Melihat ke bawah dari orbit adalah cara yang menarik untuk memantau situs bersejarah di daerah terpencil atau tidak stabil secara politis - dan bahkan dapat membantu para arkeolog untuk membuat penemuan baru.
Kota kuno Samarra adalah ibu kota Islam yang kuat selama abad kesembilan, yang terletak di tempat yang sekarang disebut Irak. Ini adalah satu-satunya ibukota Islam yang masih hidup yang mempertahankan rencana semula, arsitektur dan seni, meskipun hanya sekitar 20% dari situs tersebut telah digali.
Pada 2007, selama puncak Perang Irak, ia dinobatkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO di Bahaya karena ketidakmampuan pihak berwenang yang bertanggung jawab untuk mengendalikan dan mengelola pelestariannya.
Gambaran entropi dan peta arkeologi Radarsat-2 di atas rencana kota segi delapan dari Samarra kuno, yang terletak sekitar 130 km utara Baghdad, Irak. Hasil ini ditemukan oleh Nicole Dore menggunakan teknik penginderaan jarak jauh Polarimetric SAR dalam kolaborasi antara La Sapienza Italia dan universitas Rennes 1 Prancis. Kredit: Citra satelit: VigiSAT; Peta: A. Northedge, 2007 Topografi Sejarah Samarra. Studi Samarra I.
Pada tahun yang sama, para pemberontak melancarkan serangan kedua di masjid kota dan merusak menara jam.
Memantau situs seperti Samarra selama periode ketidakstabilan politik sulit dan berbahaya bagi para arkeolog. Satelit, bagaimanapun, menawarkan solusi non-invasif untuk memantau sisa-sisa masa lalu ini, dan bahkan dapat membantu mengidentifikasi area baru untuk digali.
Cara paling jelas untuk menjaga tab di situs yang digali dari ruang angkasa adalah dengan gambar optik beresolusi tinggi. Tetapi teknik baru mengungkapkan bahwa satelit yang membawa radar juga dapat melihat bagaimana struktur bawah tanah mempengaruhi tanah.
Pandangan udara (atas) tentang bagaimana struktur bawah tanah dan perbedaan kelembaban tanah dapat mempengaruhi pertumbuhan vegetasi. Kesan seniman (bawah) tentang bagaimana vegetasi dipengaruhi oleh struktur seperti dinding dan parit. Kredit: Piccarreta F., Ceraudo G., 2000, Manuale di aerotopografia archeologica. Metodologia, aplikasi dan aplikasi.
Radar sensitif terhadap sifat-sifat seperti sedikit perbedaan dalam kepadatan tanah dan kadar air - hal-hal yang tidak bisa dilihat oleh mata manusia. Perubahan kelembaban tanah dan pertumbuhan vegetasi juga dapat dideteksi oleh radar. Faktor-faktor ini dipengaruhi oleh struktur bawah tanah dan dapat digunakan untuk menyimpulkan fitur sejarah.
Radar juga dapat melihat melalui awan dan kegelapan, memberikan pengamatan yang konsisten siang atau malam dan dalam semua kondisi atmosfer.
Citra radar adalah kompleks, sehingga tidak semua deteksi radar dapat dengan mudah dijelaskan. Tetapi beberapa deteksi ini dapat mengidentifikasi situs yang tidak digali.
Di sepanjang Sungai Nil di negara bagian utara Sudan, makam, kuil, dan kompleks kehidupan membentuk situs arkeologi Gebel Barkal. Terdaftar di Daftar Warisan Dunia UNESCO, mereka adalah kesaksian tentang budaya Napatan dan Meroitic sekitar 900 SM hingga 350 Masehi.
Menggunakan teknik penginderaan jauh SAR Polarimetrik, pengamatan dari radar pada ALOS pada 2006 (kiri atas) dan pada Radarsat-2 pada 2012 (kiri bawah) menunjukkan di mana situs arkeologi yang dikenal berada (dalam kotak oranye). Namun, hasil menunjukkan bahwa sesuatu yang lain mungkin berada di bawah tanah (dikelilingi warna kuning) yang tidak ada pada citra optik (kanan). Hasil ini ditemukan oleh Jolanda Patruno menggunakan teknik penginderaan jauh Polarimetric SAR dalam kolaborasi antara La Sapienza Italia dan universitas Rennes 1 Prancis. Kredit: Citra SAR satelit: JAXA (atas), VigiSAT (bawah), KARI / ESA (kanan); gambar optik satelit yang mendasarinya: ESA
Dengan menggunakan teknik 'radar aperture sintetis', para ilmuwan dari universitas La Sapienza Italia dan Rennes 1 dari Prancis dapat melihat piramida dan kuil-kuil Gebel Barkal. Pengamatan mereka tidak hanya memungkinkan mereka untuk memantau situs dari jarak jauh selama masa ketidakstabilan politik, tetapi mengungkapkan bahwa mungkin ada lebih banyak di bawah tanah yang belum digali.
Pengamatan satelit juga dapat berguna untuk memantau dan mengidentifikasi struktur arkeologi yang terkubur di daerah padat penduduk. Di Roma, Italia, situs-situs kuno utama seperti Colosseum dan Forum Roman adalah bagian dari lanskap kota. Namun ada juga harta karun tersembunyi di bawah hiruk pikuk metropolis modern.
Seorang mahasiswa dari Universitas Tor Vergata di Italia telah menemukan bahwa citra satelit optik dapat mengungkap fitur arkeologis yang terkubur di pinggiran timur Roma karena perbedaan dalam pantulan spektral (khususnya dalam inframerah dekat) dari vegetasi di atasnya.
Misi masa depan seperti satelit ALOS-2 Jepang, dijadwalkan untuk diluncurkan tahun ini, akan dibangun di atas misi sebelumnya dengan kemampuan unik mereka untuk arkeologi lebih lanjut dari luar angkasa. Misi kandidat Biomassa ESA juga akan berkontribusi dengan radar novelnya.
Melalui ESA