Mereka bukan gunung dalam arti duniawi. Gundukan-gundukan setinggi satu mil, yang - menurut sebuah studi baru - diukir selama miliaran tahun oleh angin dan iklim.
Lihat lebih besar. | Ini disebut Gunung Sharp, dan tingginya 3 mil (5 km), tetapi merupakan 'gundukan' di Mars, diukir oleh angin selama miliaran tahun. Gunung Sharp berada di tengah Kawah Gale, tempat Curiosity rover ditetapkan pada tahun 2012. Klik untuk tampilan yang lebih besar untuk melihat tempat pendaratan (lingkaran) dan jalur (jalur biru) rover dengan baik. Gambar melalui NASA / JPL.
Di Bumi, gunung-gunung sering terbentuk sebagai lempeng-lempeng tanah besar Bumi - disebut miliknya lempeng tektonik - Hancurkan bersama. Aktivitas geologis di bawah permukaan dunia kita mendorong perpindahan permukaan Bumi secara terus-menerus dan lambat. Sementara itu, planet di sebelahnya, Mars, juga memiliki gunung, beberapa mil tingginya atau lebih tinggi. Tetapi Mars tidak memiliki aktivitas tektonik sehingga menjadi pertanyaan terbuka tentang bagaimana gunung-gunung ini - atau "gundukan" sebagaimana para ilmuwan menyebutnya - terbentuk. Penelitian baru yang diterbitkan 31 Maret 2016, dalam Geophysical Research Letters menunjukkan bagaimana, selama miliaran tahun, angin Mars mengukir gundukannya yang masif.
Mackenzie Day, seorang mahasiswa pascasarjana di University of Texas di Austin Jackson School of Geosciences dan penulis utama studi baru ini, mengatakan dalam sebuah pernyataan:
Angin tidak pernah bisa melakukan ini di Bumi karena air bertindak jauh lebih cepat, dan tektonik bertindak jauh lebih cepat.
Dengan kata lain, di Bumi, pergerakan lempeng tektonik menimpa bangunan gunung oleh angin. Namun tidak demikian halnya di Mars.
Lihat lebih besar. | Sisi bawah Gunung Sharp, gundukan sedimen di dalam Kawah Gale di Mars. Gambar melalui NASA / JPL-Caltech / MSSS.
Sebelum penelitian ini, karena para ilmuwan tahu Mars tidak memiliki lempeng tektonik, bagaimana gunung, atau gundukan, di Mars yang terbentuk tidak diketahui. Gundukan ini ditemukan di dasar kawah besar dan kuno, seperti Kawah Gale, tempat pendaratan penjelajah Mars Curiosity pada 2012. Curiosity telah menjelajahi sisi-sisi gundukan pusat Kawah Gale, yang disebut Gunung Sharp.
Keingintahuan menemukan bahwa Gunung Sharp, yang tingginya 3 mil (5 km) - dan gundukan Mars lainnya seperti itu - terbuat dari batuan sedimen. Bagian bawah gundukan ini terbuat dari sedimen yang dibawa oleh air yang digunakan untuk mengalir ke kawah. Bagian atas terbuat dari sedimen yang diendapkan oleh angin.
Hari berkomentar:
Ada teori di luar sana bahwa gundukan-gundukan ini terbentuk dari miliaran tahun erosi angin, tetapi tidak ada yang pernah menguji itu sebelumnya.
Jadi hal yang paling menarik dari makalah kami adalah kami menemukan dinamika bagaimana angin dapat melakukan itu.
Tes ini mengambil bentuk kawah mini yang dibangun oleh para peneliti - lebar 11 inci (30 cm) dan kedalaman 1,5 inci (4 cm). Para peneliti mengisi kawah uji kecil ini dengan pasir lembab, menempatkannya di terowongan angin dan melacak ketinggian dan distribusi pasir di kawah sampai semuanya meledak.
Sedimen model terkikis menjadi bentuk yang mirip dengan yang diamati di kawah Mars, membentuk parit berbentuk bulan sabit yang memperdalam dan melebar di sekitar tepi kawah.
Akhirnya semua yang tersisa dari sedimen adalah gundukan, yang, pada waktunya, juga terkikis. Hari berkata:
Kami beralih dari kue lapis kawah penuh ke bentuk gundukan yang kita lihat hari ini.