NASA telah secara resmi bergabung dengan misi Euclid ESA, sebuah teleskop ruang angkasa yang dirancang untuk menyelidiki sifat misterius materi gelap dan energi gelap.
Akan diluncurkan pada tahun 2020, teleskop Euclid berdiameter 1,2 m dan dua instrumen ilmiah akan memetakan bentuk, kecerahan, dan distribusi 3D dari dua miliar galaksi yang mencakup lebih dari sepertiga seluruh langit dan melihat kembali tiga perempat sejarah sejarah Euclid. Alam semesta.
Para ilmuwan berharap dapat memecahkan masalah utama dalam pemahaman kita tentang evolusi dan nasib kosmos kita yang berkembang: peran yang dimainkan oleh 'materi gelap' dan 'energi gelap'.
Materi gelap tidak terlihat, tetapi memiliki gravitasi dan bertindak untuk memperlambat ekspansi. Namun, energi gelap tampaknya mempercepat ekspansi yang terlihat di sekitar kita saat ini.
Bersama-sama, kedua komponen ini diperkirakan terdiri lebih dari 95% massa dan energi Semesta, dengan materi 'normal' dan energi yang membentuk fraksi kecil yang tersisa. Tetapi apa yang mereka tetap merupakan misteri yang mendalam.
NASA baru-baru ini menandatangani Nota Kesepahaman dengan ESA yang menguraikan kontribusinya bagi misi. Badan AS akan menyediakan 20 detektor untuk instrumen inframerah-dekat, yang akan beroperasi di samping kamera dengan panjang gelombang tampak. Instrumen, teleskop, dan pesawat ruang angkasa akan dibangun dan dioperasikan di Eropa.
Euclid. Kredit Gambar: ESA
NASA juga telah menunjuk 40 ilmuwan AS untuk menjadi anggota Konsorsium Euclid, yang akan membangun instrumen dan menganalisis data sains yang dikembalikan dari misi. Konsorsium tersebut sudah mencakup hampir 1000 ilmuwan dari 13 negara Eropa dan AS.
"Misi Euclid ESA dirancang untuk menyelidiki salah satu pertanyaan paling mendasar dalam kosmologi modern, dan kami menyambut kontribusi NASA untuk upaya penting ini, yang terbaru dalam sejarah panjang kerja sama dalam ilmu luar angkasa antara dua agen kami," kata Alvaro Giménez Cañete , Direktur Sains dan Eksplorasi Robotik ESA.
"NASA sangat bangga berkontribusi pada misi ESA untuk memahami mungkin misteri sains terbesar di zaman kita," kata John Grunsfeld, associate administrator untuk Direktorat Misi Sains NASA.
Euclid dioptimalkan untuk menjawab salah satu pertanyaan paling penting dalam kosmologi modern: mengapa Semesta meluas dengan kecepatan yang semakin cepat, alih-alih melambat karena daya tarik gravitasi dari semua materi di dalamnya?
Penemuan percepatan kosmik ini pada tahun 1998 oleh tim-tim ilmuwan AS, Eropa dan internasional lainnya dianugerahi Hadiah Nobel untuk Fisika pada 2011, namun kami masih belum tahu apa penyebabnya.
Istilah 'energi gelap' sering digunakan untuk menandakan kekuatan misterius yang mendorong percepatan. Dengan menggunakan Euclid untuk mempelajari efeknya pada galaksi dan gugusan galaksi di seluruh Semesta, para astronom berharap untuk lebih dekat dalam memahami sifat dan pengaruhnya yang sebenarnya.
"Penandatanganan Memorandum resmi adalah langkah positif untuk misi Euclid dan kami menantikan untuk menyambut kolega AS kami ke dalam tim," kata René Laureijs, ilmuwan proyek Euclid ESA.
Melalui ESA