Peneliti laut secara pasti menghubungkan runtuhnya produksi benih tiram di tempat penetasan tiram komersial di Oregon dengan peningkatan pengasaman laut.
Pertumbuhan larva di tempat penetasan menurun ke tingkat yang dianggap oleh pemiliknya sebagai "tidak layak secara ekonomi."
Sebuah studi oleh para ilmuwan menemukan bahwa peningkatan kadar karbon dioksida (CO2) air laut, menghasilkan air laut yang lebih korosif, menghambat tiram larva dari mengembangkan cangkang mereka dan tumbuh pada kecepatan yang akan membuat produksi komersial lebih hemat biaya.
Tiram di tempat penetasan di Oregon menunjukkan efek pengasaman laut. Kredit Gambar: OSU
Karena tingkat CO2 atmosfer terus meningkat, ini dapat berfungsi sebagai kenari pepatah di tambang batubara untuk dampak pengasaman laut lainnya pada kerang.
Hasil penelitian diterbitkan minggu ini di jurnal Limnology and Oceanography, diterbitkan oleh Association for the Sciences of Limnology and Oceanography (ASLO).
Penelitian ini didanai oleh hibah dari National Science Foundation (NSF) Science, Engineering and Education for Sustainability (SEES) permohonan pengasaman laut.
"Studi yang didanai oleh permintaan NSES di Ocean Acidification berada pada posisi yang baik untuk menentukan mekanisme spesifik yang bertanggung jawab atas mortalitas larva di tempat penetasan tiram Pacific Northwest," kata David Garrison, direktur program di Divisi Ilmu Kelautan NSF.
"Ini adalah salah satu pertama kalinya kami dapat menunjukkan bagaimana pengasaman laut mempengaruhi perkembangan larva tiram pada tahap kehidupan yang kritis," kata Burke Hales, seorang ahli kelautan kimia dari Oregon State University (OSU) dan penulis bersama makalah ini.
"Perkiraan kenaikan CO2 atmosfer dalam dua hingga tiga dekade mendatang dapat mendorong pertumbuhan larva tiram melewati titik impas dalam hal produksi."
Pemilik Whiskey Creek Shellfish Hatchery di Oregon's Netarts Bay mengalami penurunan produksi benih tiram beberapa tahun yang lalu dan melihat penyebab potensial, termasuk oksigen rendah dan bakteri patogen.
Pengasaman laut datang ke Netarts Bay, Oregon, terlihat di tiram penetasannya. Kredit Gambar: OSU
Alan Barton, yang bekerja di tempat pembenihan dan merupakan rekan penulis artikel jurnal, mampu menghilangkan penyebab potensial tersebut dan mengalihkan fokusnya ke pengasaman laut.
Barton mengirim sampel ke OSU dan ke Laboratorium Lingkungan Laut Pasifik dan Administrasi Nasional untuk analisis.
Hasilnya jelas menghubungkan kegagalan produksi dengan tingkat CO2 di dalam air di mana tiram larva dilahirkan dan menghabiskan 24 jam pertama kehidupan mereka. Hari pertama itu adalah saat yang kritis ketika tiram berkembang dari telur yang dibuahi ke larva renang dan membangun cangkang awalnya.
"Tahap awal pertumbuhan tiram sangat sensitif terhadap kimia karbonat air," kata George Waldbusser, seorang ahli ekologi bentik di OSU.
“Ketika air menjadi lebih diasamkan, itu mempengaruhi pembentukan kalsium karbonat, mineral dalam cangkang. Ketika CO2 naik, stabilitas mineral turun, yang pada akhirnya menyebabkan berkurangnya pertumbuhan atau kematian. "
Produksi tiram komersial di Pantai Barat Amerika Utara adalah industri senilai 273 juta dolar setiap tahun. Ini telah tergantung sejak tahun 1970-an pada tempat penetasan tiram untuk pasokan benih yang digunakan oleh petani.
Dalam beberapa tahun terakhir, tempat pembenihan yang menyediakan sebagian besar benih bagi petani di Pantai Barat mengalami masalah produksi yang terus-menerus.
Pada saat yang sama, stok liar non-penetasan tiram ini juga menunjukkan rekrutmen rendah, menempatkan tekanan tambahan pada pasokan benih terbatas.
Hales mengatakan bahwa Netarts Bay, tempat penetasan Whiskey Creek berada, mengalami berbagai fluktuasi kimia.
Para peneliti percaya bahwa operator pembenihan mungkin dapat beradaptasi untuk memanfaatkan periode ketika kualitas air berada pada titik tertinggi.
"Selain dampak upwelling musiman, kimia air berubah dengan siklus pasang surut dan dengan waktu," kata Hales. “Sinar matahari sore, misalnya, mempromosikan fotosintesis di teluk. Produksi itu dapat menyerap sebagian karbon dioksida dan menurunkan korosifitas air. ”
Para peneliti juga menemukan bahwa tiram larva menunjukkan respons yang tertunda terhadap kimia air, yang mungkin memberi cahaya baru pada eksperimen lain yang melihat dampak pengasaman laut pada kerang-kerangan.
Dalam studi tersebut, mereka menemukan bahwa tiram larva yang dibesarkan dalam air yang bersifat asam, tetapi tidak mematikan, memiliki pertumbuhan yang secara signifikan lebih sedikit pada tahap akhir kehidupan mereka.
“Yang perlu diperhatikan di sini adalah bahwa respons terhadap kualitas air yang buruk tidak selalu langsung,” kata Waldbusser.
“Dalam beberapa kasus, butuh tiga minggu setelah pembuahan untuk efek dari air asam menjadi jelas. Eksperimen jangka pendek hanya beberapa hari mungkin tidak mendeteksi kerusakan. "
Penelitian ini juga didukung oleh NOAA dan Asosiasi Penanam Kerang Pantai Pasifik.
Penulis artikel jurnal lainnya termasuk Chris Langdon dari Hatfield Marine Science Center di OSU dan Richard Feely dari Laboratorium Lingkungan Laut Pasifik NOAA.
Diterbitkan ulang dengan izin dari National Science Foundation.