Para ilmuwan telah mengidentifikasi protein penekan HIV baru dalam darah orang yang terinfeksi virus. Dalam penelitian laboratorium, protein, yang disebut CXCL4 atau PF-4, berikatan dengan HIV sehingga tidak dapat menempel atau memasuki sel manusia. Penelitian ini dipimpin oleh Paolo Lusso, M.D., Ph.D., kepala Bagian Patogenesis Viral di Laboratorium Imunoregulasi di Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular (NIAID), bagian dari NIH.
Faktor trombosit 4. Kredit Gambar: Emw
CXCL4 termasuk dalam keluarga molekul yang disebut kemokin yang membantu mengatur pergerakan sel-sel kekebalan di sekitar tubuh. Pada pertengahan 1990-an, empat kemokin — tiga kemokin ditemukan oleh Dr. Lusso, Robert Gallo, M.D., dan rekan-rekan mereka — ditemukan dalam percobaan laboratorium yang berfungsi sebagai penghambat HIV. Kemokin ini serta CXCL4 dapat mengatur tingkat replikasi virus pada orang yang terinfeksi dan dengan demikian laju perkembangan penyakit HIV.
Menurut Dr. Lusso, situs tempat CXCL4 berikatan dengan lapisan luar HIV tampaknya berbeda dari situs rentan lainnya yang diketahui ditargetkan oleh antibodi dan obat pemblokir HIV. Timnya bekerja dengan para ilmuwan di Pusat Penelitian Vaksin NIAID untuk menentukan struktur kristal tingkat atom dari situs yang mengikat ini, yang berpotensi memainkan peran dalam pengembangan perawatan atau vaksin HIV di masa depan.
CXCL4 berbeda dari empat kemokin penekan HIV utama lainnya dalam beberapa hal. Empat kemokin lainnya menghambat infeksi HIV dengan mengikat salah satu dari dua reseptor sel — disebut CCR5 dan CXCR4 — digunakan oleh virus untuk menempel dan masuk ke sel imun, sedangkan CXCL4 mengikat langsung ke permukaan luar virus. Sementara kemokin lainnya berikatan dengan bentuk HIV yang menggunakan reseptor CCR5 atau CXCR4, CXCL4 dapat mengikat dan memblokir infeksi oleh berbagai jenis HIV, tidak peduli apa spesifisitas reseptornya. Akhirnya, sementara kemokin lainnya dibuat terutama oleh sel-sel imun, CXCL4 dibuat oleh trombosit, sel-sel darah yang terlibat dalam pembekuan.
Lusso dan rekannya sedang melakukan penelitian lebih lanjut untuk lebih memahami peran CXCL4 dalam penyakit HIV dan untuk menentukan apakah kemokin memiliki efek perlindungan tidak hanya dalam studi laboratorium, tetapi juga pada orang.
Diterbitkan ulang dengan izin dari National Institute of Allergy dan
Penyakit menular