Planet berbatu dua kali ukuran Bumi yang mengorbit bintang di dekatnya mungkin planet berlian.
Penelitian baru yang dipimpin oleh para ilmuwan Universitas Yale menunjukkan bahwa planet berbatu dua kali ukuran Bumi yang mengorbit bintang di dekatnya adalah planet berlian.
Peneliti utama Nikku Madhusudhan mengatakan:
Ini adalah pandangan pertama kita tentang dunia berbatu dengan kimiawi yang secara fundamental berbeda dari Bumi. Permukaan planet ini cenderung tertutup grafit dan berlian daripada air dan granit.
Peta bintang menunjukkan bintang hosting planet 55 Cancri di rasi bintang Cancer. Bintang terlihat dengan mata telanjang, meskipun lebih baik melalui teropong. (Gambar oleh Nikku Madhusudhan; dibuat menggunakan Sky Map Online)
Planet ini - disebut 55 Cancri e - memiliki radius dua kali Bumi, dan massa delapan kali lebih besar, menjadikannya "super-Bumi." Ini adalah salah satu dari lima planet yang mengorbit bintang seperti matahari, 55 Cancri, yang terletak 40 tahun cahaya dari Bumi namun terlihat dengan mata telanjang di rasi bintang Cancer.
Planet ini mengorbit dengan kecepatan tinggi - tahun ini hanya berlangsung selama 18 jam, berbeda dengan 365 hari di Bumi. Ini juga sangat panas, dengan suhu sekitar 3.900 derajat Fahrenheit, kata para peneliti, jauh dari dunia yang layak huni.
Ilustrasi interior 55 Cancri e - sebuah planet yang sangat panas dengan permukaan sebagian besar grafit mengelilingi lapisan berlian tebal, di bawahnya adalah lapisan mineral berbasis silikon dan inti besi cair di bagian tengah. Gambar oleh Haven Giguere
Planet ini pertama kali diamati transit bintangnya tahun lalu, yang memungkinkan para astronom mengukur radiusnya untuk pertama kalinya. Informasi baru ini, dikombinasikan dengan perkiraan massanya yang terbaru, memungkinkan Madhusudhan dan rekannya menyimpulkan komposisi kimianya menggunakan model interiornya dan dengan menghitung semua kemungkinan kombinasi elemen dan senyawa yang akan menghasilkan karakteristik khusus tersebut.
Para astronom sebelumnya melaporkan bahwa bintang inang memiliki lebih banyak karbon daripada oksigen, dan Madhusudhan dan rekannya mengkonfirmasi bahwa sejumlah besar karbon dan silikon karbida, dan sejumlah kecil es air, tersedia selama pembentukan planet ini.
Para astronom juga berpendapat bahwa 55 Cancri e mengandung sejumlah besar air yang sangat panas, berdasarkan asumsi bahwa susunan kimianya mirip dengan Bumi, kata Madhusudhan. Tetapi penelitian baru menunjukkan bahwa planet ini tidak memiliki air sama sekali, dan tampaknya terdiri terutama dari karbon (seperti grafit dan berlian), besi, silikon karbida, dan, mungkin, beberapa silikat. Studi ini memperkirakan bahwa setidaknya sepertiga dari massa planet - setara dengan sekitar tiga massa Bumi - bisa menjadi berlian.
Makalah yang melaporkan temuan telah diterima untuk dipublikasikan dalam jurnal Surat Jurnal Astrofisika.
Intinya: Hasil penelitian, dirilis pada Oktober 2012 yang dipimpin oleh para ilmuwan Universitas Yale, menunjukkan bahwa sebuah planet berbatu dua kali ukuran Bumi yang mengorbit bintang di dekatnya adalah planet berlian.
Baca lebih lanjut dari Universitas Yale