Kampanye Keep It Green New Jersey bekerja untuk mengamankan pendanaan untuk melindungi air bersih negara, daerah alami, tanah pertanian, taman dan situs bersejarah.
Kredit Gambar: Pam Thier, Program Green Acres
New Jersey telah memiliki sejarah panjang dukungan bipartisan yang kuat untuk ruang terbuka dan lahan pertanian dan pelestarian bersejarah. Bisakah Anda memberi kami latar belakang?
Itu benar-benar dimulai setelah Perang Dunia II. Pada akhir 1940-an, populasi meningkat pesat dan suburbanisasi New Jersey terjadi dengan cepat. Tanah pertanian kami dan desa kami di luar kota-kota menghilang di depan mata kami karena dihancurkan oleh pembangunan perumahan, pusat perbelanjaan dan kantor. Sebagai reaksi atas hilangnya ruang terbuka inilah para pemilih dengan antusias mendukung pada tahun 1961, 50 tahun yang lalu, masalah obligasi Green Acres pertama kami.
Hari ini, kita tahu itu adalah masalah obligasi terkecil kami, tetapi 60 juta disimpan 100.000 hektar. Kami sedang dalam perjalanan untuk menghemat ruang terbuka di New Jersey. Selama 50 tahun terakhir, legislatif dan pemilih dengan antusias mendukung 12 masalah obligasi dengan total dua setengah miliar dolar untuk melestarikan ruang terbuka, lahan pertanian, dan situs bersejarah.
Greater Newark Conservancy
Mengingat iklim ekonomi dan fiskal yang sulit dihadapi New Jersey, bagaimana mungkin negara mampu berinvestasi dalam upaya pelestarian saat ini?
Sangat penting untuk melihat jauh. Dengan kata lain, kita ingin seperti apa keadaan kita di masa depan? Kita berada dalam masa ekonomi yang sulit, tetapi saya tidak percaya dan saya juga tidak percaya para pemilih melakukannya, bahwa inilah saatnya untuk mundur dari tujuan kami mempertahankan 40 persen New Jersey. Dalam angka sebenarnya, ini tidak terlalu besar karena Jersey Baru kecil. Hanya lima juta hektar. Jadi ketika kita berbicara tentang melestarikan 40 persen dalam kondisi alaminya, kita berbicara tentang melestarikan dua juta hektar.
Pada saat ini, kita sekitar tiga perempat jalan menuju tujuan kita, setelah mempertahankan hampir satu juta hektar. Sebuah jajak pendapat yang sangat baru menunjukkan bahwa pemilih New Jersey sama antusias hari ini seperti ketika masa 10 tahun yang lalu lebih baik tentang menjaga ruang terbuka. Dengan kata lain, mereka masih dalam persentase sekitar 62 mengatakan, ya, kita harus terus melestarikan ruang terbuka.
Kami menyadari dengan kepadatan yang luar biasa dari populasi kami, jika kami terus kehilangan ruang terbuka, bahwa itu mungkin menjadi hampir bukan tempat yang ingin kami tinggali dan kami tidak ingin hal itu terjadi. Oleh karena itu, kita harus memiliki tujuan ini, yang kita tetapkan pada akhir 1990-an, untuk mempertahankan hingga 40 persen.
Bisakah Anda memberi kami beberapa contoh mengapa dana tambahan diperlukan untuk upaya pelestarian lahan di New Jersey?
Apa yang terjadi di seluruh negara bagian, adalah bahwa kami telah melestarikan tanah tetapi semakin kami menemukan bahwa ada beberapa area utama yang berisiko dikembangkan jika kami tidak melestarikannya. Misalnya, di tanah pinus baru-baru ini, melalui upaya baik dari New Jersey Conservation Foundation, 10.000 hektar, Cagar Alam Franklin Parker, diselamatkan. Dikelilingi oleh lima taman negara bagian, dan ada lubang di donat yang berisiko hilang. Jika itu dikembangkan, eh, itu akan benar-benar merusak tanah, lima taman negara di sekitarnya, sebagai habitat bagi spesies alami dan rekreasi bagi orang-orang yang tinggal di New Jersey. Pendanaan dari Green Acres bersama dengan dolar dari kabupaten, kota dan nirlaba sangat dibutuhkan untuk membeli lubang donat ini sementara peluang masih ada.
Ceritakan kepada kami tentang Garden State Preservation Trust. Apa itu dan apa yang membuatnya sukses?
Ketika saya berada di legislatif, saya mensponsori tiga tagihan untuk menghasilkan sumber pendanaan yang stabil untuk membeli Green Acres. Saya menginginkan sumber pendanaan yang stabil karena jauh lebih mahal untuk memiliki obligasi. Mereka yang berusaha menyelamatkan tanah tidak pernah tahu kapan masalah obligasi akan berlalu dan mereka tidak bisa merencanakannya. Hal penting lainnya adalah jika kami memiliki dana yang stabil, kami dapat melakukan pembayaran di muka dan kemudian menyebarkan sisa biaya selama periode waktu tertentu.
Taman Bayview, Perth Amboy, County Middlesex
Dengan masalah obligasi Green Acres, kami selalu harus membayar seluruh biaya untuk membeli tanah pada saat kami membelinya. Ini bertentangan dengan cara apa pun kita membeli sesuatu yang sangat besar, seperti rumah atau mobil, tempat kita membayar uang muka dan kemudian selama periode bertahun-tahun, kita melunasinya.
Garden State Preservation Trust muncul dari audiensi yang saya pegang sebagai ketua dewan untuk mengevaluasi kebutuhan untuk melestarikan lebih banyak ruang terbuka dan menghasilkan sumber dana untuk melakukannya. Setelah kami mengadakan audiensi-audiensi ini selama setidaknya 18 bulan, kami membuat rekomendasi kepada gubernur untuk melestarikan sejuta hektar lagi dan menghasilkan sumber pendanaan yang stabil.
Yang akhirnya disetujui adalah bahwa kami akan mendedikasikan 98 juta dari pendapatan pajak penjualan selama 30 tahun. Dalam sepuluh tahun pertama, uang itu akan digunakan untuk benar-benar melakukan pembayaran uang muka di tanah. Kemudian dalam 20 tahun ke depan, hingga 2029, kita akan memiliki ikatan pendapatan yang akan melunasi pemilik tanah secara angsuran, seperti cara seseorang membayar rumah atau mobil.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang menyelamatkan ruang terbuka dan tempat bersejarah New Jersey, kunjungi Garden State Preservation Trust.