Para ilmuwan telah menemukan pecahan kecil plastik dalam sistem pencernaan ikan yang ditarik dari Selat Inggris.
Para ilmuwan telah menemukan pecahan kecil plastik dalam sistem pencernaan ikan yang ditarik dari Selat Inggris.
Penemuan ini, oleh tim dari Universitas Plymouth dan Asosiasi Biologi Kelautan Inggris, menyoroti masalah pencemaran plastik lingkungan laut.
Dari 504 ikan yang diperiksa, lebih dari sepertiga ditemukan mengandung potongan-potongan kecil plastik yang berukuran kurang dari satu milimeter, disebut oleh para ilmuwan sebagai mikroplastik.
Puing-puing plastik kecil terlihat dari permukaan air. Kredit foto: NOAA
Profesor Richard Thompson berkata:
Kami sebelumnya telah menunjukkan bahwa di garis pantai di seluruh dunia dan di dasar laut dan di kolom air di sekitar Inggris, pecahan plastik kecil ini tersebar luas.
Penelitian kami baru-baru ini menunjukkan bahwa fragmen-fragmen tersebut juga dicerna oleh ikan. Studi laboratorium pada kerang telah menunjukkan bahwa beberapa organisme dapat menyimpan plastik setelah tertelan, maka puing-puing mikroplastik juga dapat terakumulasi dalam populasi alami.
Ini, kata para peneliti, dapat membawa konsekuensi fisik yang serius bagi ikan, menciptakan penyumbatan dalam sistem pencernaan mereka atau memberi mereka perasaan palsu kenyang.
Ini juga bisa memudahkan polutan di perairan sekitar untuk masuk ke organisme, karena bahan kimia menempel pada fragmen plastik.
Studi yang dipublikasikan di Buletin Polusi Laut, memandangi ikan yang ditangkap sepuluh kilometer di lepas pantai Plymouth.
Tetapi para ilmuwan telah menemukan plastik di tempat-tempat yang semakin terpencil. Sebuah perjalanan baru-baru ini ke Samudra Selatan yang mengelilingi Antartika menemukan perairan yang dulunya murni dipenuhi plastik dari tempat-tempat yang jauh.
Puing-puing ini berasal dari sejumlah sumber. Beberapa fragmen berasal langsung dari produk perawatan pribadi, seperti scrub wajah dan pengelupasan kulit, yang mengandung mikroplastik sebagai bahan pengikis. Lainnya terbentuk dari penguraian barang-barang yang lebih besar seperti tas dan botol.
Tetapi Thompson optimis bahwa, dengan langkah-langkah yang tepat, polusi plastik adalah masalah yang dapat diatasi tanpa mengorbankan banyak manfaat yang berasal dari penggunaan plastik di abad ke-21. Dia berkata:
Kami tidak perlu memiliki sampah plastik di laut. Bahan-bahan ini secara inheren sangat dapat didaur ulang, tetapi sayangnya mereka telah menjadi jantung dari budaya membuang kami selama beberapa dekade terakhir.
Awal bulan ini, Unilever mengumumkan bahwa mereka akan memotong 'microbeads' plastik dari semua produk perawatan pribadi mereka pada tahun 2015. Dan Thompson percaya bahwa, dengan tindakan seperti ini, industri memiliki peran penting untuk dimainkan. Thompson menambahkan:
Kita perlu mengenali nilai plastik di akhir hayatnya dan membutuhkan bantuan dari industri dan produsen untuk memperluas potensi agar produk setiap hari dapat digunakan kembali dan didaur ulang.