Data inovatif tentang efek negatif pada tiram dari plastik, yang memasuki lautan kita melalui proses kosmetik, pakaian, dan industri.
Terumbu tiram di sekitar pasang surut di dermaga memancing di Hunting Island State Park, Carolina Selatan. Gambar melalui Jstuby di Wikimedia Commons.
Ketika sampah plastik - seperti polystyrene - menemukan jalan mereka ke badan air, mereka terdegradasi menjadi partikel mikroskopis yang dikenal sebagai mikroplastik. Partikel kecil ini memiliki lebar sekitar 2-6 mikrometer, yang mencapai sekitar 0,0002 inci, atau kurang dari seperlima dari lebar rambut manusia. Proses industri, pakaian dan limbah plastik, dan kosmetik dalam air selokan semuanya berkontribusi terhadap masuknya partikel plastik besar-besaran ke dalam danau dan lautan. Kekhawatiran khusus adalah apakah penyaringan memberi makan kehidupan air - seperti kerang, tiram, teritip, karang, penyemprotan laut, dan spons - akan dirugikan karena menelan plastik ini. Beberapa penelitian telah menunjukkan efek langsung pada hewan laut, tetapi sekarang sebuah studi baru, yang diterbitkan dalam Prosiding National Academy of Sciences, memang menemukan dampak negatif dari plastik pada kesehatan reproduksi tiram.
Rossana Sussarellu dan rekannya dari Perancis dan Belgia melakukan beberapa percobaan sederhana namun efektif terhadap peran plastik pada perilaku makan dan reproduksi pengumpan filter ini.
Percobaan terdiri dari meningkatkan tiram di lab dengan simulasi air laut, dengan dan tanpa mikroplastik.
Satu temuan adalah bahwa tiram yang terpapar plastik memakan lebih banyak mikroalga daripada kelompok kontrol. Para penulis berspekulasi bahwa ini adalah untuk mengkompensasi dampak negatif yang dialami plastik penyerapan energi oleh tiram. Intinya, mereka harus makan lebih banyak untuk mendapatkan jumlah energi yang sama.
Ada juga perubahan dalam cara tiram menghabiskan penyerapan energinya, mengalihkannya dari pengembangan reproduksi ke pertumbuhan struktural. Ini nyata pada tiram betina yang menghasilkan 38% lebih sedikit oosit (telur) dan kecepatan sperma tiram jantan menurun 23%. Secara keseluruhan, produksi larva dalam tiram yang terpapar plastik ini adalah 41% lebih rendah daripada hewan kontrol.
Mungkin yang paling mengkhawatirkan tentang hasil ini adalah bahwa tiram yang tumbuh di laboratorium hanya terpapar dengan konsentrasi plastik 0,01 miligram mikroplastik per liter air, yang jauh lebih rendah daripada 0,8 hingga 2.500 miligram plastik per liter paparan yang dilaporkan di alam bebas untuk kelautan lainnya. invertebrata di perairan yang terkontaminasi.
Jika sejumlah kecil plastik mikro dapat memiliki efek drastis pada pemberian dan reproduksi tiram, jumlah paparan yang lebih tinggi dapat secara serius membahayakan populasi tiram liar.