Sebuah studi Juli 2011 dalam jurnal peer-review menemukan peningkatan tingkat kanker di dekat operasi pengangkatan puncak Lembah Sungai Coal di Virginia Barat.
Tingkat kanker dua kali lebih tinggi di komunitas Appalachian yang terpapar pada penambangan puncak gunung dibandingkan dengan komunitas kontrol non-penambangan, menurut sebuah studi baru, yang diterbitkan 26 Juli 2011, dalam peer-review Jurnal Kesehatan Masyarakat. Dipimpin oleh Dr. Michael Hendryx dari West Virginia University, studi ini menunjukkan bahwa hampir 60.000 kasus kanker di Amerika Serikat bagian timur dapat langsung dihubungkan dengan metode penambangan ini. Hendryx mengutip tingkat tinggi uterus dan ovarium, kulit, kemih, tulang, otak, dan bentuk kanker lainnya di wilayah tersebut.
Hendryx mempelajari penduduk di dekat operasi pemindahan puncak bukit Coal River Valley di Virginia Barat dan membandingkan hasilnya dengan area non-penambangan Appalachia. Hasil penelitiannya didasarkan pada survei kesehatan terhadap 769 orang dewasa. Survei dilakukan dari rumah ke rumah pada musim semi 2011, di Boone County, Virginia Barat.
Air yang terkontaminasi dari tambang puncak gunung. Kredit Gambar: iLoveMountains.org
Dr. Hendryx mengatakan penelitiannya tentang penambangan gunung dan kanker mengoreksi usia, jenis kelamin, merokok, paparan pekerjaan, dan riwayat kanker keluarga, tetapi tidak jelas apakah penelitian ini mengoreksi untuk minum dan kelebihan berat badan.
Pemindahan puncak gunung adalah praktik penambangan kontroversial yang terkait dengan Amerika Serikat bagian timur - tempat-tempat seperti pedesaan Kentucky, Tennessee, Virginia dan Virginia Barat. Untuk mendapatkan lapisan batubara yang terkubur di dalam Appalachian, puncak gunung atau punggungan puncak secara fisik dihilangkan. Dalam prosesnya, kontaminan seperti arsenik, diesel, dan benzena dapat ditemukan di udara, air, dan tanah setempat.
Ada banyak masalah kesehatan di antara penduduk Appalachia yang konon terkait dengan penghapusan puncak gunung. Namun, juri masih tahu persis apa masalah kesehatan itu, dan seberapa dekat mereka terkait dengan penambangan. Penelitian Hendryx memberikan bukti tambahan yang menghubungkan penambangan penghapusan puncak gunung dengan dampak kesehatan yang parah.
Karya Hendryx sebelumnya kontroversial. Menurut blog Kentuckians For the Common Wealth (KFCW):
Hendryx menerbitkan sebuah studi kontroversial pada tahun 2009 yang menemukan kesehatan yang lebih baik dan kemakmuran ekonomi yang lebih besar di negara Appalachian tanpa penambangan batubara dibandingkan dengan mereka yang memiliki operasi penambangan batubara. Dia dan rekan penulis menyimpulkan dalam penelitian itu bahwa biaya sakit dan kematian prematur lebih besar daripada manfaat ekonomi dari industri batubara.
Asosiasi Pertambangan Nasional menugaskan analisis studi 2009 yang menunjukkan bahwa ia gagal untuk mempertimbangkan efek obesitas, diabetes dan konsumsi alkohol. Hendryx membalas dengan menyerukan analisis yang tidak didanai oleh industri dan, seperti studinya, ditinjau sejawat.
Punyaku di Virginia Barat. Kredit Gambar: NASA
Dalam penelitiannya yang lebih baru, Hendryx juga membuat temuan awal tentang tingkat tinggi kontaminan terkait batubara di air dan udara Appalachia, terutama kontaminan yang diketahui terkait dengan bentuk-bentuk kanker yang berkembang biak di bagian negaranya.
Sementara penambangan penghapusan puncak gunung masih merupakan kegiatan yang disetujui oleh pemerintah federal, undang-undang yang terkait dengannya menjadi lebih ketat. Ini, menurut sebuah blog yang ditulis oleh profesor hukum Berkeley Holly Doremus pada 25 Juli 2011:
Setelah penundaan selama tiga setengah bulan untuk tinjauan Gedung Putih, EPA telah menyelesaikan panduannya untuk meninjau izin penambangan puncak gunung di Appalachia. Saya tidak perlu khawatir Gedung Putih akan menggulingkan Administrator EPA Lisa Jackson yang satu ini. Panduan akhir mempertahankan pendirian kuat yang diambil EPA April lalu, ketika mengeluarkan panduan sementara yang diselesaikan hari ini.
Dorongan dari versi final ini, seperti panduan sementara, adalah bahwa EPA akan benar-benar menggunakan wewenang pengawasannya untuk memastikan bahwa keputusan izin mengikuti hukum. Itu tidak selalu menjadi kasus untuk penambangan penghapusan puncak gunung, atau benar-benar untuk banyak izin Undang-Undang Air Bersih.
Intinya: berkenaan dengan penambangan penghapusan puncak gunung di Amerika Serikat, tampaknya ada berita buruk, kesehatan, dan semacam berita baik, lingkungan. Hanya waktu yang akan menunjukkan betapa pentingnya studi Dr. Hendryx Juli 2011 tentang kanker, dan juga seberapa banyak penyok yang akan dibuat dalam pedoman penambangan final EPA dalam kesejahteraan Appalachian.
Lebih dari satu juta orang Amerika tinggal di komunitas-komunitas di Appalachia pusat yang terkena dampak pemindahan puncak gunung.