Lebih dari 100 kali lebih jauh dari matahari daripada Bumi, objek ini telah ditunjuk V774104. Ini memicu spekulasi tentang Planet X.
Lihat lebih besar. | Konsep artis tentang matahari kita dilihat dari planet yang sangat jauh, melalui NASA / ESA / Adolf Schaller.
Awal bulan ini, para astronom mengumumkan objek yang baru ditemukan yang saat ini paling jauh di tata surya kita. Itu lebih jauh dari Eris, Sedna, dan 2012 VP113, semua pemegang rekor sebelumnya. Objek telah ditunjuk V774104, dan terletak lebih dari 100 kali lebih jauh dari matahari daripada Bumi. Itu muncul di langit kita - ke arah rasi bintang Pisces the Fish - dalam gambar yang diambil 13 Oktober 2015 dengan Teleskop Subaru 8 meter Jepang di Mauna Kea di Hawaii. Para astronom mengumumkannya pada pertemuan tahunan Divisi Ilmu Planet dari American Astronomical Society, yang diadakan 8-13 November 2015 di Washington D.C.
Astronom Scott Sheppard (Lembaga Carnegie untuk Sains), Chad Trujillo (Observatorium Gemini) dan David Tholen (Universitas Hawaii) menemukan V774104. Mereka dan astronom lain tidak tahu banyak tentang itu, selain jarak dan ukurannya saat ini. Jarak itu adalah 103 unit astronomi; 1 AU adalah satu jarak Bumi-matahari. Itu berarti 9,6 miliar mil (15,4 miliar km).
Para astronom ini menggunakan kecerahan objek untuk memperkirakan ukurannya. Mereka pikir itu mungkin sekitar 300 mil (500 km), tetapi mungkin juga bisa mencapai sekitar dua kali lebih besar. Sebagai perbandingan, objek Ceres - benda terbesar di sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter - adalah sekitar 600 mil (950 km).
Apa yang tidak diketahui oleh para ilmuwan - dan apa yang ingin mereka ketahui - adalah orbit yang tepat dari objek tersebut. Para astronom akan mencoba melakukan pengamatan lanjutan segera, tetapi mungkin perlu waktu - tentu berbulan-bulan, mungkin setahun - sebelum mereka dapat menentukan orbitnya dengan pasti.
Sementara itu, objek tersebut menambah perjuangan para astronom untuk memahami bagaimana benda-benda yang jauh, berukuran cukup besar seperti V774104 ini berada jauh dari matahari. Ini juga menambah kasus hipotetis yang kontroversial dan panjang untuk sebuah planet yang lebih besar dari Bumi - Planet X - di batas luar tata surya kita.
Animasi ini menunjukkan dua gambar penemuan untuk objek tata surya yang sangat jauh V774104. Pergeserannya sehubungan dengan bintang latar belakang adalah karena paralaks saat Bumi menggeser lokasinya di antara dua paparan. Gambar melalui S. Sheppard / C. Trujillo / D. Tholen / Subaru Telescope / / skyandtelescope.com.
Di luar planet Neptunus, ada Sabuk Kuiper. Ini adalah disk - mirip dengan sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter, tetapi lebarnya 20 kali dan mengandung massa hingga 200 kali lipat. Diperkirakan memanjang dari sekitar orbit Neptunus (pada 30 AU) menjadi sekitar 50 AU dari matahari, dan diperkirakan mengandung komet es dan asteroid.
Di luar Kuiper Belt, ada objek disk yang tersebar. Objek besar Eris - yang sekarang dikategorikan sebagai planet kerdil - awalnya dianggap sebagai bagian dari Sabuk Kuiper, tetapi sekarang dianggap sebagai bagian dari apa yang disebut oleh para astronom disk yang tersebar. Raksasa gas, seperti Neptunus, mungkin memiliki objek yang terkena dampak gravitasi di cakram yang tersebar. Orbit objek-objek tersebut - seperti Eris - membawa mereka sedekat jarak Neptunus (30 AU), kemudian membawanya jauh lebih jauh, melampaui batas terluar Sabuk Kuiper, hingga melampaui 100 AU.
Beberapa objek dalam disk yang tersebar dapat meluas ke Cloud Oort bagian dalam. Para astronom tidak begitu memahami bagaimana benda-benda ini berada di bagian tata surya ini. Sedna, 2012 VP113 dan V774104 yang baru ditemukan mungkin menjadi bagian dari apa yang oleh para astronom baru-baru ini mulai disebut Cloud Oort bagian dalam. Oort Cloud yang sebenarnya - tempat asal komet-panjang - diyakini sebagai lapisan es di sekitar tata surya kita yang dimulai sekitar 2.000 hingga 5.000 unit astronomi dari matahari; sebagai perbandingan, Bumi berada pada 1 A.U. dan V774104 berada di 103 A.U. Beberapa objek Oort Cloud bagian dalam tampaknya memiliki orbit yang sangat lonjong juga, tetapi mereka bergerak lebih jauh dan mungkin tidak dikirim keluar melalui interaksi dengan planet gas raksasa. Sedna, misalnya, sekarang berada pada jarak terdekatnya dengan matahari, 86 AU, tetapi para astronom telah menentukan bahwa orbitnya pada akhirnya akan membawanya sejauh 937 AU. V774104 mungkin juga memiliki orbit yang sangat lonjong, seperti Sedna, atau orbitnya mungkin lebih bundar.
Di dalam atau di luar Oort Cloud bagian dalam ... sebuah Planet X? Pada sebuah artikel di Space.com pada tahun 2014, sebelum penemuan V774104, penulis senior Mike Wall mengatakan:
Para astronom tidak tahu banyak tentang asal atau sejarah evolusi Sedna dan 2012 VP113 pada saat ini. Objek-objek itu mungkin telah terbentuk lebih dekat ke matahari, misalnya, sebelum terdorong oleh interaksi gravitasi dengan bintang-bintang lain - mungkin 'saudara bintang' dari gugus kelahiran matahari, kata para peneliti. Atau objek Oort Cloud bagian dalam mungkin benda asing yang dipetik matahari dari tata surya lain selama pertemuan dekat bintang.
Mungkin juga bahwa VP113 2012 dan tetangganya dirobohkan dari Kuiper Belt ke Oort Cloud bagian dalam ketika sebuah planet besar di-boot keluar sejak lama. Planet ini mungkin telah dikeluarkan dari tata surya sepenuhnya, atau mungkin masih ada di luar jangkauan ekstrim, menunggu untuk ditemukan.
... karakteristik tertentu dari orbit Sedna, 2012 VP113 dan beberapa objek Sabuk Kuiper yang paling jauh konsisten dengan kelanjutan kehadiran 'perturber' yang besar dan sangat jauh, 'kata para peneliti.
Mungkin saja sebuah planet yang kira-kira 10 kali lebih besar dari Bumi yang terletak ratusan AU dari matahari menggembalakan benda-benda ini ke dalam orbitnya saat ini.
Ini semua sangat spekulatif pada titik ini, tetapi V774104 yang baru ditemukan menambah spekulasi. Faktanya adalah bahwa para astronom tidak tahu banyak tentang bidang tata surya yang sangat jauh ini. Mereka akan mencoba memilah Kuiper Belt, disk yang tersebar dan objek Oort Cloud bagian dalam di tahun-tahun mendatang.
Mengenai kemungkinan besar, Planet X yang tidak diketahui ... sebaiknya diingat bahwa para astronom memberi nama Planet X apa saja planet yang tidak dikenal. Percival Lowell terkenal mencari Planet X di awal abad ke-20. Clyde Tombaugh telah melakukan pencariannya di Observatorium Lowell di Flagstaff, ketika ia menemukan Pluto pada tahun 1930. Dalam budaya populer, nama Planet X juga dikaitkan dengan objek hipotetis bernama Nibiru, yang oleh para pengamat bersikeras akan bertabrakan dengan atau secara dekat lewat. Bumi suatu saat “segera.” A Nibiru pada jalur tabrakan dengan Bumi tidak didukung oleh bukti ilmiah apa pun; astronom tidak berbicara tentang Nibiru ketika mereka berbicara tentang Planet X.
Dan V774104 bergabung dengan jajaran objek tata surya luar yang menarik!
Kami belum tahu orbit objek jauh yang baru ditemukan V774104. Dalam setahun, para astronom berharap untuk menentukannya. Lingkaran merah muda terluar di sini menunjukkan orbit Neptunus. Sedna, 2012 VP113 dan V774104 mungkin menjadi bagian dari apa yang para astronom baru-baru ini mulai sebut sebagai Oort Cloud bagian dalam. Gambar melalui Scott Sheppard / Carnegie Inst. untuk Sains / skyandtelescope.com.
Intinya: Astronom Scott Sheppard (Lembaga Carnegie untuk Sains), Chad Trujillo (Observatorium Gemini) dan David Tholen (Universitas Hawaii) telah menemukan objek lain di pinggiran luar tata surya kita. Itu telah ditunjuk V774104, dan itu terletak lebih dari 100 kali lebih jauh dari matahari daripada Bumi. Ini memicu spekulasi tentang Planet X.