Jika Anda ingin hidup lebih lama, jangan lakukan apa-apa

“Menangkal kecelakaan atau penyakit mematikan, saya tidak akan menambahkan apa pun dalam hidup saya dengan tujuan eksplisit untuk memperpanjangnya. Melakukan hal lain sepertinya lebih berbahaya daripada kebaikan. ”- Avi Roy

Oleh Avi Roy melalui Percakapan

Saya ingin hidup lebih lama dan membantu orang lain melakukan hal yang sama. Saya berasumsi cara paling efektif untuk melakukan itu adalah dengan memahami ilmu penuaan dan kemudian solusi teknik untuk memperpanjang umur manusia. Itulah sebabnya saya menjadi peneliti biomedis dan selama beberapa tahun terakhir saya telah mengejar tujuan ini hampir dengan satu pikiran.

Ketika sebuah studi tahun 2004 menunjukkan bahwa mengurangi asupan kalori pada tikus memperpanjang hidup mereka sebesar 42%, saya dengan antusias merangkul hasilnya dan bahkan menempatkan diri saya pada diet terbatas kalori. Tetapi, selanjutnya, sebuah studi tahun 2012 menunjukkan bahwa pembatasan kalori jangka panjang mungkin tidak memiliki manfaat yang dijanjikan. Sebaliknya, lebih sedikit kalori tanpa nutrisi yang dibutuhkan justru dapat menyebabkan kerusakan.

Pembatasan kalori bukanlah rute "menjanjikan" pertama yang akhirnya tidak memenuhi janji, dan itu tidak akan menjadi yang terakhir. Antioksidan menunjukkan harapan dalam menahan penyakit yang disebabkan oleh penuaan, tetapi sekarang kita tahu bahwa suplemen antioksidan lebih mungkin untuk mempersingkat hidup Anda.

Gambar melalui Faith K. Lefever via The Conversation

Sebelumnya pada bulan Mei, para peneliti menunjukkan bahwa mengurangi protein yang disebut NF-kB dalam otak tikus meningkatkan masa hidup mereka. Saya tidak tahan untuk hasil ini juga. Sebelum terlalu lama, saya yakin akan ada laporan efek samping parah dari memanipulasi level NF-kB.

Untuk hidup lebih lama, tenang saja

Melihat data saya sampai pada kesimpulan bahwa "tidak melakukan apa-apa" mungkin merupakan pilihan terbaik dalam banyak kasus. Ini mungkin tidak pesimis seperti kedengarannya dan jelas tidak mengatakan bahwa penelitian dalam memerangi penuaan tidak boleh dilakukan.

Ketika saya mengatakan "tidak melakukan apa-apa", saya berasumsi bahwa Anda tidak merokok atau minum terlalu banyak alkohol, dan memiliki akses ke perawatan medis jika terjadi cedera. Langkah-langkah semacam itu pasti akan menambah umur Anda.

Tetapi saat ini, tidak ikut campur dalam proses penuaan lebih mungkin untuk membantu Anda hidup lebih lama daripada mencoba metode apa pun yang saya sebutkan, bukan beberapa bulan tetapi beberapa tahun. Mencoba salah satu dari intervensi tersebut dapat benar-benar menyebabkan kerusakan, dan akan melakukannya di masa mendatang.

Pelajaran tentang penuaan dari masa lalu

Bagan di atas menunjukkan tingkat kelangsungan hidup - persentase populasi yang hidup sampai usia tertentu - untuk pria di Inggris dan Wales dari tahun 1860 hingga 2010.

Pada tahun 1860-an, lebih dari 20% anak-anak meninggal saat lahir atau segera sesudahnya. Rata-rata, kesehatan pria mulai menurun sekitar usia 30, dan hanya sekitar 20% dari populasi yang bertahan selama lebih dari 70 tahun.

Pada 1910, angka kematian anak menurun, berkat perbaikan dalam kebersihan dan perawatan medis yang lebih baik. Ini berarti lebih banyak pria yang hidup melewati usia 50 tahun. Lingkaran A menunjukkan pengurangan angka kematian anak-anak antara tahun 1860 dan 2010. Tetapi, seperti yang dapat dilihat dari Lingkaran D, keuntungan menjelang akhir tidak signifikan. Ini karena hanya 30% pria yang melewati usia 70 tahun.

Lima puluh tahun kemudian, setelah ditemukannya penisilin dan penemuan lebih banyak vaksin, 90% pria Inggris dan Welsh hidup hingga 50 tahun, dan lebih dari setengahnya bertahan hingga 70. Panah B menandai tren ini.

Saat ini hampir 80% pria hidup sampai usia 70 tahun. Empat kali lebih banyak pria mencapai 70 sekarang daripada tahun 1860.

Apa yang menyebabkan perubahan? Antara 1860 dan 1960, peningkatan signifikan dalam tingkat kelangsungan hidup adalah karena intervensi medis. Sejak 1960, kurva bertahan hidup telah meningkat terutama karena berkurangnya merokok.

Tren ini serupa di banyak negara kaya, termasuk AS. Druin Burch, seorang dokter dan penulis, mengatakan dalam bukunya Taking the Medicine, bahwa menghilangkan merokok akan memberikan lebih banyak manfaat daripada mampu menyembuhkan orang dari setiap jenis kanker yang mungkin.

Umur anggun

Banyak ahli percaya bahwa umur manusia sebenarnya mungkin memiliki batas atas 125 tahun. Rata-rata mungkin tidak meningkat jauh melebihi 90. Jika kita setuju dengan mereka, ini menyisakan sedikit ruang untuk perbaikan.

Tetapi kita tidak pernah berkonsentrasi untuk memaksimalkan umur manusia sebelumnya. Kebanyakan orang percaya umur manusia terbatas, sehingga semua obat yang diproduksi saat ini ditargetkan untuk penyakit terkait usia tertentu seperti diabetes dan hipertensi. Mereka tidak dirancang untuk memperpanjang umur manusia.

Jika pandangan suram ini memang benar, kita seharusnya tidak mempraktikkan intervensiisme naif karena tidak mungkin membantu. Seperti yang digambarkan Nassim Nicholas Taleb dalam bukunya Antifragile, intervensiisme naif terjadi ketika kita mencoba memperbaiki satu hal, tetapi pada akhirnya mengganggu sistem yang kompleks.

Avi Roy adalah mahasiswa PhD di University of Buckingham di Inggris, meneliti penuaan, mitokondria, dan kedokteran regeneratif; ia juga seorang penggila Ultimate (frisbee).

Dalam hal memperpanjang umur manusia, intervensi naif tersebut akan mencakup pembatasan kalori, suplemen antioksidan atau memanipulasi protein NF-kB, seperti yang disebutkan sebelumnya. Mereka juga termasuk obsesi saat ini untuk mengganti lemak dalam makanan dengan gula, manfaat kesehatan dari minum anggur merah, atau penggunaan pembedahan atau suplemen untuk "melawan" penuaan. Industri yang terakhir ini telah tumbuh dalam dekade terakhir dari tidak ada hingga diperkirakan bernilai $ 88 miliar saat ini.

Jika campur tangan dalam proses penuaan dengan ilmu biomedis saat ini memiliki efek positif sama sekali, itu akan terlalu kecil untuk dikhawatirkan. Itu jauh lebih mungkin membahayakan kita.

Itulah sebabnya saya memutuskan untuk tidak melakukan apa pun dan mengikuti aturan sederhana: kecuali jika saya bertemu dengan kecelakaan, atau menderita penyakit mematikan, saya tidak akan menambahkan apa pun dalam hidup saya dengan tujuan eksplisit untuk memperpanjangnya. Melakukan hal lain kemungkinan besar akan lebih merusak daripada kebaikan.

Juga oleh Avi Roy:

Nafsu seumur hidup: Mematahkan penghalang 120 tahun dalam penuaan manusia

Apakah daging ditanam di laboratorium adalah langkah logis berikutnya untuk produksi makanan?