Jika suhu global terus meningkat, dan es laut terus meleleh, penguin Kaisar di Terre Adellie, Antartika Timur akhirnya akan menghilang.
Berita suram untuk penguin Kaisar. Jika suhu global terus meningkat, dan es laut terus meleleh, penguin Kaisar di Terre Adellie, Antartika Timur akhirnya akan menghilang. Itu menurut sebuah penelitian di jurnal edisi 20 Juni 2012 Biologi Perubahan Global.
Dengan tinggi hampir empat kaki, penguin Kaisar adalah burung laut terbesar di Antartika. Tidak seperti burung laut lainnya, penguin Kaisar membiakkan dan membesarkan anak mereka hampir secara eksklusif di atas es laut. Jika suhu global terus meningkat, penguin Kaisar di Terre Adele di Antartika Timur pada akhirnya akan menghilang, menurut sebuah studi baru. Kredit foto: Stephanie Jenouvrier, Lembaga Oseanografi Woods Hole
Stephanie Jenouvrier adalah ahli biologi di Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) dan penulis utama studi baru ini. Dia berkata:
Selama abad terakhir, kita telah mengamati hilangnya koloni penguin Dion Islets, dekat dengan Semenanjung Antartika Barat. Pada tahun 1948 dan 1970-an, para ilmuwan mencatat lebih dari 150 pasangan perkembangbiakan di sana. Pada tahun 1999, populasinya turun menjadi hanya 20 pasang, dan pada tahun 2009, populasi tersebut telah lenyap seluruhnya.
Seperti di Terre Adélie, Jenouvrier berpikir penurunan penguin itu mungkin terkait dengan penurunan simultan es laut Antartika karena suhu pemanasan di wilayah tersebut.
Tidak seperti burung laut lainnya, penguin Kaisar membiakkan dan membesarkan anak mereka hampir secara eksklusif di atas es laut. Jika es itu pecah dan menghilang pada awal musim kawin, kegagalan perkembangbiakan masif dapat terjadi. Jenouvrier berkata:
Seperti itu, ada tingkat kematian yang besar hanya pada tahap pemuliaan, karena hanya 50 persen anak ayam bertahan hidup sampai akhir musim kawin, dan kemudian hanya setengah dari anak-anak yang bertahan hidup sampai tahun berikutnya.
Es laut yang menghilang juga dapat memengaruhi sumber makanan penguin. Burung-burung memakan terutama pada ikan, cumi-cumi, dan krill, binatang seperti udang, yang pada gilirannya memakan zooplankton dan fitoplankton, organisme kecil yang tumbuh di bagian bawah es. Jika es berlanjut, kata Jenouvrier, demikian juga plankton, yang menyebabkan efek riak melalui jaring makanan yang dapat membuat kelaparan berbagai spesies yang diandalkan penguin sebagai mangsa.
Ahli biologi WHOI Stephanie Jenouvrier menyiapkan seekor cacing penguin Kaisar (berusia sekitar lima bulan) untuk penandaan selama kerja lapangan pada bulan Desember 2011 di Terre Adélie. Foto milik Stephanie Jenouvrier, Woods Hole Oceanographic Institution
Untuk memproyeksikan bagaimana populasi penguin mungkin terjadi di masa depan, tim Jenouvrier menggunakan data dari beberapa sumber yang berbeda, termasuk model iklim, ramalan es laut, dan model demografis yang dibuat Jenouvrier dari populasi penguin Kaisar di Terre Adélie, wilayah pesisir Antartika tempat Ilmuwan Prancis telah melakukan pengamatan penguin selama lebih dari 50 tahun.
Para peneliti menggunakan berbagai model iklim untuk menentukan bagaimana perubahan suhu dan es laut dapat mempengaruhi populasi penguin Kaisar di Terre Adélie. Mereka menemukan bahwa jika emisi gas rumah kaca terus naik pada tingkat yang sama dengan hari ini - menyebabkan suhu meningkat dan es laut Antartika menyusut - jumlah populasi penguin akan berkurang secara perlahan sampai sekitar tahun 2040, setelah itu mereka akan menurun pada tingkat yang jauh lebih curam seperti es laut cakupan turun di bawah ambang batas yang dapat digunakan. Jenouvier berkata:
Proyeksi terbaik kami menunjukkan sekitar 500 hingga 600 pasangan pengembangbiakan tersisa pada tahun 2100. Saat ini, ukuran populasi sekitar 3000 pasangan pengembangbiakan.
Sekelompok orang dewasa penguin Kaisar berjalan melintasi es laut di Terre Adélie di Antartika Timur. Pada bulan Desember, orang dewasa kembali ke koloni untuk menyediakan makanan bagi anak-anak ayam. Mereka dapat diamati berjalan berkelompok ke daerah perairan terbuka terdekat tempat mereka makan. Es laut yang menghilang juga dapat memengaruhi sumber makanan penguin. Burung-burung memakan terutama pada ikan, cumi-cumi, dan krill, seekor udang seperti binatang, yang pada gilirannya memakan zooplankton dan fitoplankton, organisme kecil yang tumbuh di bagian bawah es. Kredit foto: Stephanie Jenouvrier, Lembaga Oseanografi Woods Hole
Intinya: Jika suhu global terus meningkat, dan es laut terus meleleh, penguin Kaisar di Terre Adélie, Antartika Timur akhirnya akan menghilang. Itu menurut sebuah penelitian di jurnal edisi 20 Juni 2012 Biologi Perubahan Global.