Tupai hitam sama seperti tupai abu-abu Timur, kecuali dengan gen yang lebih modis.
Pertama kali saya melihat tupai hitam sedang duduk di Taman Union Square di Manhattan. Secara alami, saya berasumsi bahwa saya hanya melihat spesimen jelaga dari hewan pengerat New York City yang lebih umum dilihat - tupai kelabu timur. Namun, tupai-tupai berlapis gelap termanifestasi selama jam makan siang berikutnya sampai saya akhirnya mengakui bahwa, tidak seperti kucing di malam hari, tidak semua tupai berwarna abu-abu.
Hitam adalah abu-abu baru
Kredit Gambar: quinn.anya
Tupai hitam adalah versi melanistik dari spesies ini Sciurus carolinensis - tupai abu-abu timur. Selain pigmentasi dramatis mereka, mereka seperti anggota spesies mereka yang berambut lebih adil.Gaya hidup mereka mungkin mirip dengan tupai di lingkungan Anda sendiri.* Mereka hidup di pepohonan, makan kacang, dan membuat tupai itu membentak Anda ketika Anda berangkat kerja di pagi hari. Mereka adalah "penimbun penimbun," yang berarti mereka mengubur makanan yang mereka ingin simpan nanti di banyak lokasi daripada di satu atau dua cache yang dijaga dengan baik. Kadang-kadang mereka mengubur sisa-sisa makanan mereka di pot bunga luar ruang, mencabut tanaman selasih yang sangat baik dalam prosesnya. Untuk pelanggaran ini dan yang serupa, tupai sering dipandang sebagai hama oleh manusia. Seperti abu-abu timur, tupai hitam menempati bagian Amerika Serikat bagian timur dan tengah, serta wilayah tenggara Kanada. Dan pada suatu waktu selama abad yang lalu, tupai hitam berhasil menemukan jalannya ke Kepulauan Inggris.
Kontroversi dari seberang kolam
Tupai merah Inggris merenungkan masa depannya yang tidak pasti. Kredit Gambar: Dirk Thierfelder
Inggris Raya memiliki tupai asli sendiri, tupai merah (Sciurus vulgaris). Mereka tidak senang ketika tupai abu-abu Amerika kami melarikan diri ke pedesaan Inggris mereka (setelah diperkenalkan di penangkaran oleh beberapa bangsawan yang mencari sensasi) dan sebagian besar mengungguli tupai merah mungil. Dalam beberapa tahun terakhir, tupai hitam, yang kehadirannya di belantara Inggris juga merupakan hasil dari kecelakaan yang hidup dalam penangkaran, telah berkembang dalam populasi dan sekarang mengancam akan melebihi jumlah bahkan tupai abu-abu yang dibenci oleh negara.
Banyak spekulasi kemarahan tentang penyebab pergeseran demografis telah terjadi di pers Inggris. Artikel 2008 di Surat harian mengklaim bahwa "paket mutan tupai hitam" mendorong abu-abu sebagai akibat dari tingkat testosteron yang lebih tinggi yang diberikan oleh mutasi pigmen. (Saya belum menemukan dokumentasi ilmiah tentang variasi hormonal antara tupai berwarna berbeda.) Tupai hitam sering digambarkan sebagai lebih agresif, meskipun ini didasarkan pada pengamatan anekdotal, dan mungkin sedikit xenofobia. BBC yang kurang sensasional menulis bahwa tupai hitam meningkat jumlahnya hanya karena gen mutan yang bertanggung jawab atas pigmentasi mereka lebih dominan daripada alel tipe liar. Ini sebagian akurat, atau mungkin "tidak lengkap" akurat.
Dominasi tidak lengkap
Pada tahun 2009, para ilmuwan Inggris akhirnya mengumpulkan beberapa tupai dan berusaha memilah apa yang terjadi baik dari segi genotipe (gen aktual) dan fenotipe (penampilan luar hewan). Mereka menyimpulkan bahwa ada tiga, bukan dua, variasi mantel Sciurus carolinensis. Selain tupai hitam dan abu-abu ada di antara fenotip - tupai coklat-hitam dengan perut oranye (yang bertentangan dengan perut putih tupai abu-abu asli). Pengujian genetik menunjukkan fenotip ini untuk benar-benar sesuai dengan perbedaan dalam satu pasangan alel. † Menggunakan E+ untuk menunjukkan alel tipe liar dan Eb untuk alel melanik, penulis menunjukkan bahwa versi mutan tidak sepenuhnya dominan di atas tipe liar. Artinya, tupai dengan dua E+ alel memiliki pewarnaan abu-abu timur yang akrab, tupai dengan dua Eb alel seluruhnya berwarna hitam, dan alel dengan masing-masing alel menunjukkan fenotipe cokelat-hitam campuran. Dominasi gen mutan yang lengkap tidak akan menghasilkan varian tupai di antaranya. Jika Eb alel dominan, bahkan hewan heterozigot (E+ Eb) akan semuanya hitam.
Genotipe dari kiri ke kanan: E + E +, E + Eb dan Eb Eb. Kredit Gambar: gotigersjf, Bitterjug, dan D. Gordon E. Robertson
Kenapa semua tupai hitam itu?
Jika tupai hitam tidak memiliki gen dominan yang menyebar cepat atau keuntungan hormonal atau perilaku yang ditunjukkan, lalu apa yang mungkin menjelaskan jumlah mereka yang meningkat di Inggris? Lagi-lagi tabloid favorit Inggris punya pemikiran: seleksi seksual. Tentunya menimbulkan ketidaknyamanan di antara pembaca bahasa Inggris pucat, the Surat harian menyarankan agar tupai betina abu-abu lebih suka kawin dengan tupai hitam. Namun, seperti halnya klaim barbarisme orang kulit hitam yang diintimidasi, desas-desus tentang kesuksesan mereka yang lebih besar dengan para wanita sejauh ini hanya kabar angin. Jika seseorang menghitung tupai campuran coklat-hitam sebagai tupai hitam, maka hewan gabungan akhirnya bisa melebihi jumlah tupai abu-abu berdasarkan prevalensi gen saja. Tapi, tentu saja, selalu ada faktor lain yang perlu dipertimbangkan. ‡ Bahkan orang-orang yang mengurutkan semua DNA tupai tidak mengesampingkan kemungkinan bahwa gen tambahan mungkin terlibat dalam membuat tupai abu-abu menjadi hitam. Ini ilmu perbatasan. Jika Anda benar-benar ingin tahu jawabannya, Anda harus mencari tupai, mikroskop, dan banyak bahan DNA yang mahal. Beri tahu saya jika Anda menemukan sesuatu yang menarik.
* Jika Anda tinggal di Austin seperti saya, Anda mungkin berada di perusahaan rubah tupai (Sciurus niger). Warga New York lebih cenderung melihat tupai kelabu Timur. Dan sisanya harus melakukan penelitian sendiri jika Anda ingin mempelajari tikus yang mendiami daerah sekitar Anda.
Rekap genetika pengantar cepat: Alel adalah versi berbeda dari suatu gen, masing-masing menempati tempat yang sama (lokus) pada salah satu dari dua kromosom. Satu kromosom (dan karenanya satu alel untuk gen yang menarik) diwarisi dari masing-masing orangtua.
‡ Misalnya, telah disarankan bahwa mantel gelap tupai hitam (yang menyerap lebih banyak panas dari sinar matahari) mungkin lebih cocok untuk iklim dingin daripada bulu yang lebih ringan dari tupai abu-abu tradisional Timur.
Lebih banyak Lifeforms dari Alex Reshanov:
Kraits Laut Banded berenang, memanjat pohon, keindahan berbisa
Setan Tasmania bukan vegetarian yang pendiam dan suka diemong