Bukit pasir di Mars bergeser dan bergerak dengan kecepatan yang hampir sama dengan bukit pasir di bumi. Namun atmosfer Mars tipis, dan anginnya lemah.
Sebuah pesawat ruang angkasa yang mengorbit planet Mars menangkap gambar yang kontras dari bukit pasir Mars - dari tahun 2007 dan 2010 - menunjukkan bahwa bukit pasir di Mars bergeser dan bergerak dengan kecepatan yang sama dengan bukit pasir di Antartika. Kami tahu pasir di Mars bergeser, tetapi laju pergeserannya mengejutkan karena atmosfer Mars tipis. Udara di Mars hanya sekitar satu persen sepadat di Bumi. Jadi, meskipun angin di Mars bisa cepat, mereka jauh lebih lemah daripada angin di bumi.
Para peneliti ini menganalisis gambar-gambar dari kamera Experiment Science Imaging Science (HiRISE) Resolusi Mars Reconnaissance Orbiter. Mereka menerbitkan analisis mereka di jurnal Alam pada 9 Mei 2012.
Dua gambar digabungkan di sini, untuk menunjukkan pergeseran bukit pasir Mars dari 2007 hingga 2010. Image Credit: NASA
Gambar yang berkedip di atas menunjukkan pergerakan bukit pasir di Mars. Gambar sebelum dan sesudah diambil hampir tiga tahun Bumi terpisah. Gambar-gambar menunjukkan gundukan pasir yang gelap dan bergelombang di atas batu yang berwarna cerah. Efek pencahayaan menyebabkan beberapa perbedaan antara kedua gambar. Panah di dekat sudut kiri bawah menunjukkan muka pasir yang sebenarnya di bagian depan bukit pasir (angin melawan) antara tahun 2007 dan 2010. Panah lainnya menunjukkan tempat-tempat di mana tepi bukit pasir telah bergerak.
Selama bertahun-tahun, para peneliti memperdebatkan apakah bukit pasir yang diamati di Mars sebagian besar merupakan fitur fosil yang terkait dengan iklim masa lalu, daripada saat ini yang aktif. Wahana antariksa telah mengungkapkan lebih banyak aktivitas di pasir Mars yang bergeser daripada yang pernah dibayangkan siapa pun beberapa dekade lalu.
Intinya: Para peneliti menganalisis gambar-gambar dari kamera Experiment Imaging Science Resolution (HiRISE) Mars Reconnaissance Orbiter untuk menemukan bahwa bukit pasir di Mars bergeser dengan kecepatan yang hampir sama dengan gundukan di Antartika di Bumi. Mereka menerbitkan analisis mereka di jurnal Alam pada 9 Mei 2012.