Video NASA ini menunjukkan penurunan es laut Kutub Utara dari keadaan hampir maksimal pada awal musim semi 2011 ke keadaan hampir minimum pada 9 September 2011.
Es laut Kutub Utara mengalami ayunan setiap tahun. Es biasanya tumbuh dari Oktober hingga Februari, dan kemudian perlahan mencair selama bulan-bulan musim semi dan musim panas. Selama akhir bulan-bulan musim dingin, perkembangan es terbesar disebut maksimum tahunan. Kemudian, selama akhir musim panas sekitar bulan September, penurunan es mencapai minimum tahunannya. NASA membuat video yang menunjukkan penurunan es dari keadaan hampir maksimal (pada awal musim semi 2011) ke keadaan hampir minimum (pada September 2011) menggunakan instrumen AMSR-E pada satelit Aqua NASA.
Ketika datang ke perubahan iklim, para ilmuwan khawatir tentang penurunan es laut Kutub Utara. Saat es putih dan reflektif menghilang, air laut yang lebih gelap muncul. Salju dan es memiliki albedo tinggi, artinya banyak sinar matahari memantul dari permukaan. Air laut memiliki albedo yang lebih rendah, yang berarti lebih banyak sinar matahari dapat diserap ke dalam air karena kurang reflektifitasnya. Jika kita melihat lebih banyak lautan dan lebih sedikit es, lebih banyak pencairan bisa terjadi. Pada gambar di bawah, es laut Kutub Utara lebih kecil dari sebelumnya. Luas es adalah yang terendah untuk 2011, bahkan pada maksimum di bulan Maret - yaitu, maksimum untuk 2011 lebih kecil dari maksimum sebelumnya.
Luas es laut Arktik dari tahun 2003 hingga 2011. Peta juga mencakup rata-rata luas es laut dari tahun 1972 hingga 2008. Perkembangan es minimum terjadi pada bulan September, sedangkan maksimum terjadi pada bulan Maret. Kredit Gambar: Universitas Bremen
Menurut Pusat Data Iklim Nasional NOAA (NCDC), Agustus 2011 adalah tanggal 15 Agustus berturut-turut dan bulan ke 123 berturut-turut yang memperlihatkan luas es laut Arktik di bawah rata-rata. (Periode rata-rata adalah 1979 hingga 2000.) Selama bulan Agustus 2011, rata-rata luas es laut Kutub Utara adalah 28 persen di bawah rata-rata jangka panjang, peringkat sebagai tingkat terkecil kedua Agustus sejak catatan satelit dimulai pada tahun 1979. Laut Arktik Volume es mencapai rekor terendah harian pada 31 Agustus 2011, dari 1.026 mil kubik (4.275 kilometer kubik). Rekor terendah harian sebelumnya tertahan pada 15 September 2010, dengan 1.062 mil kubik (4.428 kilometer kubik).
NCDC juga mencakup bahwa perbedaan antara tingkat Agustus 2011 dan rata-rata bulanan jangka panjang adalah sekitar 830.000 mil persegi (2,15 juta kilometer persegi), yang kira-kira seukuran Greenland.
Tanah penggembalaan. Melalui Wikimedia
Intinya: Es laut Arktik menyusut. Video NASA menunjukkan tingkat pencairan es dari awal musim semi 2011 hingga September 2011. Minimum adalah yang terendah yang pernah diukur.