasilitas," kata Barnes.
Yang pertama dari sederetan teleskop dari Las Cumbres Observatory Global Telescope Network untuk melihat cahaya pertama di McDonald Observatory.Teleskop robotik 1 meter ini akan menjadi bagian dari jaringan teleskop di seluruh dunia yang digunakan dalam penelitian dan pendidikan. Terletak di Mt. Fowlkes. Kredit Gambar: Frank Cianciolo / McDonald Observatory
Jaringan teleskop LCOGT akan dioperasikan sepenuhnya dan dijadwalkan dari jarak jauh dan robot. Mereka akan digunakan untuk mencari planet ekstrasurya, melacak bintang yang meledak yang dikenal sebagai "supernova," dan mengamati objek dekat Bumi.
"Pengguna jaringan akan berkonsentrasi pada objek yang berubah dengan cepat," kata Brown. "Jika mereka mengorbit, atau berdenyut, atau meledak, itu adalah barang kita."
Bekerja bersama, staf McDonald dan tim dari LCOGT yang dikepalai oleh manajer Annie Hjelstrom pergi dari perjanjian awal untuk memasang teleskop di McDonald pada Februari 2011 hingga instalasi dan lampu pertama hanya dalam waktu satu tahun.
"Itu pasti semacam catatan," kata Barnes.
Teleskop akan diuji dan dikalibrasi di tempat selama beberapa hari ke depan, maka tim LCOGT akan kembali ke Goleta, California. Mereka akan terus berolahraga dan menguji teleskop dari jarak jauh, dan berharap itu akan tersedia untuk penggunaan ilmiah nanti musim semi ini.
LCOGT berencana untuk menyelesaikan cincin selatan teleskop 1 meter di tahun depan. Tiga teleskop sedang dalam perakitan akhir di California sekarang dan akan dikirimkan ke Cerro Tololo Inter-American Observatory di Chili dalam waktu sekitar dua bulan. Tiga lagi akan dikirimkan ke Afrika Selatan dua bulan kemudian, dan dua lagi akan ke Siding Spring, Australia.
Di Belahan Bumi Utara, dua teleskop LCOGT 1 meter lagi akan dikirimkan ke McDonald Observatory pada 2013. Sebuah situs di Tenerife di Kepulauan Canary akan menerima tiga teleskop, dan sebuah situs yang belum diselesaikan di kawasan Asia-Pasifik juga akan menerima dua atau lebih banyak teleskop.
Kubah teleskop 1 meter baru dari Las Cumbres Observatory Global Telescope Network terlihat di depan di rumahnya di McDonald Observatory Mt. Fowlkes. Kubah Teleskop Harlan J. Smith 2,7 meter dan Teleskop Otto Struve 2,1 meter terlihat di latar belakang di atas Mt. Locke. Kredit Gambar: Frank Cianciolo / McDonald Observatory
Didirikan pada tahun 1932, Universitas Texas di Observatorium Austin McDonald di dekat Fort Davis, Texas, menjadi tuan rumah beberapa teleskop yang melakukan berbagai penelitian astronomi di bawah langit malam paling gelap dari setiap observatorium profesional di benua Amerika Serikat. McDonald adalah rumah bagi Hobby-Eberly Telescope yang dikelola konsorsium, salah satu yang terbesar di dunia, yang akan segera ditingkatkan untuk memulai Eksperimen Energi Gelap HET. Pemimpin yang terkenal secara internasional dalam pendidikan dan penjangkauan astronomi, McDonald Observatory juga memelopori penelitian astronomi generasi berikutnya sebagai mitra pendiri Teleskop Magellan Raksasa.
Diterbitkan ulang dengan izin dari University of Texas di Austin's Observatory Austin.