Untuk memenuhi permintaan minyak di dalam batas-batas AS, industri telah mendorong batas teknologi untuk mencapai cadangan minyak di perairan dalam Teluk Meksiko.
Untuk memenuhi permintaan minyak, industri telah mendorong batasan teknologi untuk mencapai cadangan minyak baru. Di perairan yang dalam di Teluk Meksiko, beberapa perkiraan mengatakan ada cukup minyak untuk menggerakkan Amerika Serikat selama 10 tahun atau lebih. Geoscientist Lesli Wood adalah Ilmuwan Riset Senior dengan Biro Geologi Ekonomi di University of Texas di Austin. Wood berbicara dengan EarthSky tentang tantangan saat ini dan inovasi masa depan yang terlibat dalam eksplorasi minyak di perairan dalam Teluk Meksiko.
Berapa banyak minyak yang ada di Teluk Meksiko?
Kredit foto: Rian Castillo
Tampaknya selalu ada lebih dari yang kita perkirakan secara konservatif. Dan itu berbicara sangat baik untuk masa depan energi kita. Faktanya, saya pikir selama kita memiliki orang-orang cerdas yang mencari sumber energi, dan mencari cara untuk membuka jalan itu, masa depan energi di AS terlihat sangat cerah.
Apa yang kita pikirkan sekarang adalah bahwa ada sekitar 50 miliar barel setara minyak di Teluk Meksiko. Kembali pada tahun 1990-an, kami berpikir bahwa ada sekitar 25 miliar barel, tetapi ada beberapa penemuan baru baru-baru ini. Dan itu membuat kami melihat beberapa peluang baru di Teluk.
Kami pikir kami memiliki ide yang cukup bagus tentang perangkap konvensional - yaitu, tempat di mana kami terbiasa menemukan hidrokarbon. Kami cukup yakin bahwa jika kami masuk dan menggali sumur ke salah satu tempat yang serupa, kami akan dapat menemukannya lagi.
Dan kemudian ada seluruh area di Teluk Meksiko yang sangat, sangat dalam. Ini adalah area di Teluk tempat kami saat ini memiliki sangat sedikit sumur.Sangat sulit untuk melihat begitu dalam di stratigrafi - yaitu urutan dan posisi relatif dari strata di bawah permukaan bumi - terkait dengan area-area Teluk. Tetapi berdasarkan apa yang kita ketahui, kita dapat membuat beberapa perkiraan hidrokarbon di wilayah Teluk Meksiko. Apa yang kita ketahui tentang gas, minyak, dan jenis cadangan energi lain yang ada di perairan dalam berubah setiap saat. Dengan setiap titik data baru yang ditemukan, dengan setiap siswa baru yang ingin masuk dan melakukan penelitian, dengan setiap garis seismik baru atau potongan data yang diambil, atau setiap sumur yang dibor, kami menemukan hal-hal baru tentang sumber daya minyak di Teluk Meksiko. Kita tahu ada banyak minyak yang masih tersisa di wilayah Teluk. Dan penting bagi kita untuk memahaminya dengan lebih baik untuk berkontribusi pada keamanan energi Amerika Serikat dan dunia.
Bagaimana Anda tahu minyak ini ada, ribuan kaki di bawah air dan tanah?
Gambar tiga dimensi topografi wilayah AS dan Meksiko yang mengelilingi Teluk Meksiko, dan cekungan laut di bawah gelombang. Blues yang lebih ringan mewakili perairan yang dangkal dan blues yang lebih dalam mencerminkan area perairan yang lebih dalam. Gambar milik ESRI Data and Maps (2000)
Selama lebih dari 100 tahun, orang telah mengebor sumur untuk mencari minyak, jutaan sumur. Beberapa terbukti berhasil, dan beberapa terbukti tidak berhasil.
Kami mengandalkan kemampuan kami untuk memprediksi apa yang merupakan tren produktif dan apa yang bukan tren produktif. Kita tahu bahwa cekungan besar di seluruh dunia yang memiliki delta besar dan sistem sungai besar yang memasukkan sedimen ke dalamnya memiliki sumber batuan untuk minyak. Dan kami percaya bahwa cekungan Teluk Meksiko memiliki sejarah di mana serpihan dan batuan organik yang kaya diletakkan yang dapat dikubur, dipanaskan, dan ditumbuhkan menjadi minyak. Hanya karena sifat pengaturannya, kami pikir itu mungkin tempat yang menguntungkan untuk mencari minyak dan gas.
Kemudian, kami masuk dan menilai cekungan melalui penginderaan jauh. Kami tidak bisa mencapai ke sana dan meletakkan tangan kami di reservoir minyak dan gas. Tetapi kita dapat menggunakan informasi geofisika untuk menggambarkan bawah permukaan - sama seperti Anda akan mendapatkan gambar x-ray dari tubuh seseorang - untuk membantu melihat di dalam stratigrafi - atau tubuh Teluk Meksiko - dan memetakan batu-batu yang ada di sana.
Sebagai contoh, cara gelombang suara merespons bebatuan terkadang dapat memberi tahu kita jenis cairan apa yang ada di bebatuan. Kami selalu mencari alat dan teknologi baru seperti teknologi nano atau teknologi geofisika baru yang dapat memberi tahu kami sesuatu yang menarik tentang apa yang ada di bawah permukaan bumi.
Tetapi bukti utama apakah ada minyak di Teluk Meksiko akan menjadi mata bor. Tidak ada teknologi yang lebih baik daripada menelusuri dan melihat apa yang ada di bawah sana. Dan dengan puluhan ribu sumur yang dibor di Teluk Meksiko selama bertahun-tahun, kami memiliki kumpulan data yang cukup padat.
Ini juga baik untuk pergi ke tempat Anda telah sukses. Kami telah memiliki banyak keberhasilan di Teluk Meksiko. Kami memproduksi hampir dua juta barel minyak dan lima juta kaki kubik gas sehari dari Teluk Meksiko sekarang. Kita tahu ada hidrokarbon di bawah sana. Ini hanya masalah mengekstraksi dengan aman, ekonomis dan efisien.
Apa saja tantangan terbesar dalam mengeksplorasi hidrokarbon air dalam - minyak, dan gas alam?
Peta dari Survei Geologi Amerika Serikat menunjukkan topografi / batimetri darat dan lepas pantai. Warna biru mewakili perairan laut dengan warna yang lebih gelap mewakili air yang lebih dalam (> 200 meter). Dari 1.300 lapangan lepas pantai AS di Teluk Meksiko, 20 produsen teratas sekarang semuanya berada di perairan dalam.
Pada tahun 2002, sebuah sumur yang disebut Trident dibor di Teluk Meksiko selatan di sekitar 8.000 kaki air. Sumur menemukan ladang minyak Great White, sekarang diproduksi melalui Perdido Spar (lihat foto Perdido dalam wawancara ini). Kemudian pada tahun 2010, sebuah perusahaan mengebor sumur lain dalam 10.000 kaki air. Dalam waktu yang sangat singkat, kami menggali lebih dalam dan lebih dalam di Teluk Meksiko.
Sering kali informasi yang kita miliki tidak sejalan dengan tantangan yang kita hadapi dalam menggali lebih dalam dan lebih dalam ke Teluk Meksiko. Salah satu tantangan terbesar yang kita hadapi adalah mencoba memprediksi tidak hanya apa yang akan kita lihat secara stratigrafi, di berbagai lapisan Bumi, tetapi juga apa yang akan kita hadapi dalam hal masalah keselamatan dan lingkungan saat kita menelusuri lebih dalam. perairan yang lebih dalam dan lebih dalam. Ini bisnis yang berbahaya.
Tetapi Anda tidak dapat menemukan perbatasan baru tanpa risiko eksplorasi. Para penjelajah yang pergi ke Kutub Utara pada pergantian abad tahu bahwa mereka sedang mencoba menjelajahi wilayah baru, dan mereka hanya memiliki sedikit informasi untuk kembali. Anda harus membuat tebakan terbaik tentang kondisi dan peluang yang akan Anda hadapi. Anda harus bergerak maju. Jika kita akan membuka perbatasan baru dan ide-ide baru dalam sumber daya energi, kita akan menghadapi beberapa tantangan.
Jadi saya pikir tantangan terbesar yang kita hadapi adalah mencoba mengeksplorasi lebih dalam di Teluk Meksiko dan mencoba berkontribusi pada sumber daya energi AS di lingkungan yang lebih menantang - seperti Kutub Utara dan Teluk Meksiko yang sangat dalam - dengan sangat sedikit data. Saat kami mengumpulkan data, kami akan menghadapi beberapa tantangan. Setiap tantangan baru adalah kesempatan untuk belajar.
Begitu Anda tahu minyak dan hidrokarbon ada di sana, bagaimana mereka tercapai?
Data seismik geofisika dapat memberikan gambar dasar laut dan bebatuan di bawah dasar laut yang memungkinkan kita untuk mengeksplorasi perangkap hidrokarbon di air yang dalam, serta mengurangi masalah keselamatan yang terkait dengan fasilitas eksplorasi dan produksi. Gambar milik Dr. Lesli Wood
Begitu kami tahu di mana kami ingin mengebor, peneliti masuk dan melakukan penilaian dasar laut dan bahaya yang ada. Sebelum para insinyur bahkan dapat merancang sebuah rig dan mengerahkannya untuk pengeboran, kita perlu mengetahui hal-hal seperti, jenis koloni dasar laut hewan apa yang ada? Seperti apa dasar laut? Apakah itu becek, tegas? Apa bahaya yang kita hadapi dengan arus dan gelombang?
Ketika para insinyur dan pelatih mengambil alih, seorang ahli geologi dan ahli geofisika bekerja bersama mereka untuk memastikan bahwa segala sesuatunya dilakukan dengan aman dan bahwa mereka mencapai target mereka. Memukul target yang tepat adalah seperti memperpanjang sedotan soda dari pesawat pada ketinggian 33.000 kaki dan mencoba mengenai rumah seseorang. Industri pengeboran lepas pantai telah menjadi sangat sukses dalam mencapai target kecil bermil-mil di bawah dasar laut. Itulah jenis tantangan yang Anda hadapi ketika Anda mencoba mengebor sebuah sumur di air yang dalam.
Setelah mereka menemukan target, mereka kemudian akan menyiapkan struktur yang cukup besar untuk operasi produksi. Sumur tambahan dibor untuk mengembangkan ladang yang baru ditemukan. Sepanjang seluruh proses ini, kami memiliki teknologi baru yang melekat pada drillstring dekat mata bor untuk memantau kondisi di lubang bor, dan ada ahli geologi baik di rig dan di pantai yang dari jarak jauh memantau apa yang terjadi di bagian bawah lubang . Misalnya, apa tekanannya? Bagaimana suhunya? Seberapa cepat bit berputar? Apakah kita memiliki gas atau minyak yang kembali ke sumur? Mereka juga menilai batu-batu yang dibor ketika serpihan-serpihan kecil batu keluar dari lubang bor untuk melihat apa formasi mereka.
Dari mana ide-ide baru datang yang akan menciptakan inovasi dan minyak dan eksplorasi hidrokarbon lainnya di perairan dalam?
Gambar menunjukkan tongkang apung (kanan) menggunakan struktur tambat terapung dalam laut yang disebut Perdido Spar yang akan menjadi dasar untuk fasilitas produksi dan tempat tinggal. Lokasinya berada di perairan dalam Teluk Meksiko 150 mil dari pantai Texas selatan. Gambar milik situs web Shell
Seiring kami mengembangkan teknologi komputasi, kami mengembangkan kemampuan yang meningkat untuk melakukan banyak hal dengan lebih efisien. Sebagai contoh, kita dapat membayangkan permukaan bumi tidak seperti sebelumnya. Kita bisa membayangkannya dalam empat dimensi - pencitraan tiga dimensi reservoir di bawah permukaan dan kemudian kita bisa melacaknya dari waktu ke waktu. Kita benar-benar dapat melihat bagaimana lubang bor mengisi dengan minyak dan bagaimana hidrokarbon mengevakuasi reservoir. Kami dapat meningkatkan efisiensi produksi.
Hal lain yang tampaknya berkembang akhir-akhir ini adalah program penelitian dalam pengembangan penggunaan teknologi nano. Contohnya adalah konsep pengembangan sensor mikro, pengumpan mikro informasi yang sebenarnya dapat Anda letakkan di lubang bor dan yang akan berjalan melalui batu dan ruang pori batu. Sensor mikro kecil ini kecil, jauh lebih kecil dari rambut manusia. Mereka dapat memberi makan kembali informasi ke komputer tentang seperti apa bagian dalam batu itu, mendapatkan visi tentang batu-batu di bawah permukaan seperti yang belum pernah kita miliki sebelumnya.
Poin terakhir saya adalah bahwa kita perlu terus - selalu - untuk melihat ke depan pada sumber dan jenis energi baru. Kami tidak menikah dengan minyak. Kami tidak menikah dengan gas. Kita harus melihat energi angin. Kita harus melihat energi matahari. Dan kita harus melihat semua jenis alternatif untuk energi hidrokarbon konvensional.
Ada lagi yang ingin Anda sampaikan kepada pembaca kami?
Saya pikir beberapa tantangan terbesar yang kita hadapi saat ini adalah bagaimana terus menghasilkan sejumlah besar hidrokarbon yang kita gunakan dan butuhkan di negara ini. Kita membutuhkannya untuk terus membangun kecepatan dan mempertahankan standar kehidupan ekonomi kita. Juga, ada tantangan bagaimana kita melakukannya dengan aman dan efisien, sambil menyeimbangkan kekhawatiran orang-orang tentang area yang sensitif terhadap lingkungan dan pengembangan eksplorasi yang sensitif terhadap keselamatan.
Saya membaca kisah Shackleton tentang perjalanannya ke Antartika, dan saya kagum dengan apa yang akan dilakukan orang-orang baik secara intelektual maupun fisik untuk mencari dan menemukan hal-hal baru.
Energi sebagai tantangan terbesar yang dihadapi dunia saat ini. Orang-orang akan menerapkan kemampuan intelektual mereka - dan kadang-kadang kemampuan fisik mereka - untuk memenuhi tantangan itu demi perbaikan masyarakat secara keseluruhan