Jika Anda berharap untuk keluar dari peradaban dan menuju ke hutan belantara yang tidak berubah, Anda mungkin akan terkejut mengetahui bahwa ia tidak lagi ada di Bumi, kata sebuah penelitian.
Gambar melalui Galyna Andrushko / shutterstock / theconversation
Oleh James Dyke, Universitas Southampton
Apa itu alami? Apa itu buatan? Sering diasumsikan bahwa alami lebih baik daripada buatan. Kembali ke alam adalah sesuatu yang harus kita cita-citakan, dengan anak-anak khususnya tidak menghabiskan cukup waktu di alam. Tetapi jika Anda ingin melarikan diri dari peradaban dan menuju ke hutan belantara yang tidak berubah, Anda mungkin akan terkejut: itu tidak ada.
Penelitian baru sekarang menunjukkan bahwa praktis tidak ada daerah yang lolos dari dampak manusia. Tapi tidak hanya itu, dampak seperti itu terjadi ribuan tahun lebih awal daripada biasanya dihargai. Faktanya, Anda harus melakukan perjalanan lebih dari 10.000 tahun untuk menemukan titik terakhir ketika sebagian besar lanskap Bumi tidak terpengaruh oleh manusia.
Studi ini, yang diterbitkan dalam Prosiding National Academy of Sciences dan dipimpin oleh Nicole Boivin dari University of Oxford, membuat katalog perubahan dalam kelimpahan dan keanekaragaman tanaman dan hewan pada saat yang sama ketika masyarakat manusia dan teknologi tersebar di seluruh dunia.
Ada bukti fosil yang baik untuk manusia modern - Homo sapiens - hadir di Afrika Timur sejauh 195.000 tahun yang lalu. Sekitar 180.000 tahun kemudian, manusia ditemukan di setiap benua kecuali Antartika. Selama periode ini ada serangkaian kehancuran keanekaragaman hayati, dengan contoh kepunahan megafauna, hewan darat yang tidak dijinakkan dengan berat lebih dari 44 kg.
Antara 50.000 hingga 10.000 tahun yang lalu, setidaknya 101 dari 150 kelompok spesies megafauna punah.Ada banyak perdebatan mengenai apakah lenyapnya megafauna seperti mamut atau mastodon adalah akibat langsung dari perburuan manusia, atau respons terhadap faktor-faktor lain. Korelasi tidak selalu mengarah pada sebab-akibat: jadi bukti bahwa sejumlah besar spesies menghilang dari beberapa daerah sekitar waktu yang bersamaan dengan kemunculan manusia dapat disebabkan oleh faktor umum seperti perubahan iklim saat gletser zaman es terakhir mundur.
Penelitian Boivin tidak menghasilkan senjata merokok yang membuktikan bahwa manusia bertanggung jawab atas kepunahan tersebut. Melainkan menggunakan teknik arkeologi tradisional dan baru untuk menghasilkan kapak batu, menanam serbuk sari dan sisa-sisa hutan yang terbakar sebagai bukti dampak yang dimiliki manusia.
Kepunahan menarik perhatian kita, tetapi data yang dikumpulkan oleh tim internasional menceritakan tentang perubahan cepat tidak hanya jumlah total spesies di sekitar waktu manusia muncul, tetapi juga jumlah individu tumbuhan dan hewan di ekosistem ini. Perburuan dan pembukaan lahan adalah dua penyebab utama dalam periode tertua yang mereka pelajari - Late Paleolithic (berakhir 10.000 tahun yang lalu).
Studi ini memetakan penyebaran tanaman seperti gandum (A, merah) dan ternak (Sapi, biru) terhadap penyebaran peradaban manusia. Gambar melalui Boivin et al / PNAS
Setelah itu, dampak menggeser roda gigi dengan perkembangan dan penyebaran pertanian yang cepat. Pada saat ini keliling band pengumpul pemburu mulai menetap dan menanam tanaman dan ternak kawanan. Hari ini, kita terbiasa melihat keluar dari jendela pesawat terbang untuk melihat bentangan luas tanaman pertanian monokultur intensif. Tren ini dimulai dengan para petani pertama yang menggantikan beragam habitat dengan sejumlah kecil tanaman budidaya yang pada waktunya akan menyebar ke seluruh Bumi, menggantikan ekosistem apa pun yang mereka temui.
Pengembangan pertanian juga mencakup domestikasi hewan, beberapa di antaranya telah memperluas jangkauannya bersama dengan manusia. Domestikasi ayam terjadi sekitar 10.000 tahun yang lalu di Asia Timur. Bumi sekarang menjadi rumah bagi lebih dari 20 miliar ayam, menjadikannya spesies burung yang paling banyak jumlahnya. Sebagian besar dari massa hewan darat sekarang terdiri dari manusia dan spesies ternak, babi, domba, kambing, dan ayam peliharaan mereka.
Ketika Anda memasukkan pengenalan hewan secara tidak sengaja seperti tikus dan spesies tanaman invasif, pertanian manusia berarti perubahan besar atau terkadang penggantian lengkap ekosistem asli. Contoh paling jelas dari perubahan tersebut dapat ditemukan di pulau-pulau yang sering memiliki jumlah spesies tinggi yang tidak ditemukan di tempat lain. Beberapa contoh didokumentasikan dalam sejarah manusia yang lebih baru - kepunahan abad ke-17 dari dodo yang tidak dapat terbang dari pulau Mauritius menjadi yang paling terkenal.
Selain merinci beberapa malapetaka yang ditimbulkan manusia pada biosfer, para peneliti juga menyoroti beberapa interaksi positif yang dimiliki manusia. Misalnya, keberadaan lama masyarakat prasejarah yang berkembang di lembah Amazon menunjukkan bahwa pengelolaan sumber daya ekologis yang cermat - dalam hal itu penanaman tanah produktif yang kaya - dapat meningkatkan ekosistem dan menyediakan mata pencaharian yang berkelanjutan.
Ini mungkin pelajaran paling penting yang didapat dari penelitian ini. Jika kita ingin memberi makan dan merawat sembilan miliar orang yang akan hidup di Bumi pada pertengahan abad ini, maka kita membutuhkan pemahaman yang lebih halus dan kompleks tentang alam dan keberlanjutan.
Era industri yang kita jalani sekarang telah membawa dampak manusia ke skala planet. Kami mengubah iklim global dan beberapa berpendapat bahwa kami telah menjadi kekuatan geologis. Kita tidak bisa kembali ke alam atau melanjutkan seperti kita.
Keadaan alam - situasi manusia sebelum pembentukan masyarakat - adalah eksperimen pemikiran yang digunakan dengan baik dalam filsafat. Ia meminta kita untuk mempertimbangkan bagaimana masyarakat dan pemerintah muncul. Apa yang membuat masyarakat yang baik? Apa dasar moral perpajakan?
Sebuah ekologis keadaan alam - biosfer seperti sebelum campur tangan manusia - kadang-kadang digunakan dengan cara yang sangat terbatas ketika mengelola ekosistem kontemporer. Asumsinya adalah kita harus berusaha untuk mengembalikan mereka ke keadaan alami mereka. Tetapi bisakah kita mengatakan apa itu keadaan itu? Atau, dapat digunakan untuk mengajukan pertanyaan filosofis dan praktis. Sistem Bumi macam apa yang ingin manusia jalani? Apa peran spesies lain dalam kesejahteraan manusia? Bagaimana status moral hewan non-manusia?
Penelitian yang menyelidiki interaksi kuno kita dengan sisa kehidupan di Bumi dapat membantu kita menjawab pertanyaan seperti itu dan memahami kesulitan kita saat ini. Masih harus dilihat apakah Homo sapiens - yang perlu diingat adalah bahasa Latin untuk orang bijak - memiliki kecerdasan untuk belajar dari kesalahan masa lalu dan menempa masa depan yang berkelanjutan di Bumi.