Sebuah studi sepuluh tahun menunjukkan bahwa kura-kura tempayan kembali ke tempat yang sama tahun demi tahun.
Teknologi pelacakan satelit telah mengungkapkan secara terperinci untuk pertama kalinya gerakan tahunan ribuan penyu tempayan yang hidup di lepas pantai timur AS.
Studi sepuluh tahun menunjukkan bahwa mereka kembali ke tempat yang sama tahun demi tahun.
Ini berarti para peneliti sekarang dapat mengatakan di mana, dalam beberapa puluh kilometer, kura-kura akan muncul di titik mana pun selama tahun ini.
Kura-kura tempayan terancam punah dalam Daftar Merah IUCN, yang berarti berisiko terancam punah, sehingga temuan ini akan terbukti tak ternilai bagi konservasi yang mencoba mencari tahu di mana harus memfokuskan upaya untuk melindungi makhluk-makhluk itu.
Kredit Gambar: Strobilomyces
Dr Lucy Hawkes dari Bangor University di Wales, penulis utama penelitian ini, mengatakan:
Ini adalah bantuan besar bagi para manajer konservasi - kami sekarang dapat memberi saran dengan tepat di mana mereka harus mengarahkan upaya konservasi dan pendanaan mereka
Hawkes menyelesaikan studi untuk PhD-nya di University of Exeter. Dia menambahkan:
Ini adalah pertama kalinya bagi sebagian populasi yang kami dapat mengkompilasi semua data pelacakan yang pernah dikumpulkan untuk menghasilkan gambaran tentang apa yang dilakukan seluruh populasi AS.
Kredit Gambar: ukanda
Studi ini hanya dimungkinkan karena kemajuan terbaru dalam teknologi pelacakan satelit, pendekatan yang semakin populer di kalangan ahli biologi laut dan pakar burung. Hawkes berkata:
Ini adalah pertama kalinya bagi sebagian populasi yang kami dapat mengkompilasi semua data pelacakan yang pernah dikumpulkan untuk menghasilkan gambaran tentang apa yang dilakukan seluruh populasi AS. Sebelum teknologi ini, kami tidak akan mendekati detail sebanyak menggunakan teknik tradisional.
Ahli biologi telah menandai seluruh jajaran makhluk bermigrasi, seperti snipe besar, mola-mola laut, dan penyu belimbing Atlantik, menggunakan GPS dan tag satelit atau alat pelacak kecil yang disebut geolocator, untuk mencari tahu lebih banyak tentang rute migrasi mereka.
Tetapi sampai sekarang, sulit untuk mengatakan apakah beberapa lagu yang diterbitkan benar-benar mewakili pergerakan seluruh populasi.
Ahli penyu tempayan Archie Carr adalah salah satu yang pertama mencoba melacak perselisihan dari Florida, mengambil pendekatan yang jelas baru. Dia menempelkan balon cuaca yang penuh helium ke kulit kura-kura sehingga dia bisa mengikuti mereka dari pantai.
Bersama dengan rekan-rekannya di Universitas Exeter dan AS, Hawkes melacak 68 kura-kura tempayan wanita dewasa yang hidup di lepas pantai timur AS antara tahun 1998 dan 2008. Populasi membentang dari North Carolina, ke Florida dan turun ke Gulf Coast dan kelompok penyu tempayan terbesar kedua di dunia.
Mereka menemukan bahwa kura-kura cenderung tinggal dekat dengan pantai, tidak menjelajah di luar landas kontinen. Ini karena mereka memakan kepiting, lobster dan krustasea lainnya di dasar laut, yang harus mereka selami untuk mencapainya. Alih-alih meninggalkan daerah itu selama musim dingin, kura-kura tetap di sekitar pantai, tetapi pindah ke perairan yang lebih hangat di sekitar Florida. Hawkes berkata:
Ini menempatkan mereka dalam persaingan langsung dengan kapal-kapal penangkap ikan yang menjaring dasar laut.
Sebelum penelitian ini, para peneliti tidak bisa memastikan ke mana penyu pergi selama musim dingin, sehingga aturan seputar trawl bawah jauh lebih ketat selama periode ini, manajer pesisir tidak berpikir keduanya bertepatan.
Hawkes dan rekan-rekannya juga menemukan bahwa kura-kura itu “sangat dapat diprediksi,” kembali ke tempat yang sama tahun demi tahun.
Dr Brendan Godley dari University of Exeter, mengatakan:
Pertanyaan besar yang tersisa adalah apakah laki-laki dewasa, remaja dan kura-kura dari sub-populasi Florida berperilaku serupa
Hasil awal dari studi oleh tim ilmuwan yang berbeda menunjukkan hal itu. Jika ini benar, prediktabilitas ini berarti bahwa melindungi populasi penyu tempayan terbesar kedua di dunia seharusnya tidak terlalu sulit.
Langkah selanjutnya bagi Hawkes adalah menggabungkan data dari penelitian ini dengan data tentang perselisihan dari pantai-pantai Florida untuk membangun gambaran komprehensif tentang pergerakan makhluk-makhluk karismatik ini.
Intinya: Sebuah studi sepuluh tahun menggunakan teknologi pelacakan satelit telah mengungkapkan secara rinci untuk pertama kalinya gerakan tahunan ribuan penyu tempayan yang hidup di lepas pantai timur AS. Sepuluh tahun menunjukkan bahwa mereka kembali ke tempat yang sama tahun demi tahun.