EarthSky berbicara dengan Mandy Joye, seorang pakar kelautan di Universitas Georgia, tentang dampak berkelanjutan tumpahan pada perairan lokal.
Anda melihat banyak fauna invertebrata berlarian berlarian, ikan berenang di sekitar, belut, teripang, penggemar laut, semua jenis kehidupan, mereka seperti terumbu karang di dasar laut. Dan di endapan ada semua jenis makhluk berlarian dan menggali, dan ini adalah sistem yang aktif, hidup, dan berkelompok yang sangat dinamis.
Joye menjelaskan bahwa mikroorganisme adalah dasar dari rantai makanan Teluk, jadi para petinggi juga tidak hidup dengan baik. Dia berkata:
Fauna invertebrata di bagian bawah, organisme pemakan saringan, pada dasarnya hilang. Ada lapisan residu organik berminyak yang biasanya tidak ada di sana, ada di setiap situs yang kami sampel. Saya belum pernah melihat area ini ditutupi dengan jaring laba-laba semacam ini dalam fitur seperti rumah tua. Itu sangat, sangat tidak biasa.
Joye mengatakan dia tetap yakin bahwa kehidupan di Teluk - mulai dari organisme mikroskopis hingga karang besar - pada akhirnya akan kembali. Pertanyaan sebenarnya dalam benaknya adalah, "kapan?"
Saya pikir hal yang paling penting bagi orang untuk sadari adalah bahwa kita belum memahami dampak penuh dari kejadian ini dan kita perlu melakukan lebih banyak pekerjaan. Dampak perikanan, misalnya, mungkin tidak menjadi jelas untuk satu atau dua tahun ke depan. Biasanya ada kelambatan dalam melihat dampaknya. Dalam tumpahan Exxon Valdez, butuh tiga tahun untuk melihat dampak pada perikanan herring. Dalam hal dampak air dalam, itu bisa sangat tahan lama.
Mungkin butuh beberapa dekade atau lebih lama bagi sistem untuk pulih, katanya.
Banyak organisme seperti karang laut dalam yang rusak karena diminyaki atau dibunuh oleh diminyaki tumbuh sangat, sangat lambat. Ketika Anda berbicara tentang organisme yang tumbuh beberapa sentimeter per tahun, itu adalah organisme berusia 200 tahun. Jadi, itulah sebabnya, dalam hal laut dalam, butuh waktu lama bagi Teluk untuk pulih.
Ini adalah maraton, ini bukan huruf s. Beberapa percobaan yang telah kami siapkan sebenarnya akan berjalan selama satu setengah tahun. Saya berpikir bahwa untuk benar-benar memahami skala waktu di lapangan, kita harus melakukan pemantauan selama lima hingga sepuluh tahun. Bagaimana minyak ini terdegradasi, seberapa cepat, mengapa?
Di laboratorium, timnya mencoba memahami bagaimana mikroba di Teluk memakan minyak dan gas yang dikeluarkan oleh tumpahan. Dia berkata:
Kami jenis melakukan percobaan "penyiksaan" mikroba: Apa yang membuat mikroba ini bahagia dan apa yang membuat mereka sedih? Apa yang membuat mereka aktif dan apa yang membuat mereka tidak aktif? Bagaimana minyak ini terdegradasi, seberapa cepat, mengapa? Anda dapat meramalkannya sampai batas tertentu, dengan kimia, tetapi itu juga ada hubungannya dengan interaksi dan umpan balik di antara populasi mikroba, dan toksisitas yang mungkin akan mempengaruhi beberapa organisme, tetapi tidak pada yang lain.
Dia mengatakan bahwa apa yang terjadi di Teluk saat ini digarisbawahi oleh kurangnya informasi, dan juga ketidakpastian. Dia mengatakan bahwa efek minyak dan gas alam pada ekosistem - bahkan di rembesan alami - tidak dipahami dengan baik, itulah sebabnya sulit untuk dipahami, setahun setelah tumpahan Teluk, persis apa yang terjadi, baik atau buruk.
Yang ingin saya tekankan adalah bahwa banyak pekerjaan yang harus dilakukan tidak harus oleh saya tetapi oleh banyak orang, pada banyak sudut yang berbeda untuk benar-benar mencoba dan memahami dampak jangka panjang dari tumpahan ini. Karena sangat sulit bagi saya untuk percaya bahwa Anda dapat menyuntikkan banyak minyak dan gas ke dalam ekosistem - bahkan sistem yang digunakan untuk mendapatkan paparan hidrokarbon - dan berharap itu akan menjadi seperti baru setahun kemudian. Saya berharap itu benar, tetapi saya tidak berpikir itu benar.
Setahun setelah tumpahan minyak di Teluk, penelitian tentang efek pada kehidupan di perairan Teluk sedang berlangsung.