Mencari ET yang melihat kami

Para astronom berspekulasi sekitar 100.000 bintang di dekatnya dapat menampung planet-planet dengan penduduk yang mungkin telah menemukan kita dan mungkin mencoba menghubungi kita.

Konsep artis tentang "zona transit," di mana pengamat jauh dapat melihat Bumi lewat di depan matahari. Zona ini hanyalah perpanjangan dari ekliptika, atau bidang orbit Bumi mengelilingi matahari. Gambar melalui Axel Quetz (MPIA) / Axel Mellinger, Central Michigan University.

Para peneliti baru saja mengumumkan ide baru - yang tampaknya sangat logis - dalam pencarian berkelanjutan untuk kehidupan di luar bumi yang maju. Gagasan bahwa kita harus mencari alien canggih yang mungkin sudah sadar kami, dengan fokus pada bagian langit tempat pengamat jauh yang potensial dapat melihat transit tahunan Bumi di depan matahari.

Transit Bumi seperti gerhana mini. Bagi pengamat yang jauh yang bisa mengamati transit Bumi, Bumi tentu saja tidak akan menutupi matahari sepenuhnya, tetapi itu akan menyebabkan setetes kecil cahaya matahari ketika melintas di depan bintang kita. Dalam pernyataan dari Institut Max Planck minggu ini (1 Maret 2016), para astronom mengatakan:

Transit yang disebut ini dapat diukur, tergantung pada ukuran di planet ini dan sensitivitas instrumen. Faktanya, sebagian besar exoplanet yang kita kenal sekarang telah ditemukan dengan metode transit ini.

Teknik serupa, yang disebut spektroskopi transit, mungkin memungkinkan para astronom di masa depan untuk memindai atmosfer planet-planet ekstrasurya untuk mendapatkan indikator gas kehidupan.

Jadi Anda dapat melihat bahwa para astronom duniawi menggunakan transit dari planet-planet yang jauh di depan bintang-bintang mereka untuk mengetahui tidak hanya bahwa planet itu ada, tetapi juga untuk memulai pencarian apa yang disebut biosignatures - Indikator bahwa beberapa planet mungkin merupakan dunia yang hidup.

Jika para astronom kita melakukan itu - memandang ke arah bintang-bintang dan planet-planet yang jauh - apakah mungkin para astronom dari luar angkasa mungkin juga mengawasi transit?

Itulah premis dua astronom di Institut Max Planck untuk Penelitian Sistem Tata Surya di Göttingen dan dari Universitas McMaster di Kanada, yang menggambarkan proses mereka minggu ini:

Pada langkah pertama, kedua peneliti mengidentifikasi wilayah di langit dari mana orang melihat transit kurang dari setengah jari-jari matahari dari pusat cakram surya. Sistem exoplanetary yang memungkinkan yang menawarkan perspektif ini semuanya terletak di strip kecil di langit, proyeksi orbit Bumi di sekitar Matahari (ekliptika) ke bola angkasa. Luas jalur ini hanya berjumlah sekitar dua per seribu dari seluruh langit ...

Tidak setiap bintang sama-sama cocok sebagai rumah kehidupan di luar bumi. Semakin besar bintang, semakin pendek rentang hidupnya. Namun, kehidupan bintang yang panjang dianggap sebagai prasyarat untuk pengembangan bentuk kehidupan yang lebih tinggi. Oleh karena itu para peneliti menyusun daftar bintang-bintang yang tidak hanya di bagian langit yang menguntungkan tetapi juga menawarkan peluang bagus untuk menampung bentuk-bentuk kehidupan yang berevolusi, yaitu kehidupan cerdas.

Para peneliti menyusun daftar 82 bintang mirip matahari yang memenuhi kriteria mereka. Katalog ini sekarang dapat berfungsi sebagai daftar target langsung untuk inisiatif SETI.

Tetapi para astronom jauh dari mengetahui setiap bintang di Bima Sakti kita. Semakin jauh sebuah bintang, semakin redup cahayanya muncul. Dan bintang-bintang kecil, terutama berumur panjang juga sangat pingsan. Untuk memperkirakan berapa banyak bintang selain 82 bintang terdekat yang dapat berada di zona transit Bumi, Heller dan rekannya dari Kanada, Ralph Pudritz, memproyeksikan bola angkasa ke model kepadatan bintang galaksi kita.

Hasilnya: sekitar 100.000 bintang di dekatnya dapat menampung planet-planet dengan penduduk yang bisa menemukan kita dan yang bisa mencoba menghubungi kita.

Baca lebih lanjut melalui Max Planck Society

Konsep seniman tentang transit Bumi di depan matahari kita, ketika Bumi lewat di depan matahari dari perspektif seseorang di planet lain. Ketika Bumi transit, ia memblokir sebagian kecil dari cahaya matahari. Pengamat potensial di luar tata surya kita mungkin bisa mendeteksi peredupan matahari yang dihasilkan dan mempelajari atmosfer Bumi. Metode transit ini membantu menemukan sebagian besar dari 2000 exoplanet yang kita kenal sekarang. Gambar melalui NASA / Axel Quetz (MPIA).

Intinya: Dua astronom di Institut Max Planck untuk Penelitian Sistem Tata Surya di Göttingen dan Universitas McMaster di Kanada berpikir kita harus mencari peradaban alien canggih di sepanjang perpanjangan pita ekliptika atau bidang orbit Bumi mengelilingi matahari. Setiap astronom alien yang berada di exoplanet jarak di pita langit ini akan dapat melihat Bumi mengangkut matahari.