"Meskipun kami menyukainya jika Cassini dapat membantu mendeteksi planet baru, kami tidak melihat adanya gangguan di orbit kami yang tidak dapat kami jelaskan dengan model kami saat ini," kata manajer proyek Cassini, Earl Maize.
Pada Oktober 2013, Cassini terbang tinggi di atas Saturnus, memandang ke arah kutub utara. Butuh serangkaian tembakan yang kemudian dirakit menjadi mosaik yang menakjubkan ini oleh insinyur perangkat lunak Gordan Ugarkovic.
NASA mengatakan di penghujung hari pada Jumat (8 April 2016) bahwa objek hipotetis yang dikenal sebagai Planet 9 - yang sejauh ini memiliki tidak telah ditemukan - adalah tidak mempengaruhi pesawat ruang angkasa Cassini di orbit di sekitar Saturnus. Berlawanan dengan laporan terbaru di media, Cassini adalah tidak mengalami:
... penyimpangan yang tidak dapat dijelaskan dalam orbitnya di sekitar Saturnus.
Itu banyak "tidak" tetapi beberapa orang tampaknya perlu mendengarnya. Menurut laporan terbaru online:
... anomali misterius dalam orbit Cassini berpotensi dapat dijelaskan oleh tarikan gravitasi dari sebuah planet baru masif berteori di tata surya kita, yang bersembunyi jauh di luar orbit Neptunus.
Tetapi NASA mengatakan itu tidak benar:
Sementara keberadaan planet yang diusulkan pada akhirnya dapat dikonfirmasi dengan cara lain, navigator misi telah mengamati tidak ada penyimpangan yang tidak dapat dijelaskan dalam orbit pesawat ruang angkasa sejak kedatangannya di sana pada tahun 2004.
Pada titik ini, Planet 9 masih hipotetis, meskipun para astronom di CalTech mengatakan pada bulan Januari bahwa ada bukti kuat untuk planet yang tak terlihat ini, yang bersembunyi di tata surya luar.
William Folkner adalah ilmuwan planet di Jet Propulsion Laboratory NASA. Dia benar-benar ahli dalam mengembangkan informasi orbit planet yang digunakan untuk navigasi pesawat ruang angkasa presisi tinggi milik NASA. Dia mengatakan dalam pernyataan NASA:
Planet yang belum ditemukan di luar orbit Neptunus, 10 kali massa Bumi, akan memengaruhi orbit Saturnus, bukan Cassini.
Ini bisa menghasilkan tanda tangan dalam pengukuran Cassini saat berada di orbit tentang Saturnus jika planet itu cukup dekat dengan matahari. Tapi kami tidak melihat tanda tangan yang tidak dijelaskan di atas tingkat kebisingan pengukuran dalam data Cassini yang diambil dari 2004 hingga 2016.
Earl Jagung, manajer proyek Cassini di JPL, menambahkan:
Meskipun kami menyukainya jika Cassini dapat membantu mendeteksi planet baru di tata surya, kami tidak melihat adanya gangguan di orbit kami yang tidak dapat kami jelaskan dengan model kami saat ini.