Sebuah studi baru - yang didasarkan pada simulasi superkomputer - mengungkapkan bahwa kita masing-masing dapat dibuat sebagian dari materi yang berpindah dari satu galaksi ke galaksi lain.
Gambar ini menunjukkan M81 (kanan bawah) dan M82 (kiri atas), sepasang galaksi terdekat tempat transfer antar galaksi - pemindahan material antar galaksi - mungkin terjadi. Gambar melalui Fred Herrmann.
Sagan terkenal mengatakan itu kami terbuat dari bahan bintang. Maksudnya atom karbon, nitrogen, dan oksigen dalam tubuh kita, serta atom dari semua unsur berat lainnya, diciptakan di dalam bintang. Namun ekspresi Sagan tentang ide ini, yang dengan cepat menjadi landasan budaya populer, mungkin tidak mengambil konsep yang cukup jauh. Menurut ahli astrofisika di Universitas Northwestern, asal usul kita jauh lebih sedikit lokal daripada yang diperkirakan sebelumnya. Bahkan, menurut analisis mereka - yang mereka katakan adalah yang pertama dari jenisnya - kami bukan hanya membintangi barang. Kami adalah galaksi.
Studi ini diterbitkan pada 26 Juli 2017 (27 Juli di Inggris) oleh jurnal peer-review Pemberitahuan Bulanan dari Royal Astronomical Society.
Para peneliti Northwestern menemukan itu hingga setengah dari materi di galaksi Bima Sakti kita mungkin berasal dari galaksi yang jauh. Sebagai hasilnya, kita masing-masing dapat dibuat sebagian dari materi ekstragalaktik. Yaitu, atom karbon, nitrogen, oksigen, dan sebagainya di dalam tubuh kita dapat diciptakan bukan hanya oleh bintang-bintang di galaksi Bima Sakti kita, tetapi juga oleh bintang-bintang di galaksi yang sangat jauh.
Mereka sampai pada kesimpulan ini menggunakan simulasi superkomputer. Studi ini membutuhkan setara dengan beberapa juta jam komputasi berkelanjutan.
Simulasi menunjukkan bahwa ledakan supernova mengeluarkan sejumlah besar gas dari galaksi, yang menyebabkan atom-atom yang dibuat di dalam bintang diangkut dari satu galaksi ke galaksi lain melalui angin galaksi yang kuat. Menurut pernyataan mereka, transfer intergalaksi adalah fenomena yang baru diidentifikasi, yang, kata mereka, membutuhkan simulasi superkomputer agar dapat dipahami. Menurut para ahli astrofisika ini, pemahaman ini sangat penting untuk mengetahui bagaimana galaksi berevolusi ... dan karenanya untuk mengetahui tempat kita sendiri di alam semesta.
Animasi gas mengalir di sekitar galaksi seperti Bima Sakti, seperti yang terlihat oleh simulasi komputer tim.
Daniel Anglés-Alcázar adalah rekan pascadoktoral di Pusat Eksplorasi dan Penelitian Antar-disiplin Ilmu Pengetahuan Northwestern (CIERA). Dia memimpin penelitian, dan dia berkata:
Mungkin sebagian besar materi Bimasakti ada di galaksi lain sebelum ditendang oleh angin yang kuat, melakukan perjalanan melintasi ruang intergalaksi dan akhirnya menemukan rumah baru di Bimasakti.
Mengingat seberapa banyak materi yang kita bentuk mungkin berasal dari galaksi lain, kita dapat menganggap diri kita sebagai penjelajah luar angkasa atau imigran ekstragalaktik.
Ruang sangat luas. Galaksi terletak pada jarak yang hampir tak terbayangkan satu sama lain. Jadi, Alcazar dan timnya mengatakan, meskipun angin galaksi merambat pada beberapa ratus kilometer per detik, proses transfer intergalaksi terjadi selama miliaran tahun.
Seperti biasa, penelitian baru ini dibangun berdasarkan studi sebelumnya. Claude-André Faucher-Giguère dari Northwestern dan kelompok penelitiannya, bersama dengan kolaborasi unik yang disebut Feedback In Realistic Environments (FIRE), telah mengembangkan simulasi numerik yang menghasilkan model galaksi 3-D yang realistis. Simulasi ini mengikuti pembentukan galaksi dari setelah Big Bang hingga hari ini.
Anglés-Alcázar kemudian mengembangkan algoritma canggih untuk menambang kekayaan data ini. Dengan cara ini, ia dan timnya dapat mengukur bagaimana galaksi memperoleh materi dari alam semesta.
Para ilmuwan mengatakan prediksi transfer intergalaksi sekarang dapat diuji. Tim Northwestern berencana untuk berkolaborasi dengan para astronom observasional yang bekerja dengan Teleskop Luar Angkasa Hubble dan observatorium berbasis darat untuk menguji prediksi simulasi.
Contoh simulasi angin intergalaksi, ditampilkan sebagai string hijau, beraksi di sekitar galaksi, ditampilkan sebagai kelompok titik-titik kuning. Galaksi di tengah mengeluarkan angin, meniupnya menuju potensi galaksi lain.
Intinya: Simulasi superkomputer menunjukkan bahwa kita masing-masing dapat dibuat sebagian dari materi ekstragalaktik. Karenanya, kita adalah barang galaksi.