Blogger EarthSky, Larry Sessions mengatakan bahwa, apakah itu groundhog atau bintik matahari - keduanya terkait dengan perubahan cuaca dan iklim - bukti lebih penting daripada kepercayaan.
Groundhog via Rick LaClaire
Ini adalah Hari Groundhog 2012 dan berawan di Denver. Ternyata, kami di Denver tidak memiliki landhog. Begitu juga sebagian besar wilayah di planet ini. Kami memiliki spesies yang agak mirip yang dikenal sebagai anjing padang rumput, tetapi keduanya tidak persis sama. Keduanya adalah hewan pengerat dari keluarga tupai, tetapi groundhog jauh lebih besar dan secara keseluruhan mereka bukan hewan yang sama.
Saya tidak tahu seperti apa kondisi langit saat ini bagi sebagian besar kutu tanah di habitat asli mereka ratusan mil di sebelah timur saya. Jika Anda adalah penduduk lama Denver (seperti saya), Anda tahu bahwa, kemungkinan besar, musim dingin akan memperpanjang setidaknya delapan hingga 12 minggu ke depan. Saya berharap groundhog (atau dalam kasus kami, anjing padang rumput) akan benar, tetapi saya lebih suka mengandalkan catatan sejarah.
Secara keseluruhan, dapatkah seekor landhog mungkin membuat perbedaan? Saya yang pertama mengakui bahwa reaksi spesies Alam dan satwa liar bisa menjadi indikator kondisi saat ini atau bahkan dalam waktu dekat. Tetapi jika para ahli meteorologi dan klimatologi yang sangat terlatih tidak sepenuhnya yakin dengan cuaca hanya satu minggu sebelumnya, apakah masuk akal bahwa pengamat biasa dari spesies hewan pengerat yang sensitif terhadap lingkungan tetapi tidak komunikatif dapat secara akurat memprediksi masa depan enam minggu atau lebih ke masa depan? masa depan? Menurut pendapat saya, pada Groundhog Day seperti pada kebanyakan hal, bukti lebih penting daripada kepercayaan.
Wilayah sunspot besar. Matahari sekarang bergerak menuju puncak aktivitas, diperkirakan untuk 2013. Image Credit: NASA
Apa yang melahirkan semua ini adalah dari seseorang tentang subjek yang sama sekali berbeda. Dia tampaknya merasa bahwa penyimpangan historis dari "norma" suhu mungkin setidaknya sebagian karena variasi dalam aktivitas matahari. Namun, menurut pendapat saya dan saat saya menginterpretasikan data, tidak ada bukti jelas bahwa variasi matahari ini secara langsung mempengaruhi cuaca kita. Telah ada pembicaraan tentang siklus kekeringan 22 tahun di AS, yang seolah-olah dapat dikaitkan dengan siklus pembalikan magnetik matahari 22 tahun, tetapi koneksi tersebut terkenal sulit untuk dijabarkan.
Dan kemudian ada Zaman Es Kecil, bukan zaman es sejati, tetapi periode panjang di mana Belahan Utara jauh lebih dingin dari biasanya. Ini tampaknya sesuai setidaknya sebagian untuk periode dari pertengahan 1600-an hingga awal 1700-an di mana hampir tidak ada bintik matahari yang diamati. Periode beberapa atau tidak ada bintik matahari ini disebut Maunder Minimum. Banyak yang menyarankan hubungan antara kurangnya bintik-bintik yang terlihat di matahari dan suhu yang lebih dingin dari normal selama Zaman Es Kecil.
Itu semua sangat menarik sampai Anda menemukan bahwa beberapa peneliti telah menyarankan bahwa pendinginan dimulai jauh sebelum kekurangan bintik matahari terjadi, menunjukkan penyebab yang lebih duniawi. Sekarang, sebuah studi baru yang dipimpin oleh Gifford Miller dari University of Colorado di Boulder, mengutip bukti kuat dari aktivitas gunung berapi yang signifikan selama periode itu yang kemungkinan memulai pendinginan global atau setidaknya belahan bumi utara. Bukti dari penelitian ini menunjukkan bahwa pendinginan dimulai pada 1275, ratusan tahun sebelum Maunder Minimum.
Menurut studi Miller, setiap kontribusi oleh perubahan output matahari sebagian besar akan ditutupi oleh pendinginan atmosfer yang disebabkan oleh gunung berapi.
Intinya di sini adalah bahwa upaya untuk mengikat variasi matahari dengan perubahan iklim, terutama perubahan jangka pendek, belum menunjukkan keberhasilan yang signifikan. Minimum Maunder dan Zaman Es Kecil mungkin benar-benar kebetulan. Salah satu aspek penting dari kecerdasan manusia adalah kemampuan untuk melihat pola dan koneksi, tetapi kadang-kadang kita melihatnya ketika mereka benar-benar tidak ada. (Misalnya, saya melihat singa, harimau, dan serigala - tidak ada beruang - dalam pola yang tidak teratur pada ubin di kamar mandi saya!) Sangat masuk akal untuk berharap bahwa matahari memiliki efek mendalam pada cuaca duniawi, tetapi ternyata efek ini sangat halus. Hingga saat ini, koneksi yang diusulkan tampaknya tidak terlalu meyakinkan.
Jadi apa hubungannya ini dengan tikus Amerika rendahan dan bayangannya? Tidak banyak, kecuali untuk mengatakan bahwa bukti nyata lebih dapat diandalkan daripada cerita rakyat.
Bukti menunjukkan bahwa groundhog yang paling terkenal dari semuanya, Punxsutawney Phil, dan para pendahulunya di Pennsylvania, memiliki catatan prediksi cuaca yang suram. Dugaan saya adalah bahwa dalam suatu kebetulan yang mirip dengan situasi antara Zaman Es Kecil dan Maunder Minimum, selama beberapa tahun yang berawan 2 Februari mendahului awal musim semi dan seseorang mendapat ide tentang makhluk darat yang takut pada bayangannya. Meskipun kita tidak bisa sepenuhnya mengesampingkan beberapa hubungan yang mungkin namun sangat lemah antara cuaca awal Februari dan perubahan yang terjadi sekitar bulan depan, itu jelas tidak jelas.
Perayaan Groundhog Day tidak berbahaya, tetapi penekanan pada asosiasi kecil, tidak jelas, atau bahkan salah dalam masalah iklim Bumi dapat memiliki efek yang jauh lebih besar dan mungkin merusak. Menyalahkan matahari untuk sesuatu yang tidak dilakukannya dapat mengurangi kemungkinan lain, dan lebih banyak alasan biasa untuk perubahan iklim global. Kita harus terus meneliti hubungan matahari-Bumi, tetapi hubungan yang lebih jelas antara iklim dan aktivitas manusia harus menjadi fokus tindakan.
Dan, sementara itu, meskipun groundhog tidak bisa memprediksi cuaca, itu memberi kami film yang lucu dan mudah diingat!