Lubang hitam supermasif di jantung NGC 1052 sekarang merupakan lubang hitam supermasif paling tepat di alam semesta ... hampir.
Konsep galaksi NGC 1052. Artis. Bagian bawah menunjukkan wilayah kompak pusat - dianggap sebagai lubang hitam supermasif - dan 2 jet. Yang teratas adalah close-up dari disk akresi, ditambah 2 daerah medan magnet terjerat membentuk 2 jet yang kuat. Gambar melalui Anne-Kathrin Baczko / Max Planck Institute.
NGC 1052 adalah galaksi elips, terletak sekitar 60 juta tahun cahaya ke arah konstelasi kami Cetus the Whale. Itu adalah galaksi aktif; yaitu, ia memiliki inti yang sangat bercahaya, diperkirakan mengandung lubang hitam supermasif aktif. Pada 12 September 2016, Institut Max Planck untuk Radio Astronomi melaporkan pengukuran medan magnet di sekitar inti NGC 1052. Sebuah tim astronom internasional, menggunakan ensemble global teleskop radio, mengamati fitur yang terang dan kompak - hanya dua hari cahaya melintas - di jantung galaksi ini. Para astronom mengatakan bahwa medan magnet besar yang mereka amati menyediakan energi magnet yang cukup untuk memberi daya, bukan hanya satu tapi dua jet relativistik yang kuat yang berasal dari pusat NGC 1052.
Mahasiswa Astronomi PhD Anne-Kathrin Baczko memimpin tim, yang hasilnya diterbitkan 13 September 2016 dalam jurnal peer-review Astronomi & Astrofisika.
Para astronom ini menggunakan interferometri baseline yang sangat panjang - menggunakan jaringan teleskop radio di Eropa, AS, dan Asia Timur - untuk mempelajari galaksi ini. Teknik ini memiliki potensi untuk menemukan inti jet kompak pada ukuran yang dekat dengan horizon peristiwa lubang hitam, batas di sekitar lubang hitam di mana tidak ada yang bisa dilihat, dan yang tidak ada yang bisa melarikan diri. Sementara itu, lubang hitam itu sendiri tidak bisa dilihat.
Karena tidak dapat dilihat, posisi lubang hitam biasanya harus disimpulkan secara tidak langsung. Tetapi dalam kasus ini, kata para astronom, simetri yang mencolok yang diamati antara jet kembar di NGC 1052 membuat mereka menemukan pusat aktivitas sebenarnya di pusat galaksi yang jauh ini.
Mereka mengatakan pengamatan ini membuat lubang hitam supermasif di jantung NGC 1052 lubang hitam supermasif paling dikenal di alam semesta ... dengan satu pengecualian.
Pengecualian itu adalah lubang hitam supermasif di pusat galaksi rumah kita, Bima Sakti.
Gambar cahaya yang terlihat dari NGC 1052, melalui Survei Galaksi Carnegie-Irvine.
NGC 1052, seperti yang terlihat oleh teleskop radio. Baca lebih lanjut tentang gambar ini melalui NRAO.
Eduardo Ros dari MPI für Radioastronomie dan kolaborator dalam proyek tersebut, berkomentar bahwa teknik yang digunakan untuk mempelajari NGC 1052:
... menghasilkan ketajaman gambar yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan segera diterapkan untuk mendapatkan skala event-horizon pada objek terdekat.
Para astronom berharap bahwa pengamatan mereka dan pengamatan masa depan semacam ini:
... dapat membantu memecahkan misteri lama tentang bagaimana jet relativistik yang kuat terbentuk, yang dapat dilihat di banyak galaksi aktif.
Hasilnya memiliki implikasi astrofisika penting, karena kita melihat bahwa jet dapat didorong oleh ekstraksi energi magnetik dari lubang hitam supermasif yang berputar cepat.
Berikut adalah 3 teleskop yang berpartisipasi dalam Global Millimeter VLBI Array (GMVA): Effelsberg 100m (di atas) MPIfR, Pico Veleta 30m (kiri bawah), dan teleskop Plateau de Bure 15m (kanan bawah) IRAM. Gambar melalui IRAM / Norbert Junkes / Max Planck Institute.
Intinya: Para astronom menggunakan jaringan global teleskop radio untuk melakukan pengukuran tepat medan magnet di sekitar galaksi aktif NGC 1052. Hasilnya menunjukkan jet kembar yang berasal dari lubang hitam supermasif pusat galaksi ini.