Bintang KIC 8462852 terus menampilkan perilaku aneh, membingungkan para astronom dan memicu spekulasi - dan renungan ini - tentang alien canggih.
Matahari kita terletak sekitar dua pertiga jalan keluar dari pusat galaksi Bima Sakti. Ada 100 miliar matahari di Bima Sakti kita. Ilustrasi via Caltech.
Baru-baru ini bintang KIC 8462852 (alias Tabby's Star) kembali menjadi berita karena perilakunya yang aneh. Penjelasan yang mungkin untuk kecerahannya yang bervariasi (seperti komet) tampaknya tidak sesuai dengan data pengamatan, yang memiliki beberapa spekulasi bahwa perilaku bintang dapat dijelaskan oleh keberadaan peradaban alien. Sementara banyak astronom mengakui bahwa itu adalah suatu kemungkinan, mereka tidak berpikir alien kemungkinan penyebabnya. Untuk satu, perilaku misterius tidak cukup untuk menyimpulkan penyebabnya adalah orang asing. Untuk yang lain, kemungkinan bahwa peradaban alien benar-benar ada masih menjadi bahan perdebatan.
Peluang peradaban alien yang hidup berdampingan dengan manusia sering dihitung oleh persamaan Drake. Ini pertama kali diusulkan oleh Frank Drake pada tahun 1961. Ambil saja laju pembentukan bintang di galaksi kita dan gandakan dengan fraksi bintang dengan planet, jumlah rata-rata planet per bintang yang dapat mendukung kehidupan, sebagian kecil dari yang sebenarnya mengembangkan kehidupan, sebagian kecil planet yang mengandung kehidupan yang mengembangkan peradaban, sebagian kecil dari peradaban yang memiliki sinyal yang dapat dideteksi, dan akhirnya lamanya waktu peradaban mungkin bertahan. Hancurkan angka-angkanya dan Anda memiliki jumlah peradaban di galaksi kita yang mampu berkomunikasi dengan kami.
Ketika Drake pertama kali mengusulkan persamaan, nilai untuk setiap istilah sebagian besar tidak diketahui, tetapi kami sekarang memiliki perkiraan yang baik untuk banyak dari mereka. Kita tahu bahwa sebagian besar bintang memiliki planet, dan kemungkinan planet yang berpotensi dihuni sebenarnya cukup tinggi, mungkin setinggi 100 miliar di galaksi kita saja.
Sayangnya faktor yang sangat penting dari persamaan Drake masih sepenuhnya tidak diketahui. Pada berapa banyak planet yang berpotensi layak huni sebenarnya kehidupan muncul? Berapa banyak dari mereka yang memunculkan peradaban? Berapa lama peradaban tipikal berlangsung? Tidak ada ide. Bergantung pada jawaban untuk pertanyaan-pertanyaan itu, jumlah peradaban di galaksi kita bisa berkisar dari ratusan ribu hingga hanya satu.
Persamaan itu tidak pernah dimaksudkan untuk memberikan angka absolut, meskipun sering digunakan seperti itu. Ada juga alternatif seperti persamaan Sara Seager, yang berfokus pada kemampuan kita untuk mendeteksi peradaban secara tidak langsung daripada membutuhkan komunikasi aktif. Hanya karena peradaban alien sepi, itu tidak berarti kita tidak bisa melihat bukti untuk mereka.Pendekatan Seager adalah untuk fokus pada bintang katai merah yang stabil dengan dunia yang berpotensi dapat dihuni. Karena bintang katai merah jauh adalah yang paling umum, kemungkinan bahwa kita akan menemukan kehidupan alien di dekat bintang seperti itu lebih tinggi. Dia kemudian fokus pada planet-planet yang mengangkut bintang asal mereka dari tempat yang menguntungkan dan cukup dekat sehingga kita memiliki kesempatan untuk mengamati efek atmosfer planet terhadap cahaya bintang. Dia memperkirakan bahwa mungkin ada dua dunia berpenghuni yang mungkin terdeteksi dalam sepuluh tahun ke depan.
Tentu saja ini mengandaikan bahwa bentuk kehidupan siap di planet layak huni dan bertahan miliaran tahun, yang mungkin tidak terjadi.
Persamaan Drake yang terkenal, dirumuskan oleh Frank Drake pada 1960-an. Ini menyatukan faktor-faktor kunci untuk dipertimbangkan ketika memperkirakan jumlah peradaban ekstraterestrial aktif dan komunikatif di galaksi Bima Sakti kita.
Apa yang membuat Tabby's Star sangat menarik adalah bahwa ia mengisyaratkan menjadi bukti struktur buatan seukuran tata surya, seperti bola Dyson, yang merupakan sesuatu yang hanya bisa diciptakan oleh peradaban yang sangat maju. Tentu saja asumsi besar yang mendasar di sini adalah bahwa semakin maju suatu peradaban, semakin besar kemungkinan ia akan membangun struktur seperti itu. Gagasan ini pertama kali disampaikan oleh Nikolai Kardashev pada tahun 1964, yang mengusulkan klasifikasi peradaban berdasarkan penggunaan energi mereka. Peradaban Tipe I memanfaatkan sumber daya dari planet asal mereka, seperti manusia saat ini. Tipe II memanfaatkan hampir seluruh energi bintang asal mereka, mungkin melalui teknologi seperti bola Dyson. Spesies dalam alam semesta Star Trek biasanya adalah Tipe II. Tipe III adalah peradaban yang dapat memanfaatkan energi seluruh galaksi, seperti Asgard dari alam semesta Stargate.
Carl Sagan kemudian menggeneralisasi skala Kardashev ke fungsi logaritmik dari penggunaan energi, dan memperkirakan bahwa kita berada di sekitar 0,7.
Skala Kardashev menganggap bahwa peradaban yang lebih maju tentu akan membutuhkan lebih banyak energi. Manusia sejauh ini meminjamkan kepercayaan pada gagasan ini, karena peradaban global modern kita mengkonsumsi lebih banyak energi daripada peradaban agraria sebelumnya. Jika populasi manusia dan permintaan untuk kenyamanan teknologi tumbuh, kita kemungkinan akan berkembang ke tata surya dengan konsumsi energi yang terus meningkat.
Tapi masa depan seperti itu tidak dijamin. Mungkin juga kita akan mencapai tingkat populasi yang stabil dan berkelanjutan, dan dikombinasikan dengan peningkatan efisiensi energi konsumsi energi kita bisa merata. Peradaban teknologi mungkin menjadi stabil pada tipe I daripada melanjutkan skala.
Itulah tantangan sebenarnya dengan menghitung peluang.
Segala sesuatu yang telah kami sebutkan sejauh ini menunjukkan a kesempatan bagus bahwa kehidupan terbentuk di planet-planet di seluruh alam semesta ... tetapi masih terlalu banyak yang tidak diketahui.
Bahkan NASA telah mempermainkan ide habitat ruang besar. Ini adalah lukisan seperti apa orang di dalamnya, karya seniman ruang angkasa Don Davis.
Intinya: Bintang KIC 8462852 terus menampilkan perilaku aneh, membingungkan para astronom dan menyebabkan spekulasi tentang alien canggih. Namun, sekarang - seperti pada tahun 1961, ketika Frank Drake merumuskan persamaan Drake yang terkenal - faktanya adalah ada banyak yang tidak diketahui, dan kita tidak tahu apakah galaksi kita memiliki banyak peradaban maju ... atau satu.