Studi yang dipimpin oleh Wildlife Conservation Society meneliti peran buaya pemakan buah yang diabaikan dalam regenerasi hutan.
Ternyata buaya tidak hidup dari daging saja. Buaya Nil juga tidak. Sebuah studi baru yang dipimpin oleh Wildlife Conservation Society mengatakan bahwa buaya Amerika dan selusin spesies buaya lainnya sesekali menikmati rasa buah bersama dengan pola makan normal seperti mamalia, burung, dan ikan.
Sebuah studi baru yang dipimpin WCS mengatakan buaya Amerika (foto) dan 12 buaya lainnya mengonsumsi buah, selain makanan berat daging seperti biasa. Kredit gambar: Wikimedia
Studi ini memberikan wawasan baru tentang kemungkinan peran buaya, yang beberapa di antaranya memiliki wilayah besar, dapat berperan dalam regenerasi hutan melalui mencerna dan mengeluarkan biji dari buah-buahan.
Studi ini muncul dalam Journal of Zoology edisi Juli. Penulis meliputi: Steven Platt dari Wildlife Conservation Society; Ruth M. Elsey dari Departemen Margasatwa dan Perikanan Louisiana; Hong Liu dari Universitas Internasional Florida dan Kebun Raya Tropis Fairchild; Thomas R. Rainwater dari Layanan Ikan dan Margasatwa AS; James C. Nifong dari University of Florida; Adam E. Rosenblatt dan Michael R. Heithaus dari Florida International University; dan Frank J. Mazzotti dari University of Florida.
Para penulis mengamati 18 spesies buaya mulai dari buaya Amerika hingga buaya Nil yang menakutkan dan menemukan 13 spesies mengkonsumsi beberapa bentuk buah termasuk beragam buah beri, kacang-kacangan, kacang-kacangan, dan biji-bijian.
Sementara penulis mengatakan beberapa konsumsi buah mungkin terjadi secara kebetulan pada penangkapan mangsa, bukti menunjukkan bahwa buah lain dikonsumsi secara sengaja dan dalam jumlah besar. Masih banyak yang harus dipelajari tentang bagaimana buaya memproses karbohidrat dan nutrisi nabati lainnya, meskipun penelitian menunjukkan bahwa makan buah cenderung menghasilkan imbalan gizi bagi buaya.
"Meskipun tidak dilaporkan, makan buah nampak meluas di kalangan buaya," kata penulis utama studi tersebut, Steven Platt dari Wildlife Conservation Society. “Mengingat biomassa buaya di banyak lahan basah subtropis dan tropis dan kapasitasnya untuk mencerna buah dalam jumlah besar, kami menganggap bahwa buaya berfungsi sebagai agen penyebaran benih yang signifikan di banyak ekosistem air tawar.”
Melalui Masyarakat Konservasi Margasatwa