Gunung Hekla adalah gunung berapi paling aktif ke-3 di Islandia. Sebuah letusan besar pada tahun 1104 membuatnya menjadi Gateway Gateway ke Neraka. Apakah Gunung Hekla terlambat untuk letusan lagi?
Gunung berapi yang tertutup es di kejauhan adalah Gunung Hekla di Islandia hari ini. Gambar melalui Ulrich Latzenhofer.
Gunung berapi bisa sangat menakutkan. Bagaimanapun, mereka memuntahkan lahar api, abu membakar, dan gas beracun. Ambil Gunung Hekla, misalnya, yang merupakan stratovolcano setinggi 4.891 kaki (1.491 meter) yang terletak di Islandia. Selain bahaya di atas, bom lava raksasa dengan berat hampir 12 ton telah ditemukan di wilayah sekitarnya dan endapannya yang kaya akan fluor beracun bagi domba dan hewan lainnya. Jadi tidak mengherankan bahwa, setelah letusan yang sangat besar pada tahun 1104, Gunung Hekla menjadi dikenal sebagai Gerbang ke Neraka.
Menurut sebuah artikel bagus di IceNews, salah satu referensi paling awal tentang keganasan Hekla dapat ditemukan dalam puisi abad ke-12 yang ditulis oleh biarawan Benedeit tentang perjalanan Saint Brendan. Di dalamnya, ia menyebut Hekla sebagai "penjara abadi Yudas."
Pada abad ke-16, Caspar Peucer dari Jerman menulis bahwa Gerbang Neraka terletak di “jurang maut Hekla Fell.”
Burung-burung yang terbang di sekitar Hekla pernah dianggap sebagai jiwa yang hilang, dan para penyihir diperkirakan berkumpul di gunung berapi pada Paskah.
Jelas, Hekla bukanlah Gerbang ke Neraka, tetapi gunung berapi yang berbahaya yang menurut sebagian orang mungkin sudah terlambat untuk erupsi.
Gunung Hekla menonjol dalam peta Islandia tahun 1585 ini, yang dibuat oleh Abraham Ortelius. Gambar melalui Wikimedia Commons.
Hekla telah meletus lebih dari 20 kali selama 1.000 tahun terakhir. Ini adalah gunung berapi paling aktif ketiga di Islandia. Dalam beberapa tahun terakhir, gunung berapi telah meletus pada frekuensi kira-kira sekali setiap dekade. Letusan terbaru terjadi pada tahun 1970, 1980-1981, 1991, dan 2000. Dengan demikian, 16 tahun telah berlalu sejak gunung berapi terakhir meletus. Namun, sebelum tahun 1970, periode tenang yang lebih lama tidak jarang.
Icelandic Met Office memantau aktivitas di gunung berapi dengan jaringan sensor dan memposting pemberitahuan tentang letusan dan aktivitas seismik yang tidak biasa. Aktivitas seismik yang meningkat sering merupakan tanda bahwa magma bergerak di dalam ruang magma gunung berapi, dan itu dapat memberi para ilmuwan peringatan lanjutan tentang letusan yang akan terjadi.
Erupsi awal 1104 di Hekla diperkirakan 5 pada skala Volcanic Explosivity Index (VEI), yang membuat peringkat erupsi berdasarkan jumlah material yang mereka keluarkan. Untuk tujuan perbandingan, letusan 1980 di Gunung St. Helens juga 5 pada VEI.
Di Bumi, letusan sebesar itu cenderung terjadi setiap 10 hingga 100 tahun sekali.
Intinya: Gunung Hekla adalah salah satu gunung berapi paling aktif di Islandia. Letusan yang sangat besar pada tahun 1104 membuatnya mendapat gelar “Gerbang Menuju Neraka.” Dalam beberapa tahun terakhir, gunung berapi ini meletus pada frekuensi kira-kira satu kali setiap dekade. Sejak 16 tahun sejak terakhir kali meletus, beberapa orang berpikir bahwa letusan di Hekla sekarang telah lewat waktu.