Mote mengatakan bahwa dari Rockies sampai ke Cascades, paket salju musim semi telah menurun sekitar 10 persen selama 50 tahun terakhir.
Kredit foto: pengembangan andrus
Lebih sedikit salju pencelupan dan lebih sedikit ketersediaan air untuk irigasi. Mote berkata bahwa salju yang mencair ini adalah konsekuensi dari iklim pemanasan kita. Dia menambahkan bahwa, karena pemanasan iklim diperkirakan akan berlanjut, pengelola air di AS barat sedang mencari cara untuk mengurangi ketergantungan pada air dari salju.
Ini bukan sumber baru seperti penggunaan air yang lebih cerdas, menutup atau melapisi kanal untuk mengurangi kebocoran atau penguapan, menggunakan irigasi tetes alih-alih penyiram, bergerak menjauh dari halaman rumput hijau besar di daerah di mana pasokan air menjadi masalah.
Di Pasifik Barat Laut, situasinya paling jelas. Snowpack musim semi telah menurun sebanyak 25%, kata Mote.
Petak dampak pemanasan terbesar pada bongkahan salju barat membentang dari pegunungan Sierra Nevada di California hingga Oregon, Washington, dan ke selatan British Columbia. Ini adalah lokasi di mana ada iklim musim dingin yang cukup basah, badai salju yang cukup sering, tetapi suhunya cukup ringan, sehingga sedikit pemanasan dapat benar-benar mengubah jumlah salju di tanah pada musim semi.
Dia menjelaskan bahwa, secara historis, tanggal untuk mengukur paket salju adalah 1 April dari tahun tertentu. Itu adalah tanggal di mana - sekali lagi, secara historis - kantong salju paling banyak menumpuk, dengan sedikit yang meleleh. Dr.Mote berbicara tentang penurunan salju yang tampak di luar kota asalnya, Corvallis, Oregon.
Ada puncak sekitar 4100 kaki - Mary's Peak - salah satu bukit di jajaran pantai Oregon, dan satu-satunya lokasi di Oregon tempat pengukuran snowpack pemerintah AS kembali. Dulu cukup umum untuk survei 1 April di Mary's Peak memiliki salju yang cukup banyak. Pada tahun 1980-an, menjadi umum untuk tidak memiliki salju pada tanggal 1 April.
Sekarang sangat jarang tidak memiliki salju pada tanggal 1. Philip Mote menjelaskan bagaimana rekan-rekannya di California, yang dipimpin oleh klimatolog David Pierce dari Scripps Institution of Oceanography, dapat menentukan, dengan menggunakan model iklim, bahwa salju mencair yang diamati timnya sendiri di Amerika Serikat bagian barat disebabkan oleh suhu pemanasan yang disebabkan oleh emisi gas rumah kaca kita sendiri. Snowpack mencair diperkirakan akan berakselerasi, tambahnya.