Virus Tsamsa yang melahap antraks yang baru ditemukan, ditemukan di bangkai zebra di Namibia, dapat mengarah pada cara-cara baru untuk memerangi bakteri antraks yang mematikan.
Virus baru yang luar biasa besar yang menyerang bakteri antraks telah ditemukan dalam bangkai zebra di dataran Namibia di Afrika selatan. Virus baru ini, juga dikenal sebagai a bakteriofag, dapat membuka strategi baru untuk memerangi antraks, serta bakteri terkait yang menyebabkan keracunan makanan. Para ilmuwan melaporkan temuan mereka di jurnal 27 Januari 2014 PLOS One.
Anthrax dikenal sebagai bioweapon. Itu menjadi nama rumah tangga selama serangan antraks 2001 di AS ketika spora yang dikirim melalui surat menewaskan lima orang dan menginfeksi 17 lainnya. Namun, sebelum abad ke-20, antraks (Bacillus anthracis), spesies bakteri yang terjadi secara alami, menyebabkan ribuan ternak dan kematian manusia. Sejak akhir 1880-an, setelah penemuan vaksin yang efektif, satu abad vaksinasi ternak yang agresif dan sanitasi yang baik telah hampir menghapuskan kejadian antraks pada ternak.
Tetapi wabah antraks terus terjadi sesekali di alam liar. Itu karena spora antraks dapat bertahan lama di tanah. Ketika herbivora, seperti zebra, menelan spora antraks yang lama tidak aktif saat merumput, bakteri mengaktifkan kembali dan berkembang biak di dalam tubuh inangnya, menyebabkan penyakit parah yang biasanya berujung pada kematian. Saat tubuh hewan membusuk, spora antraks yang baru dibuat kembali ke tanah, tetap tidak aktif sampai hewan inang berikutnya muncul. Antraks juga dapat menginfeksi karnivora yang memakan herbivora yang terinfeksi.
Zebra merumput di Taman Nasional Etosha, Namibia. Gambar melalui Holly Ganz, UC Davis.
Virus besar yang luar biasa, bernama Tsamsa, ditemukan di bangkai zebra di Namibia, Afrika selatan. Gambar melalui Jochen Klumpp, ETH Zurich, Swiss.
Anthrax bakteriofag, sebuah istilah yang berarti pemakan bakteri, ditemukan dalam sampel yang diperoleh dari bangkai zebra di Taman Nasional Etosha Namibia. Holly Ganz, penulis utama PLOS One kertas, berkomentar dalam siaran pers bahwa nafsu makan bakteriofag yang rakus terhadap antraks adalah hal pertama yang diperhatikan oleh tim peneliti yang mempelajari sampel.
Dinamai Tsamsa, bakteriofag baru ini memiliki kepala yang sangat besar dan ekor yang panjang. Ini juga memiliki besar genom, molekul DNA dan RNA yang menggambarkan sifat-sifat organisme. Ketika para ilmuwan mengurutkan genom Tsamsa, mereka menemukan gen untuk lysin, enzim yang membunuh sel bakteri
Penelitian lebih lanjut menunjukkan bahwa Tsamsa juga memiliki selera terhadap bakteri yang berkaitan erat dengan antraks Bacillus cereus yang telah terlibat dalam kasus keracunan makanan.
Ketika bakteriofag pertama kali ditemukan pada awal 1900-an, ada minat untuk menggunakannya sebagai antimikroba. Namun, penisilin dan antibiotik jenis lain malah mendapat dukungan. Salah satu keuntungan yang dimiliki oleh bakteriofag dibandingkan antibiotik adalah bahwa setiap jenis bakteriofag memiliki preferensi untuk jenis bakteri tertentu. Oleh karena itu, mereka dapat digunakan untuk menargetkan bakteri patogen tertentu sambil membiarkan bakteri menguntungkan tidak terluka.
Gambar bakteriofag Tsamsa dari kertas jurnal PLOS One. Gambar melalui Holly Ganz, UC Davis, et al.
Ganz berkomentar dalam siaran pers yang sama:
Dengan meningkatnya kekhawatiran tentang resistensi antibiotik dan bakteri super, orang-orang kembali untuk melihat fag.
Anda dapat menggunakannya untuk mendeteksi anthrax Bacillus atau B. cereus; gunakan sebagai alternatif antibiotik atau sebagai bagian dari dekontaminasi.
Burung nasar berkumpul di sekitar bangkai zebra di Taman Nasional Etosha, Namibia. Gambar melalui Holly Ganz, UC Davis.
Intinya: Sebuah virus besar baru yang menyerang bakteri antraks telah ditemukan di bangkai zebra di dataran Namibia di Afrika selatan. Dinamai Tsamsa, virus pemakan antraks ini dapat membuka strategi baru untuk mendeteksi bakteri antraks dan yang lain yang berkaitan erat dengannya, serta mengobati penyakit yang disebabkan oleh bakteri ini dan membersihkan area yang terkontaminasi olehnya. Para ilmuwan melaporkan temuan mereka di jurnal 27 Januari 2014 PLOS One.