OCO tercebur ke laut dekat Antartika Selasa, 24 Februari 2009, menyisakan delapan tahun persiapan untuk mempelajari siklus karbon Bumi dari ruang angkasa yang belum terealisasi.
Hilangnya Orbiting Carbon Observatory NASA akan beriak selama bertahun-tahun di antara para ilmuwan dan orang-orang lain yang terlibat dengan salah satu upaya ilmiah paling ambisius - yang bertujuan untuk melihat Bumi "bernapas" dari luar angkasa.
OCO tercebur ke laut dekat Antartika Selasa, 24 Februari 2009, menyisakan delapan tahun persiapan untuk mempelajari siklus karbon Bumi dari ruang angkasa yang belum terealisasi.
Karbon dioksida gas rumah kaca (atau CO2) dilepaskan oleh pembakaran bahan bakar fosil dan deforestasi, untuk menyebutkan beberapa penyebab. Hampir setengah dari semua CO2 yang dihasilkan oleh aktivitas buatan manusia - sekitar tujuh gigaton per tahun - tertelan oleh atmosfer Bumi. Tidak jelas persis ke mana separuhnya pergi, apakah lebih banyak masuk ke lautan atau apakah kelebihannya diserap di darat di tubuh tanaman dan pohon. Ke mana perginya CO2 yang hilang bisa berdampak pada manusia dalam jangka pendek, karena CO2 akan cenderung tinggal di lautan banyak lebih lama dari CO2 yang diserap dan akhirnya dilepaskan oleh tanaman saat membusuk.
Kemana perginya kelebihan CO2? Informasi tentang siklus karbon Bumi ini sangat penting bagi para pemimpin politik planet kita karena mereka bergulat dengan apa yang harus dilakukan orang untuk beradaptasi dengan perubahan iklim dalam beberapa dekade mendatang. Seseorang hanya bisa berharap bahwa tidak ada waktu yang hilang untuk mengambil potongan-potongan, dalam arti tertentu, dan memulai penggantian untuk Orbiting Carbon Observatory.
Saya bertanya kepada tim ilmuwan yang terlibat dengan Orbiting Carbon Observatory NASA, Ross Salawitch dari University of Maryland, pendapatnya tentang hilangnya OCO. Anda dapat membaca di situs webnya tentang malam kecelakaan OCO, https://www.atmos.umd.edu/~rjs/oco/, malam yang oleh Salawitch disebut “surealis.”