Para ilmuwan telah menemukan bahwa bahan kimia tahan api muncul sebagai polutan lingkungan di seluruh dunia, bahkan di daerah terpencil di Indonesia, Nepal, dan Tasmania
Konsentrasi bahan kimia tahan api dikaitkan dengan kepadatan populasi, menunjukkan senyawa yang paling mungkin memasuki lingkungan melalui penggunaannya di rumah dan kantor terdekat. Kredit foto: Margaret Killjoy
Baca studi aslinya
"Temuan ini menggambarkan lebih jauh bahwa penghambat api adalah polutan di mana-mana dan ditemukan di seluruh dunia, tidak hanya dalam biota dan manusia, tetapi juga pada tanaman," kata rekan penulis studi Amina Salamova, rekan peneliti di School of Public and Environmental Affairs di Indiana University Bloomington.
Studi ini mengukur konsentrasi penghambat api brominasi dan klorinasi yang dikumpulkan dalam sampel kulit pohon di 12 lokasi di seluruh dunia: tiga lokasi di Kanada dan lokasi tunggal di Islandia, Irlandia, Norwegia, Republik Ceko, Afrika Selatan, Nepal, Indonesia, Tasmania, dan Amerika Samoa.
Konsentrasi tertinggi ditemukan di situs perkotaan: Downsview, Ontario, Kanada, dekat Toronto. Namun, konsentrasi tertinggi kedua dari satu jenis flame retardant, Dechlorane Plus, ditemukan di lokasi terpencil di Bukit Kototabang di Indonesia. Para peneliti tidak mengetahui penyebab konsentrasi yang relatif tinggi di lokasi tersebut, tetapi menduga itu mungkin berada di dekat sumber.
Retardan api brominasi dan diklorinasi telah digunakan selama beberapa dekade dalam produk konsumen yang terbuat dari plastik, busa, kayu, dan iles untuk mencegah pembakaran dan memperlambat penyebaran api. Mereka bertahan di lingkungan dan berakumulasi dalam ekosistem dan jaringan manusia.
Paparan senyawa telah dikaitkan dengan tiroid dan gangguan sistem endokrin lainnya dan dengan perkembangan neurologis yang merugikan. Akibatnya, produksi dan penggunaan flame retardants tertentu telah dibatasi di Amerika Utara dan Uni Eropa.
Para peneliti mengukur berbagai retardan api, termasuk dipenil eter polibrominasi yang banyak digunakan, atau PBDE, serta senyawa yang tidak diregulasi seperti Dechlorane Plus dan flame retardants “lama” yang digunakan pada 1980-an.
Temuan meliputi:
Sebagian besar senyawa terdeteksi di semua lokasi, dengan konsentrasi sangat bervariasi.
Konsentrasi dikaitkan dengan kepadatan populasi, menunjukkan senyawa yang paling mungkin memasuki lingkungan melalui penggunaannya di rumah dan kantor terdekat.
Konsentrasi yang ditemukan dalam kulit pohon berkorelasi dengan yang diukur dalam pengambilan sampel atmosfer sebelumnya di lokasi oleh jaringan Global Atmospheric Passive Sampling.
Konsentrasi penghambat api yang lebih tinggi pada kulit kayu dan atmosfer telah ditemukan oleh Hites dan yang lainnya dalam penelitian sebelumnya di wilayah Great Lakes, terutama daerah perkotaan di dekat Chicago dan Cleveland, dan juga di kota-kota di Cina.
Bahkan konsentrasi yang lebih tinggi ditemukan di Arkansas selatan dan di Niagara Falls, New York, di dekat lokasi fasilitas manufaktur untuk PBDE dan Dechlorane Plus, masing-masing.
Studi ini juga mengkonfirmasi keefektifan penggunaan kulit pohon sebagai media pengambilan sampel, suatu teknik yang telah digunakan oleh Hites dan rekannya dalam studi sebelumnya tentang polutan organik yang persisten seperti penghambat nyala api.
Kulit kayu menjadi media pengambilan sampel yang efektif karena luas permukaannya yang besar dan kandungan lipid yang tinggi. Sampelnya mudah dan murah untuk dikumpulkan, suatu keuntungan di negara-negara berkembang yang kekurangan dana untuk program pemantauan lingkungan yang luas. Kulit pohon juga mengumpulkan polutan fase uap dan partikel, sedangkan sampel lainnya mengumpulkan satu atau yang lainnya.
Dukungan untuk penelitian ini datang dari Kantor Program Nasional Great Lakes dari US Environmental Protection Agency. Profesor Ronald A. Hites dari departemen kimia adalah rekan penulis penelitian ini, yang dilakukan bekerja sama dengan jaringan Global Atmospheric Passive Sampling, sebuah inisiatif pemantauan internasional yang didirikan pada 2004 di enam benua.
Via Futurity.org